ああ、暖炉のそばで紅茶とクッキーを片手にくつろぎながら、垂れ下がるクリスマスの飾り付けを眺めていると、1年間いい子にしていると大きな靴下にご褒美がもらえるという気楽な子供時代の思い出がよみがえります

ストッキング吊しはクリスマスの習慣としては最もよく行われています。 しかし、暖炉がない人は、ドアノブや窓辺、ベッドの柱にストッキングをかけます。 イブの夜になれば、サンタクロースが見つけてくれるから大丈夫。 しかし、この伝統的な習慣の起源は何なのでしょうか？

クリスマス・ストッキングの習慣は、西暦280年に小アジアで生まれたニコラスという貴族の寛大な行いが起源とされています。 ニコラスは、イエス・キリストの教えに従い、自分の富を貧しい人々や苦しんでいる人々のために使うことに生涯を捧げた。 若くしてミラの司教となった彼は、その親切で寛大な心で絶大な人気を誇った。 生涯独身を貫き、結婚も出産もしなかったが、子供好きであったため、故郷に住む人々によく話を聞かせた。 そのため、「ミラの贈り主」というあだ名がついた。 しかし、その気高さは謙虚さには勝てず、自分の身分を守るために、いつも夜遅くにプレゼントを渡していた。

クリスマス・ストッキングにまつわる伝説のひとつに、ある小さな村の裕福な商人とその娘たちの運命が一夜にして変わり、貧困に陥ったというものがある。 父親は子供たちの将来を心配し、将来結婚のための持参金を用意できなくなることを恐れていたのです。 当時、これは婚姻の不可能性による屈辱に近いものを意味していた。 今では有名になった聖ニコラスが旅をしながら村を通り、商人とその娘の悲しい話を聞き、地元の人たちから慈善の贈り物は受け取らないことを学びました。

ある晩、豪華な白馬に乗っていた彼は、商人の家に立ち寄り金貨が入った三つの袋を家の煙突から投げ落としました。 その袋は、暖炉のマントルに干してあった娘たちのストッキングの中に落ちてしまいました。 翌朝、娘たちは父親と一緒にその金貨を見つけ、大喜びで飛び跳ねた。 そして、彼女たちは幸せな結婚をし、豊かになった。

クリスマスのストッキングの伝統を説明するもう一つの面白い伝説は、オランダの民間伝承に由来しています。 オランダでは、サンタクロースはオランダ語で「シンタークラース」と呼ばれ、彼の助手のブラックピート（Zwarte Piet）は毎年別の都市の港に停泊します。 シンタクラースとその仲間は、下船すると白い馬とロバに乗って移動する。

到着の日、馬とラバ、そしてシンタクラースは子どもたちのおやつを楽しみ、そのお礼にキャンディーや装飾品、殻付きナッツ、ミニチュアおもちゃなど、小さなプレゼントを贈るのである。 オランダ人がアメリカに移住したとき、彼らはアメリカ人に彼らの伝統的な習慣を多く紹介した。 しばらくして、シンタークラースはサンタクロースと呼ばれるようになり、下駄がストッキングに変わったと言われています。

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