妊娠と性感染症の予防

思春期のコイタス、オーラルセックス、アナル挿入は性感染症（STI）に関するリスクを避けられず、コイタスには明らかに妊娠のリスクも含まれる。 STI全体の約半数は15歳から24歳の若者の間で発生しており，若者は特にHIV，クラミジア，淋病のリスクに直面している。 毎年、15歳から19歳の10代の少女75万人近くが妊娠し、その80％近くが計画外の妊娠である。 注目すべきは、米国の10代の若者が他の西欧先進国の若者とほぼ同じ割合と年齢で性交渉を行うにもかかわらず、米国は他の西欧先進国と比べて不釣り合いに高い思春期妊娠率であることである。 アメリカの思春期妊娠率は、イギリスの2倍、カナダの4倍、オランダの12倍である。 それでも、過去10年間にアメリカの全50州で10代の出生率が大幅に低下したことは注目に値する。調査によると、この低下はコンドームやその他の避妊具の使用が向上したことに最も起因していると考えられている。 コンドームは依然として最も人気のある方法で、性的に活発な若いカップルの約60％が好んで使用しており、次いで避妊ピルが約20％が好んで使用している。 しかし、一貫性のない使用や不使用の割合は依然として高く、多くの青年が、初めての性交時や直近の性交時にコンドームや他の避妊方法を使用しなかったと報告している。 コンドームを避妊用ピルと併用する二重使用（避妊用ピルではSTIやHIVを防ぐことができないため）も、依然として捉えどころのない目標である。 青少年の少女を対象とした研究によると、最も一貫性があり信頼できる避妊具使用者でさえ、避妊具とコンドームを併用するのは半分以下である。

青少年の避妊とコンドームの一貫しない使用は、入手しにくさに大きく起因すると考えられる。 研究は一貫して、青少年の避妊行動の主要な予測因子の1つは、青少年が無料で秘密厳守の家族計画施設を利用できるかどうかであることを実証している。 また、親に知られることなく、また親の同意を得ることなく、そのようなサービスを受けられるかどうかも重要な役割を担っている。 確実な避妊のためのもう一つの障壁は、生殖能力と避妊に関する基本的な生物学的事実についての知識レベルの低さである。 避妊薬がどのように、あるいはなぜ効くのかを正確に理解しなければ、若者は時折ピルを飲み忘れることのリスクを現実的に評価することは期待できない。 また、青少年の認知能力、特に長期的な計画、仮定の確率の評価、未来志向の思考に関する能力が未発達であることを考慮することも重要である。 このような要因は、青少年が妊娠やSTIに関する自らのリスクを十分に見積もらず（あるいはまったく見積もらない）、一貫して避妊具やコンドームを使用する動機付けをほとんど与えないことにつながる。 同様に、妊娠したり、STIに感染したりした青少年は、その後の避妊やコンドームの使用をより一貫して報告しない。 明らかに、青少年は避妊具やコンドームの使用についてリアルタイムで決定を下す際に、原因と結果の合理的な計算に基づいているようには見えない。 むしろ、ある研究では、青年は、付随するリスクよりも、避妊具・コンドーム不使用の潜在的利益（直接的な快感、パートナーとの身体的・感情的なつながりなど）のほうに実際に動機づけられていることが示されている。 もう一つの障害は、青少年が自分自身の性行動を現実的かつ誠実に評価する能力と意欲があるかどうかである。 性行為の計画を立て、適切な保護具を使用するために積極的な措置を取るには、自分が性的に活発であることを認める必要があるが、この告白は少女や保守的な環境で育った人々にとっては特に困難であろう。

効果的で一貫したコンドームと避妊具の使用を促進する要因としては、若者のそうする動機、妊娠回避へのコミットメント、コンドームと避妊具に関する知識、コンドーム/避妊具使用に関する効力感、これらの問題についてパートナーと率直に話し合う能力と意志が挙げられる。 青少年擁護団体の中には、青少年の性行為に関連する複数のリスクを考えると、青少年に包括的な避妊の情報と利用方法を提供するよりも、100％禁欲を推進する方が適切かつ効果的であると主張するものもいる。 過去10年間、全国で数多くの禁欲のみのプログラムが開発・実施され、また、青少年に結婚までの処女誓約を奨励するプログラムも開発されてきた。 これらのプログラムの効果に関する包括的なレビューがいくつか実施され、その結果、このようなプログラムは青少年の性的開始年齢、無防備な膣内性交への参加率、性的パートナーの数、コンドームや避妊具の使用に対して有意な効果がないことが決定的に示された。 肯定的な効果を示した少数の研究において、その効果は通常、追跡調査時に消失している。 対照的に、包括的な性教育を提供するプログラムは、妊娠やSTIのリスクの低減と関連していることが確実に判明しており、調査データは、大多数の親が禁欲の奨励と同時に包括的な性教育を教えることを支持していることを示唆している

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