この石柱はもともとバビロンの町に立っていたものです。 バビロニア6代目の王ハンムラビが描かれている。 (Photo Courtesy of www.louvre.fr)

初期の歴史です。 現在イラクとして知られている土地は、文明の発祥地と呼ばれています。 古代シュメール人、バビロニア人、アッシリア人はいずれもチグリス川とユーフラテス川に挟まれた地域で大帝国を築いた。 その後、ギリシャ、ローマ、ペルシャ、オスマントルコに支配された。

アッバース朝（750〜1258）の支配下で、バグダードはイスラム世界全体の学問の中心地となった。 しかし、1258年にモンゴルの侵攻を受け、衰退の一途をたどった。 オスマントルコは長い闘争の末、1638年にバグダッドとチグリス・ユーフラテス川流域をペルシアから獲得した。 この地域は、第一次世界大戦が終わる1918年まで、広大なオスマン帝国の一部であった。

イラクの建国。 第一次世界大戦後、イギリスは国際連盟（現在の国際連合（UN）の前身）の委任統治領として、この地域の支配権を得ました。 委任統治時代は1920年から1932年まで続き、イラクはファイサル1世のもとで独立した立憲君主制国家となりました。

1930年代から1950年代にかけて、イラクの政治は親欧米のヌリ・エス・サイード首相が支配し、イラク近代化のために多くの功績を残しています。 1945年、イラクはアラブ連盟の創設メンバーになった。 しかし、1958年、アブドゥル・カリム・カッセム将軍の軍事クーデターにより王政は崩壊した。 ヌリ・エスサイード、ファイサル2世をはじめとする王族が殺害され、イラクは共和制を宣言した。

共和制。 1958年から1968年にかけて、何度か激しい政権交代があった。 カセム自身は1963年に殺害された。 1968年にバース党が権力を掌握し、それ以来、アフマド・ハッサン・アル＝バクルと1979年に権力を握ったサダム・フセインという2人の指導者の下で権力を維持してきた。 イラクの豊富な石油収入は、経済発展や学校、病院などの建設に使われた。 しかし、国内の敵には厳しく対処し、積極的な外交政策を展開した。

2つの戦争 1980年、イラクがイランに侵攻した。 イラクの狙いはシャット・アル・アラブ水路の支配、そしておそらくイランの油田も手に入れることであった。 その後、長く費用のかかる戦争が続き、明確な勝者がいないまま1988年に終結した。

2年後の1990年8月2日、イラクは小さいながらも石油の豊富な隣国クウェートに侵攻し、あっという間に征服してしまった。 このイラクの行動は国連によって非難され、経済制裁が課されました。 国連が定めた期限である1991年1月15日までにイラクがクウェートから撤退しないため、アメリカを中心とした各国連合がイラクに戦争を仕掛け、クウェートを一気に解放した。

戦争後、イラクは南部のシーア派と北部のクルド人の反乱に直面します。 両派とも軍によって鎮圧されました。 サダム・フセインは敗戦と戦争による破壊にもかかわらず、政権を維持することに成功した。 国連は、フセインが武器査察団に協力しないため、イラクに制限を加え続けた。 しかし、アメリカによるイラク軍への空爆が断続的に行われたにもかかわらず、反イラク連合は徐々に崩壊し始めた。

（日本経済新聞出版社