ウールというと、昔お母さんが冬に着させた肌ざわりのよいプルオーバーを思い出すかもしれませんね。 しかし、それは決して真実から遠いものではありません。 実はウールの仲間には、カシミア、モヘア、アンゴラなどの高級ニットもあるのです。

ウール

原産地：羊

繊維のラベルには単に「ウール」と記載されていますが、その外側はうろこ状になっています。 このうろこは繊維を保護する一方で、かゆみを感じさせることもあります。 また、羊毛は適切な手入れをしないと縮んだり、フェルト化（毛玉ができる）しやすい性質があります。 しかし、空気を閉じ込めるため保温性が高く、冬服には最適です。

ラムズウール

原料：羊

羊の毛と混同しないように、ラムズウールは生後数ヶ月の羊の毛を初めて刈ったときの毛のことです。 生後数ヶ月の羊の毛を刈り取ったもので、非常に柔らかく、滑らかで、弾力性があるため、シワになりにくいのが特徴です。 羊の毛は一度しか刈ることができないため、希少価値があり、価格も高めです。

メリノ

メリノ羊

羊の毛に比べて細く、鱗も小さいため、かさばりません。 また、細い繊維が多いので、毛玉や縮みが少ないのが特徴です。 メリノは温度調節に優れているので（寒いときは暖かく、暑いときは涼しく）、1年中見つけることができます。 また、アスレチックギアにもよく使われています。

カシミア

原料：カシミア山羊

ウールの中で最も贅沢なものと考えられているカシミアは、従来の羊毛よりも強く、軽く、かゆみが少なく、耐久性に優れた細い繊維です。 優れた保温性を持ちながら、春に着ても熱がこもることはありません。 従来のウールよりも希少で生産が難しいため、値段は高めです。 その理由はひとつ。

モヘア

原料：アンゴラ山羊

シルクに似た質感で、非常に柔らかく光沢がありますが、保温性が高いため、暖かさを保つことができます。 モヘアは従来のウールとは異なり、ウロコがあまりないため、より滑らかな肌触りです。 また、丈夫で弾力性があるため、シワになりにくいのも特徴です。

アンゴラ

原産地：アンゴラウサギ

ヤギと混同しないように、アンゴラウサギの繊維は中空になっており、軽くてフワフワなのに、高い保温性を持っているのが特徴です。 実際、従来のウールよりもはるかに暖かく、寒冷地には最適です。 しかし、繊維がもろいため、襟のアクセントにしたり、他の繊維とブレンドして強度を高めたりして使用されることが多いようです。 アンゴラは希少で、生産に多くの労力を要するため、一般的に他の品種よりも高価です。

アルパカ

由来：アルパカ（ラマに似た哺乳類）

アルパカウールは軽量で柔らかく、シルキー、そして耐久性があります。 伝統的な羊の毛に似ていますが、より暖かく、うろこ状ではありません。 (アルパカには、ニットに使われるワカヤ種と、スーツなどの布帛によく使われるスーリ種の2種類があります。 他のウールと違い、もともと色のバリエーションが豊富です（それでも染めることは可能ですが）

TELL US:

レクシー・サックスは、グッド・ハウスキーピング研究所のテキスタイル製品アナリストです。

冬のショッピングのヒントをもっと見る。

– How to Shop for Cashmere Like a Pro

– 5 Rules for Buying Winter Boots

– Your Biggest Tights Problems – Solved

Photo credit: Getty Images