カーネギー単位とは、19世紀末から20世紀初頭にかけて開発されたシステムで、学生が教室の教師と直接接触した時間に基づいて学業単位を授与するものであった。 標準的なカーネギー単位は、講師との接触時間120時間、すなわち1日1時間の授業を週5日、24週間、または1学年を通じて7200分の授業時間として定義されている。 ほとんどの州とアメリカの高校は、卒業証書を得るために、18から24単位（各単位は1カーネギー・ユニットに相当）を取得することを生徒に要求している。 しかし、一部の高校では、教師との接触時間に基づく従来の成績評価、単位認定、成績昇格、卒業のシステムから脱却しつつある。 これらの学校では、成績、単位、進級・卒業の判断は、生徒が要求される学習基準を満たす能力を示したかどうかに基づいている。

歴史

カーネギーユニットは、スコットランド生まれの移民で、鉄鋼生産で財を成し、1901年にカーネギー製鉄会社を4億8000万ドルでJ・P・モルガンに売却したアメリカの産業人アンドリュー・カーネギー（1835-1919）の名をとって命名された。 売却後、カーネギーは世界で最も裕福な人物のひとりとなり、教育、図書館、芸術、世界平和に関する活動に投資する慈善家となった。

カーネギー単位が普及したのは、公教育を標準化し、学校が生徒を教育する際に、より均一で一貫した有効な教授法および学習期待を確実に適用しようと全米で努力していた時期であった。 しかし、1906年に設立されたカーネギー教育振興財団が、大学教授の退職年金の支給を開始するまで、120時間のカーネギー単位は学校や大学に広く採用されることはなかった。 現在、この退職年金基金はTIAA-CREFとして知られている。 この決定により、1910年にはアメリカ国内のほぼすべての大学と中等教育機関が120時間制を採用し、単位授与や卒業に向けた進度の判定を行うようになった。 「私は、古いカーネギーという単位をきっぱりと葬り去るときが来たと確信しています。 さらに、私が今所長をしている財団がこの学術的な測定法を一世紀前に作ったので、私は今朝、カーネギー単位を正式に廃止すると宣言する権限を感じている。” ボイヤーはその後、「私は、旧カーネギー単位を超えることができることを切に願っています」と書いている。 私は、学生が必要なコースを修了し、高校卒業資格を得ても、知識についてのより首尾一貫した見方や、人生についてのより統合された、より本物の見方を得ることができないことを憂慮しています」

Debate

ボイヤーと同様に、カーネギー単位の基準に対する批判者は、学術的単位の授与は、学生が授業で何時間（教育者はしばしば「座席時間」と呼ぶ）過ごすかではなく、示された学生の達成度と学習の進展に基づいて行うべきであることを主張します。 この批判は、授業時間数に基づく単位が、学習の習得や進歩という点で、学生やコースによって異なる意味を持つ可能性があることから生じている。 たとえば、あるコースで合格点以上の成績をとっても、期待される学習水準を達成したことや、そのコースで学んだ必須スキルを身につけたことを証明することなく、単位が与えられるかもしれないのだ。 また、教師が異なれば、コースごとに異なる成績評価方法や学習上の期待値が適用されることもあり、あるコースの「B」が、同様のコースで取得した「B」とは大きく異なる意味を持つこともある。 このような場合、接触時間に基づくコースの単位は能力を証明するものではなく、大きな学習ギャップや教育的欠陥があるにもかかわらず、教育を進め、卒業証書を取得させる可能性があると批判している。

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