20世紀で最も有名な政治家の一人であり、偉大な政治家の一人とも言われるウィンストン・チャーチル。 彼は特権的な暮らしに生まれながら、公共サービスに身を捧げました。 彼の残したものは、複雑なものである。 理想主義者であると同時に現実主義者、演説家であると同時に軍人、進歩的な社会改革の提唱者であると同時に無類のエリート主義者、民主主義の擁護者（特に第二次世界大戦中）であり、衰退しつつあるイギリス帝国の擁護者であったのだ。 しかし、イギリスをはじめとする多くの人々にとって、ウィンストン・チャーチルは単に英雄である。

初期の生活

ウィンストン・チャーチルは、イギリスの貴族政治家の長い家系の出身である。 彼の父、ランドルフ・チャーチル卿はマールボロ公の子孫で、自身も1870年代と1880年代のトーリー政治において有名な人物であった。

母親はジェニー・ジェロームというアメリカの相続人で、父親は株式投機家と『ニューヨーク・タイムズ』の一部所有者でした。 (ジェロームのようにヨーロッパの貴族と結婚した裕福なアメリカ人女性は「ドル・プリンセス」と呼ばれた）

チャーチルは1874年11月30日にオックスフォード近くの一族の領地で生まれました。 彼はハロー予備校で教育を受けたが、成績があまりに悪かったため、オックスフォードやケンブリッジに出願することもなかった。 1893年、若き日のウィンストン・チャーチルは王立陸軍士官学校サンドハースト校に入学した。 1896年にはインドに渡り、1898年に出版された彼の最初の著書は、インドの北西辺境州での体験談であった。

1899年、ロンドン・モーニング・ポスト紙は彼を南アフリカでのボーア戦争の取材に派遣したが、到着してすぐに敵兵に捕らえられた。 (バスルームの窓から脱出したチャーチルのニュースは、イギリス本国でもちょっとした有名人になった)。

1900年にイギリスに帰国するまでに、26歳のチャーチルは5冊の本を出版している

Churchill: “Crossing the Chamber”

その年、ウィンストン・チャーチルは保守党員として下院に入りました。 その4年後、彼は「議場を渡り」、自由党員となった。

8時間労働、政府による最低賃金、失業者のための国営労働取引所、公的医療保険制度など、進歩的な社会改革を推進した彼の活動は、保守派の同僚たちを激怒させ、彼らはこの新しいチャーチルは自分の階級に対する裏切り者だと訴えた。

チャーチルとガリポリ

1911年、チャーチルはアドミラルティ第一卿（アメリカにおける海軍長官のようなもの）に就任し、国内政治から目を離すようになった。 ドイツがますます好戦的になっていることに注目したチャーチルは、イギリスを戦争に備えるようになった。 チャーチルは英国海軍航空局を設立し、英国艦隊を近代化し、最も初期の戦車の1つを発明するのに貢献した。 チャーチルは事態を打開するために、1915年にトルコのガリポリ半島への侵攻という、すぐに惨事と化す軍事作戦を提案した。

チャーチルはこの攻撃によってトルコを戦争から追い出し、バルカン諸国を連合国に参加させることを期待したが、トルコの抵抗は彼が予想していたよりはるかに厳しかった。 9ヶ月と25万人の死傷者の後、連合軍は不名誉なことに撤退した。

ガリポリでの大失敗の後、チャーチルは提督を辞めた。

戦間期のチャーチル

1920年代と1930年代の間、チャーチルは政府の仕事を転々とし、1924年に保守党に再入党することになる。 特に1933年にナチスが政権を握った後、チャーチルはドイツのナショナリズムの危険性について同胞に警告することに多くの時間を費やしたが、英国人は戦争に疲れ、再び国際問題に関与することに消極的であった。

同様に、イギリス政府もチャーチルの警告を無視し、ヒトラーの邪魔をしないようにできる限りのことをした。 1938年、ネヴィル・チェンバレン首相は、平和の約束と引き換えに、ドイツにチェコスロバキアの一部を与える協定にさえ調印しました。 イギリスとフランスは宣戦布告をした。 チェンバレンは退陣し、1940年5月、ウィンストン・チャーチルが首相に就任しました。

「私には血と労苦と涙と汗以外に提供するものはない」と、チャーチルは首相としての最初の演説で下院に語った。

「私たちの前には、長い長い闘争と苦悩の月日があります。 あなたは、私たちの政策は何かと尋ねます。 私は言うことができます。 それは、海、陸、空で、神が与えてくださるすべての力を使って、戦争をすることです。人間の犯罪の暗く、嘆かわしい目録の中で決して上回ることのない、怪物のような専制政治に対して戦争をすることです。 これがわれわれの方針である。 あなたは、私たちの目的は何かと聞きます。 私は一言で答えることができる。それは勝利である。あらゆる犠牲を払っての勝利、あらゆる恐怖にもかかわらずの勝利、勝利、たとえ道のりが長く険しくとも。勝利なくして生存はないのだから」

チャーチルの予言どおり、第二次世界大戦における勝利への道は長く険しいものであった。 1940年6月、フランスはナチスの手に落ちました。 7月には、ドイツの戦闘機が3ヶ月間にわたってイギリス自体に壊滅的な空襲を開始した。

前途は多難に見えたが、チャーチルは英国の気力を高く保つためにできる限りのことをした。 彼は議会やラジオで刺激的なスピーチをした。 彼はアメリカ大統領フランクリン・D・ルーズベルトを説得し、アメリカ軍が参戦する前に連合国に弾薬、銃、戦車、飛行機などの戦争物資を提供するよう、レンドリースとして知られるプログラムを実施した。

チャーチルは連合国勝利の立役者の一人であったが、戦争に疲れたイギリスの有権者は、1945年にドイツが降伏したわずか2ヵ月後に保守党とその首相を政権から追い落とした。

鉄のカーテン

元首相はその後の数年間、イギリス人とアメリカ人にソ連の拡張主義の危険について警告して過ごした。

たとえば、1946年にミズーリ州フルトンでの演説で、チャーチルは反民主主義の「鉄のカーテン」、「キリスト教文明に対する挑戦と危険の増大」がヨーロッパ全域に降りかかってきたと宣言しました。 チャーチルの演説は、共産主義の脅威を表現するために、今では一般的になっているこの言葉を初めて使ったものだった

1951年、77歳のウィンストン・チャーチルは2度目の首相になった。 彼はこの期間のほとんどを、東西間の持続可能なデタントの構築に費やした（失敗に終わった）。 1953年、エリザベス女王は、ウィンストン・チャーチルにガーター勲章を授与した。 1965年、国会議員を退任した翌年に死去。