Larry Coryell – The Free Spirits:
テキサス生まれのギタリスト、ラリー・コリエルは、しばしばジャズ・フュージョン音楽の初期の重要な建築家の一人とみなされています。
より伝統的なストレートアヘッド・ジャズから離れた彼の演奏の発展は、彼が愛聴するロックバンドの要素を自分の音楽に取り入れたいという欲求から始まり、コリエルはかつて「マイルスは大好きだがローリング・ストーンズも大好きだ」と述べています。
1966年、ニューヨークでバンド「ザ・フリースピリッツ」を結成したコリエルは、これらの新しいサウンドを探求し、バンドとともに街中のクラブでギグを行うようになる。
このアルバムでは、自由奔放に歪んだギターや複雑なコード進行とともに、シタールが広く聴かれます。
ストレートアヘッド・ジャズよりも60年代のサイケデリアのファン向けかもしれませんが、コリエルは、ジャズフュージョン誕生における非常に重要な人物なのです。
Miles Davis – In a Silent Way/Bitches Brew (1969/70)
1960年代後半にジミ・ヘンドリックスやジェームス・ブラウンに触発され、常に新しい芸術的方向を探求する欲求に駆られたMiles Davisは、当然ながら、ジャズフュージョン誕生において最も重要な人物の一人として認識されています。
相次いで発表された『イン・ア・サイレント・ウェイ』と『ビッチェズ・ブリュー』は、サウンド的に異なる初期のジャズ・フュージョンの例であり、デイヴィスが共に活動したミュージシャンのるつぼであることを示すものであった。
これらのミュージシャンの多くは、ジャズ・フュージョンのイディオムをさらに発展させ、彼ら自身のキャリアも大成功を収めることになる。
1969年にリリースされた『イン・ア・サイレント・ウェイ』は、デイヴィスの初の本格的ジャズ・フュージョン・アルバムとして広く知られており、彼のエレクトリック期の始まりを告げるものである。
ハービー・ハンコック、ジョー・ザヴィヌル、ジョン・マクラフリンを加えた彼のレギュラーバンドで、アルバムの内省的で繊細な特質を捉え、テオ・マセロによってプロデュースされ、彼は最終レコードの音と編集に大きな影響を与えた。
1970年にリリースされたビッチェズ・ブリューは、このリストで紹介した多くのミュージシャン（ジョー・ザヴィヌル、チック・コリア、ジョン・マクラフリン）が参加しており、デイヴィスの電気楽器による実験を継続し、「In a Silent Way」の重要な特徴を表している。
歪んだギター、ヘヴィ・ロックの影響を受けたアレンジ、擦れたような演奏は、ビッチェズ・ブリューをジャズ・ロックの最も重要な初期の一例とし、イン・ア・サイレント・ウェイの控えめな平和的特質を打ち消すものとなっている。
Donald Byrd – Black Byrd (1973)
ドナルド・バードは1950年代から60年代にかけて、主にハードバップのトランペッターとして知られ、ブルーノートにリーダー、サイドマンとして録音しました。
プロデューサーであるラリー＆フォンス・ミゼルとのコラボレーションにより、1973年にリリースされた代表作「ブラック・バード」は、現在でもブルーノートのベストセラーレコードの一つとなっています。
ファンク、ジャズ、R&Bの楽しいブレンドで、ハードバップの成功からのバードの出発は、当初は批評家に歓迎されなかったが、彼の最も重要なアルバムとして時の試練に耐えている。
バードのジャズ・ファンク・フュージョンの代表的なレコードとしては、『Places and Spaces』（1976）とブルーノートの最後の作品『Caricatures』（1977）が挙げられる。
Herbie Hancock – Head Hunters (1973)
ジョー・ザヴィヌルと同じく、ハンコックもマイルス・デイヴィスのバンド出身で、1963年にデイヴィスのセカンド・グレート・クインテットに参加しました。1973年にヘッドハンターズを結成し、同年にリリースした最初のレコード「ヘッドハンターズ」は100万枚を超える大ヒットを記録しました。
ハンコックをさまざまなシンセサイザーで幅広くフィーチャーし、ファンク、グルーヴ、R&Bの要素を融合させた『ヘッド・ハンターズ』は、ハンコックのこれまでのレコードとは一線を画し、大衆の共感を呼ぶ深く土臭いサウンドに焦点を当て、これまでの彼のジャズのレコードよりも幅広い層にアピールしていることが証明された。
Billy Cobham – Spectrum (1973)
マイルス・デイヴィスやマハヴィシュヌ・オーケストラとの活動で知られ、史上最も多くのジャズ・フュージョン・ドラマーであると多くの人が考えています。
完璧なテクニックと獰猛な強度を持つコブハムは、ジャズの複雑なリズムとロックンロールの生の攻撃性と態度を融合させた。
後に数え切れないほどのドラマーに影響を与えたコブハムは、マハヴィシュヌ・オーケストラの「The Inner Mounting Flame」について、「ビリー・コブハムは私がこれまで聴いた中で最も素晴らしいドラミングをした」と述べています。
多くのドラマーがフュージョン・ドラムのベンチマークとみなすこのレコードは、従来のジャズの即興演奏に加え、激しいロック・グルーヴと甘美なサイケデリック・パッセージの対照的なミックスを特徴としています。
マイルス・デイヴィスのバンドに在籍していたジョン・マクラフリンは、ジャズ・フュージョン誕生の先駆者であり、また別の卒業生でもあります。
デイヴィスとのレコードが主にヘヴィロックの影響を受けていたのに対し、マハヴィシュヌ・オーケストラは、エレクトリックジャズとロックの要素に、東洋と東南アジアの影響を融合させようとしました。
1973年にリリースされた2枚目のアルバム「Birds of Fire」は、オリジナル・ラインアップで収録されています。
エネルギーに満ち、歪んだギターと激しいソロが特徴のBirds of Fireは、フュージョンの限界をさらに押し広げようとしたバンドの代表的なレコードであり、それ以前はなかったものである。
Wayne Shorter – Native Dancer (1974)
ハービー・ハンコックと同じく、サックス奏者で作曲家のウェイン・ショーターは、マイルス・デイヴィスのセカンド・グレート・クインテットのメンバーであり、また大成功したフュージョンバンドのウェザー・リポートの共同設立者でもあった。
ウェザー・リポートでの15年間の活動期間中、ショーターはバンドリーダーとして、1974年にリリースされた「Native Dancer」を筆頭に、高い評価を受けたアルバムを数枚レコーディングすることになる。
Native Dancerはジャズ・フュージョンにおける新しい方向性をリスナーに提示した。
名人芸的な即興演奏や複雑な作曲に重点を置かず、ブラジル人作曲家でボーカリストのミルトン・ナシメントとのコラボレーションは、熱帯の夕日や揺れるヤシの木のようなイメージを生み出し、ブラジル伝統音楽の影響を強く受けている微妙なグルーブに満ちたレコードとなった。
ショーターはこのレコードでサンバとファンクを融合させて大成功し、エスペランサ・スポルディングなど現在の一流ミュージシャンが重要な影響を受けた作品として挙げている
Joe Zawinul – Weather Report: 1977年）
オーストリアのピアニストで作曲家のジョー・ザヴィヌルは、サックス奏者のキャノンボール・アダレイとトランペット奏者のマイルス・デイヴィスのバンドにサイドマンとして長く在籍し、1970年にサックス奏者で友人のウェイン・ショーターと共同で、大成功したジャズ・フュージョングループ「ウェザー・リポート」を設立しました。
電子ピアノやシンセサイザーをジャズに取り入れたパイオニアであるザヴィヌルは、世界中のネイティブミュージックやファンク、R&Bを作曲に取り入れることに熱心で、常に進化し続けるバンドサウンドを生み出しました。
おそらくウェザー・リポートの最も成功した時期は、1976年にエレクトリック・ベーシストのジャコ・パストリアスがバンドに加入したときだろう。
才能ある作曲家で名器奏者のパストリアスは、高い評価を受けた1977年のアルバム『ヘヴィー・ウェザー』で聴ける。 1977年）
1960年代後半にマイルス・デイヴィスのバンドに在籍し、同世代で最も有名なジャズ・ピアニストであるチック・コリアは、ジャズ・フュージョン誕生におけるもうひとりの重要な人物である。
デイヴィスのバンドでエレクトリック・ピアノにリング・モジュレーターを併用する方法を開発した後、コリアは脱退し、最初はベーシストのデイヴ・ホランドとともにフリー・ジャズ・グループを結成、最終的にはフュージョン・グループの「リターン・トゥ・フォーエヴァー」を結成して成功を収めました。
バンドはヘビーロックだけでなく、クラシックやラテンアメリカの民族音楽にも大きな影響を受けた。
コロラドの人里離れたカリブー牧場で録音されたリターン・トゥ・フォーエバーの6作目「Romantic Warrior」は、多くの人がジャズ・フュージョンの古典とみなす。
中世風の風景のようなイメージの大規模かつ大胆な作品と、メンバー全員の作曲による本作は、一見の価値がある。
Pat Metheny – First Circle (1984)
ジャズギタリスト、作曲家のパット・メセニーは、1980年代に非常に人気のあるパット・メセニー・グループで商業的成功を収め、グラミー賞を20回受賞、世界中で数百万のレコードを販売しました。
しばしば異なるスタイルを自分の音楽に取り入れ、テクノロジーの実験を熱心に支持し、最も人気のある録音で、多くのメセニー作品は重要かつ注目すべきジャズフュージョン例となっています。
1984年にパット・メセニー・グループが発表した「ファースト・サークル」では、アルゼンチンのパーカッショニスト、ペドロ・アズナーが参加し、シタールなど、それまで使用していなかった楽器もフィーチャーして、グループの音風景を広げようとした。
移り変わる拍子記号と楽しい作曲、絡み合うメロディックな即興演奏が融合したこのアルバムは、グラミー賞のベストジャズフュージョンパフォーマンスを受賞し、グループの最も人気のある作品のひとつとなりました。 もちろん、もっとたくさんのアルバムを紹介することができますが、これらのアルバムが真剣に聴くべきものであることに同意していただけると幸いです。
さらに詳しく知りたい方は、ジャズ音楽のさまざまなスタイルや分野について、50以上の記事を掲載していますので、ぜひご覧ください。