セイラム魔女裁判で魔女は焼かれた
1692年から1693年にかけてマサチューセッツ州で行われたセイラム魔女裁判では、200人以上の人々が魔女術を行ったとして訴えられ20人が処刑されました。 300年以上経った今でも、セーラムは歴史上最も魅力的で最もよく知られた魔女裁判のひとつです。
しかし現実には、セーラムでの魔女裁判はアメリカ独自のものでも、大きな数を伴うものでもなかったのです。 魔女に対する本当のパラノイアについては、1600 年代のヨーロッパを見る必要があります。そこでは何千人もの人々が黒魔術、魔女術、サタンとの戯れで告発され、何百人もの人々が処刑されました。 さらに、有罪者は火あぶりにされなかった。 実際、誰も火あぶりにされなかった（これは異端者にだけ許された宗教的処刑の一形態であった）。 セイラム魔女裁判の公式な死者数は20人で、19人が絞首刑、1人が拷問で死んだ。 他に4人が裁判を待つ間、虐待や劣悪な環境から獄中で死亡した。 また、一般に考えられているのとは異なり、魔女裁判にかけられたのは女性ばかりではなかった。
したがって、この残念なエピソードの唯一の安全な結論は、セーラム魔女裁判について一般に受け入れられていることは、事実上すべて間違っているということです。
The USA was founded on the Fourth of July 1776
1776年7月4日をアメリカ建国の公式日付として選んだのは完全にランダムである。 ざっと見ただけでも、多くの日付のうちどれかが選ばれた可能性があり、またもっと良い理由があったことがわかります。
第一に、1776年7月4日は独立戦争の開始日ではありませんでしたが、植民地の反逆者とイギリス軍との戦闘はすでに1年ほど前から始まっていました。 第二に、植民地が独立できるという考えは1776年より何十年も前からあり、独立宣言はその月に可決された最初の宣言でもありません – それは1776年7月2日に委員会によって満場一致で可決された独立のためのリー決議でした。
第三に、独立宣言の署名はもちろん重要な出来事でしたが、それは多くの人が想像するような形では起こりませんでした。 宣言の最終版は紙に託され、大陸議会で採択され、1776年7月4日にジョン・ハンコック議長が署名したが、必要な署名のうち残りの56人を集めるのに数カ月を要したのである。 4日」に誰がどこにいたかについては多くの議論があるが、56人の議会メンバー全員が同時に同じ部屋にいて、同じ日に署名する準備ができていたことはありえないというのが歴史家の見解である（1818年にジョン・トランブルがこの出来事を描いた絵が示すとされているが）
結局、宣言は地上では何も変えなかった。 戦争は1781年まで続き、1776年以降の最初の数年間は反乱軍にとって非常に悪い状況であった。
勇敢な反逆者たちは、独立戦争で残酷なイギリスと戦った
アメリカ独立戦争（1775-83）は、イギリス王国の北米13植民地の代表が、イギリス帝国内での自治権の拡大を求めたことから始まる。 独立宣言でなされた非難によれば、ジョージ3世は植民地に権威主義的なシステムを構築しようと決意していた。
しかし実際には、独立戦争で行われた戦いの多くは、植民地の人々が双方の側で戦っており、アメリカ対イギリスという関係だけではなかった。
当時ゲルマン系のジョージア王朝だったイギリスは、イギリス兵以上に恐れられ、嫌われたヘッセン（ドイツ）傭兵を使った。 アメリカの作家ワシントン・アーヴィングの有名なホラー小説『スリーピー・ホロウの伝説』（1820年）には、独立戦争中に大砲で頭を失ったヘッセン兵の幽霊といわれる首なし馬乗りが登場します。 戦争最後の戦いであるヨークタウン包囲戦では、植民地独立のために戦ったアメリカの反乱軍とほぼ同数のフランスの兵士と水兵がいたのである。 つまり、フランスの資金、船、武器、兵士がなければ、反乱軍は勝利することができなかったのです。
独立戦争について、もうひとつ浸透している神話を解明することも価値があります。伝説によると、1775年のある夜、アメリカの銀細工師でアメリカ革命の愛国者、ポール・リヴィアが馬に乗って、イギリス軍が近づいているという知らせを広めようと出掛けました。 ヘンリー・ワズワース・ロングフェローが 1861 年に発表した詩「ポール・リヴィアの騎行」によると、リヴィアはボストンの町から町へと走り、かなり劇的に「イギリスがやって来る！」と宣言したそうです
しかし実際には、彼は潜入捜査をしていたので、リヴィアは何も叫ばなかったことでしょう。 1770年代には、植民地のほとんどの人がイギリスと密接な関係を感じており、まだ「我々か彼らか」という状況ではなかったからです。
Thomas Jefferson wanted to be remembered as America’s third president
Author of the Declaration of Independence; A founding father of the United States; and the country’s third president, Thomas Jefferson (1743-1826) was good at many things.彼は独立宣言の著者で、アメリカ合衆国の第三代大統領であり、たくさんのことに長けていた。 哲学、数学、園芸、建築など、多くの学問を習得していた。 彼は40年かけて、モンティチェロ邸の部屋を建てたり、壊したり、設計し直したりした。その部屋のいくつかは、彼がその形を気に入ったから八角形になっている。 (Photo by GraphicaArtis/Getty Images）
ジェファーソンは読書家で本の収集家でもあった。 19世紀初頭、100冊の蔵書を持つことは、かなり広範な（そして高価な）図書館と見なされていたことでしょう。 1815年、ジェファーソンは6,487冊の蔵書を23,950ドルで議会図書館に売却した。
彼は反奴隷の信条を持っていたが、当時の他の地主階級と同様、ジェファーソンは奴隷の所有者だった。 歴史家は伝統的に彼を慈悲深い主人として描いてきたが、その遺産は精査され、論争が続いている。
ジェファーソンは真のやり手であり、彼の墓石には次のように書かれた指示を残している。
ジェファーソンは真のやり手であり、彼の墓碑には次のように記すよう指示を残していた。「ここにトーマス・ジェファーソン、独立宣言の著者、宗教の自由のためのバージニア条例の著者、バージニア大学の父が埋められた」
ジェファーソンは自分の多くの業績を当然誇りに思っているが、そこに書かれていないのは「アメリカ合衆国の第三大統領」なのだ。
John Quincy Adams was a serious and sensible president
John Quincy Adams (1767-1848) の真面目な顔を見ていると簡単にわかるだろう。 第6代アメリカ合衆国大統領（1825年から1829年まで）は、肖像画から、ユーモアのない人物と思われている。 しかし、その気難しい態度とは裏腹に、アダムスは実に多彩な人物で、かなり変わったことをやってのけた。 また、ホワイトハウスのビリヤード台に61ドルを請求したところ、貴族の趣味を示すものとして馬鹿にされ、国庫に払い戻さなければならなくなったこともある。 また、ホワイトハウスの東棟にある風呂場で「ペット」のワニを飼い、ゲストを案内して怖がらせるのが趣味だったという。
これだけ聞くと不思議ですが、ジョン・クインシー・アダムスにはさらに変わった話があります。1818年、アダムスはアメリカ人将校のジョン・クリーブス・シムズ大尉が提唱した「地球は空洞で、中は居住可能」という考えに興奮するようになったのです。 シンメスは論文を発表し、講演ツアーを行い、後に地球内部に住むとされる「モグラ人間」を含む彼の最初の考えを発展させた。
信じられないことに、ジョン・クインシー・アダムスは北極圏への遠征のための資金調達を行い、地球内部へ通じる穴を掘ることが提案されたのだ。 そこでアダムスは、「モグラ人間」を見つけることができると考えたのである。 4012>
このような楽しい逸話がある一方で、ジョン・クインシー・アダムスは断固として奴隷制に反対した大統領の一人であることも指摘しておかなければならない（歴代大統領の多くは奴隷を所有しており、ジェームズ・モンローはホワイトハウスに奴隷を連れてきたこともあった）。 アダムスは奴隷制という災いをなくすために精力的に戦った-これは最も重大で賢明な遺産である-と言っても間違いではないだろう。
The Gettysburg Address was an instant classic
南軍の首都リッチモンドはアメリカの首都ワシントンDCからわずか100マイル弱にあり、両都市ではアメリカの内戦中に数々の流血戦が行われることになる。 ゲティスバーグの戦い（1863年7月1日～3日）では、両軍合わせて数万人が死傷しましたが、この戦いは南軍が北部に侵攻するのを食い止めました。 1863年11月19日、ペンシルベニア州ゲティスバーグにある兵士の国立墓地を奉献するために、群衆が集まった。 この時代の偉大な演説家の一人であるエドワード・エヴェレットが、それにふさわしい劇的な演説をするのを見るために、皆が集まっていたのです。 2時間にわたる力作であった。
- The American Civil War: 7 facts and fictions
- Lincoln’s funniest jokes (subscription)
Lincoln大統領が「少し適切な発言」のために立ち上がるとき、彼はほんの数分話しただけで、その発言の意味は目の前にいた群集からはほとんど失われていた。 しかし、彼の言葉が印刷され、配布されると、リンカーンのゲティスバーグの演説は歴史上最も偉大な演説のひとつとなる運命にあったのです。 4012>
「4年と7年前、我々の父祖はこの大陸に、自由を理念とし、すべての人間は平等に創られているという命題に捧げられた新しい国家を誕生させた。 今、私たちは偉大な内戦に従事しており、その国家、あるいはそのように構想され献身した国家が長く存続できるかどうかを試しています」
「私たちはその戦争の大きな戦場で出会っています。 私たちはその戦場の一部を、その国家を存続させるためにここで命を捧げた人々のための最後の休憩所として捧げるためにやってきました。 私たちがこれを行うことは、まったくもって適切であり、正しいことです。 しかし、より大きな意味で、私たちはこの地を捧げることも、奉献することも、神聖にすることもできません。 ここで闘った生死を問わず勇敢な男たちが、私たちの貧弱な力をはるかに超えてこの地を聖別したのだ」
「世界は、我々がここで言うことをほとんど気に留めることも、長く記憶することもないだろうが、彼らがここで行ったことを決して忘れることはできない。 ここで戦った人たちがこれまで気高く進めてきた未完の仕事にここで捧げるのは、むしろ生きている私たちのためなのです。 この名誉ある死者から、彼らが最後の力を振り絞って捧げた大義への献身をさらに強めること、この死者の死を無駄にしてはならないこと、神の下のこの国に自由の新生をもたらし、人民の、人民による、人民のための政治が地上から滅びないことを、ここで強く決意することです。「
エヴェレットの演説は今では忘れ去られていますが、リンカーンが約250語の中で行ったことは、内戦の危険性を説明し、戦死者を悼み、アメリカ史上最も血生臭い時代を生きている人々の決意を固めさせました。
- 歴史クイズ-アメリカ大統領
- 出口交渉の方法（定期購読）
グローバー・クリーブランド大統領は嘘を言わなかった
Grover Cleveland, アメリカの第22代、第24代大統領（1885〜89年、1893〜97年）は、非常に正直な人物で、故意に嘘をつくことのない大統領と評価されていた。 しかし、彼は2期目の大統領就任時に、重要な個人情報を国民に隠してしまった。
口の上のたんこぶが大きくなり、大統領はがんと診断された。 クリーブランドは、自分の頭に腫瘍があることが知れ渡ると、政治や財政が混乱することを恐れ、多くの政治家がするように、それを隠蔽したのである。 しかし、そのごまかし方が実に巧妙であった。 彼は、数人には話したが、自分の副大統領であるアドレー・スティーブンソンには話さなかった。
クリーブランドが腫瘍を除去するための偽装工作は4日間の「釣り旅行」だったが、「仲間」は実際にはアメリカで最高の外科医6人で構成されたものである。 彼らはクリーブランドに口ひげを剃ってもらい、鼻の下を手術することを望んだが、クリーブランドは彼の特徴である口ひげが損なわれると、人々が何かおかしいと気づくことを恐れ、手術（実際にはヨットの上で行われた）は彼の口の中の屋根から行われたのである。 4012>
信じられないことに、手術は完全に成功したのです。 今日の口腔外科医は、この手術が奇跡的としか言いようがないと宣告している。 クリーブランドは完全に回復し、一般の人々は何も知らず、おそらく（クリーブランドにとって）最も重要なことは、口ひげが豪華で無傷なままであったことです。
Jem Duducuは『The American Presidents in 100 Facts』（Amberley Publishing, 2016）の著者であり、NEON podcastsのホストです。
This article is first published in September 2018
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