初期

モータウン・サウンドを模したスタイルとハスキーボイスを持つイギリスの歌手、ダスティ・スプリングフィールドは1939年4月16日にイギリス・ロンドンでメリー・イザベル・キャサリン・バーナデット・オブライエンとともに誕生した。

彼女の音楽への愛情は、早くから芽生えていた。 幼い頃、兄のディオンとコンビを組み、両親のガレージで一緒に歌っていたそうです。 彼らは自分たちのコラボレーションを録音するのが好きで、1950年代後半には、ライブの観客の前で一緒に演奏するようになっていた。

1960年代初頭、ラナ・シスターズというキャバレー・アクトに一時参加した後、メアリーは兄と再会し、新しいグループ、スプリングフィールズを結成した。 ディオンはティム・フィールドというヴォーカリストと活動を始めており、彼の名字に触発されて、トリオは「スプリングフィールズ」と名乗るようになった。 さらに、兄妹は自分たちのステージネームも採用した。 メアリーはダスティ・スプリングフィールド、弟はトム・スプリングフィールドとして知られるようになった。

このグループのスタイルは、フォーク調でありながら、後にビートルマニアを牽引するポップなサウンドで、ちょうどいい時期にヒットしました。 スプリングフィールドは、「アイランド・オブ・ドリームス」（1962年）や「セイ・アイ・ウォント・ビー・ゼア」（1963年）など、イギリスのトップ5ヒットを数曲記録している。 1962年に発表した「Silver Threads and Golden Needles」は全米チャート20位となり、当時のイギリスのグループには珍しく、アメリカでも注目を浴びた。 その後、半世紀にわたってポップ・チャートの常連となる。 1965年から1968年にかけて、スプリングフィールドは “Some of Your Lovin'” “Little by Little” “You Don’t Have To Say You Love Me” などのヒット曲を連発した。

彼女の成功の頂点は、1968年のアルバム『ダスティ・イン・メンフィス』だった。長い間メイヴィス・ステイプルズやアレサ・フランクリンといったシンガーに憧れていた彼女は、フランクリンやレイ・チャールズのアルバムを手がけた伝説の音楽プロデューサー、ジェリー・ウェクスラーとともにこのアルバムを制作したのだった。

「私は1960年代初頭の黒人シンガーに深く影響を受けた」と、彼女はかつて語っている。 「モータウンのみんなも、スタックスのほとんどのアーティストも好きだった。 私は本当にメイヴィス・ステイプルズになりたかったんです。 彼らに共通しているのは、イギリスのラジオでは聴けないような力強さだった”。

Dusty in Memphisは大成功を収めた。 スプリングフィールドの大ヒット曲のひとつである「Son of a Preacher Man」を中心に、全米チャート10位まで上り詰めた。 1994年にはクエンティン・タランティーノ監督の映画『パルプ・フィクション』の主題歌となり、再び人気を博した。

Troubled Years

『ダスティ・イン・メンフィス』以降のスプリングフィールドのキャリアは一貫していない。 アメリカへの憧れ、南北戦争オタクでもあった彼女は、1970年に渡米。 しかし、新天地での生活は苦難の連続だった。 薬物問題など個人的な問題もあり、かつてのようなスターダムにのし上がることはできなかった。

彼女はレコーディングを続け、いくつかの成功の瞬間もあった。 1987年、ペット・ショップ・ボーイズと組んだシングル「What Have I Done to Deserve This??」で、新しい世代の音楽ファンが彼女を知ることになった。 その2年後、彼女は映画『スキャンダル』のための曲 “Nothing Has Been Prove” で再びラジオで放送されるようになった。

晩年と死

1990年代初頭にイギリスに戻ったスプリングフィールドは、1995年に最後のスタジオ・アルバム『A Very Fine Love』を発表した。 同年、彼女は癌と診断される。 以後、彼女の人生には健康問題がつきまとう。

それでも、彼女の晩年は、彼女の作品とキャリアに新たな関心をもたらした。 1997年、マーキュリー・レコードは3枚組CD『ダスティ・スプリングフィールド・アンソロジー・コレクション』を発表。 その2年後、ライノ・レコードから『ダスティ・イン・メンフィス』のスペシャル・エディションが発売された。

1999年、スプリングフィールドはロックの殿堂入りを果たした。 翌1999年3月2日、癌のため死去

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