シカゴ・エイトの裁判は、1968年の米国に存在した混乱状態を例証するものであった。 シカゴ陰謀裁判は8人の被告で始まったので、この急進的指導者のグループはシカゴ・エイトと呼ばれることもある。 そのため、シカゴ・セブンという名前もこの裁判を指すのに使われる。

ロバート・F・ケネディ上院議員とマーティン・ルーサー・キング博士の暗殺は、互いに数ヶ月以内に起こった。 ベトコン戦争の激化は多くのアメリカ国民に不評で、徴兵年齢に達した若者の多くが、信じていない大義のために命をかけるよりも、徴兵登録証を燃やしたり、カナダに逃亡したりしました。 抗議デモも盛んに行われた。 米国内の混乱は、イリノイ州シカゴで開催された民主党大統領大会で最高潮に達し、センセーショナルな裁判に発展した

シカゴは、リチャード・J・デイリー市長と彼の民主党信奉者によって政治的にコントロールされていた。 シカゴが民主党大会の開催地に選ばれたとき、抗議者たちのグループは、この機会を捉えて、その都市に集結し、デモを行い、アメリカのベトナム戦争への参加に反対する意見を公に主張することにしました。 抗議者たちは全米から集まり、リンカーン・パークにキャンプを張った。

デイリー市長は、大会の議事進行を妨害しシカゴ市の評判を汚すような事件に反対していた。 デモ隊はリンカーン・パークに集合する許可を与えられず、解散するように言われました。 彼らが拒否すると、シカゴ警察は彼らを公園から強制的に追い出そうとしました。 その結果、警察は催涙ガスと警棒を使用した。 暴動が起こり、シカゴの暴力のニュースが全米に伝わると、他のグループもシカゴに行き、抗議者たちに加わりました。 デモ参加者が2万人に達したとき、暴動を鎮めるために国軍が召集されました。 デモ運動の組織者として、8人の急進的な指導者が現れました。 学生民主社会同盟（SDS）を設立したトム・ヘイデンとレニー・デイビス、青年国際党（Yippies）を設立したアビー・ホフマンとジェリー・ルービン、ブラックパンサー党のリーダー、ボビー・シール、ベトナム戦争に反対し平和主義者として知られるデリンジャー、教師のジョン・フロインとリー・ウィナーであった。

1968年、議会は暴動を扇動する目的で州境を越える共謀を禁止する法案を制定しました。 この8人は1969年にシカゴの連邦裁判所ビルで裁判にかけられ、この新しい法律を破った罪に問われました。

この裁判は、多くの議論を呼び起こしました。 抗議行動の目的は、ベトナム戦争に対する参加者の意見を表明することであった。 しかし、暴動の責任は、デモ参加者にも、それを解散させた警察の行動にも、明確に帰することはできない。 憲法は言論、抗議、集会の基本的自由を規定しているが、新法の条件、特に暴動謀議行為については、これらの権利との関係で明確に定義されていなかったのだ。 イリノイ州の検察を担当する連邦検事はトーマス・フォランであった。 弁護人は何人も雇われたが、最も著名なのはWILLIAM KUNSTLERとLeonard Weinglassの2人であった。 4224>

ホフマン判事は気難しい人物であることが判明した。 4人の弁護人が電報で、この事件から手を引くことに決めたと判事に知らせた。ホフマンは、彼らの意思を個人的に知らせなかったとして、彼らを法廷侮辱罪で起訴した。 ホフマンは、この4人の弁護士を「法廷侮辱罪」で告発した。この告発は、最終的に取り下げられたが、全米の弁護士から抗議の声が上がった。 ボビー・シールの弁護士は体調を崩し、シールは弁護士が参加できるまで裁判を延期するか、自分で弁護することを許可してほしいと頼んだ。 ホフマンは両方の要求を拒否した。

検察側は、まずシカゴ8人組に対して3つの容疑を述べた。 (1) 彼らは抗議デモに参加する目的でシカゴに旅行するよう人々を説得した。

1970年の記者会見でのシカゴ・エイトのメンバー6名。 (座って左から）レニー・デイビス、ジェリー・ルービン、アビー・ホフマン、（立って左から）リー・ワイナー、ボブ・ラム、トーマス・ヘイデン。
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（2）法執行官に逆らうよう信者に影響を与えた、（3）暴動を奨励した、です。 弁護団は、デモ隊の行動は憲法で認められた基本的な自由に従っていると反論しました。

検察側の証人として、警察の情報提供者が呼ばれました。 ボビー・シール氏は証人への反対尋問を許可するよう要求し、シール氏とホフマン氏の間で、弁護士による代理権をめぐる論争が再び起こった。 裁判の初期には、他の被告人からも動揺の声が上がったが、ボビー・シールとホフマン判事のやりとりは特に激しく、ホフマンはシールを椅子に手錠で縛りつけ、猿ぐつわをさせた。 ホフマンは、「裁判には権利がある」と主張したが、アメリカでは、このような裁判は初めてだった。 ホフマンはシールの裁判を無効とし、シールに法廷侮辱罪で4年の刑を科した。

残った7人の被告とその弁護士は激怒し、裁判は関係者全員の怒鳴り合いになり、被告は裁判官を侮辱する言葉を投げかけるようになった。 ホフマンは、検察側の申し立てに賛成し、弁護側の申し立てに反対する判決を下し始めた。

裁判は1970年2月14日に終了した。 陪審員が審議している間、ホフマンは被告全員と弁護士のクンストラー、ウェイングラスを法廷侮辱罪で起訴し、2ヶ月8日から29ヶ月13日の刑を言い渡した。 しかし、Kunstlerは4年13日という最も長い刑期を受けた。 Hoffman判事は保釈も認めなかった。

陪審はついに評決に達した。 7人の被告は共謀罪は免れたが、そのうち5人は暴動を扇動するために州境を越えた罪で有罪となり、5年の実刑判決と5000ドルの罰金を言い渡された。

シカゴ・エイトは高等裁判所に控訴し、その結果、保釈が認められ、2人の弁護士を含むすべての侮辱罪が破棄され、有罪判決を受けた5人は再審に付された。 新しい裁判の手続きは非公開で、以前の裁判のようなセンセーショナルな雰囲気はなく、被告人は再び有罪となったが、判決は執行猶予付きとなった

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