エジプトの生命線といわれるナイル川。 ナイル川がなければ、エジプトの多くの地域は生活できないほどです。 ナイル川には多くの水生動物が生息し、また、その川岸に住む何百もの陸生動物も支えています。 ナイル川とその周辺に生息する多くの動物たちは、地域の住民から恐れられ、また尊敬されている。 古代エジプト人は、そのうちのいくつかを崇拝していたという。 以下に、ナイル川の代表的な動物相を紹介する。

ナイルワニ

Crocodylus niloticusまたはナイルワニはナイル川の最も恐れられ尊敬される住民の1つである。 現存する爬虫類では、海水ワニに次いで2番目に大きい。 サハラ以南のアフリカ大陸の広い範囲に生息し、湖や川、さらには湿地帯に住んでいる。 汽水湖や三角州のような塩水環境でも発見されることがあるが、一般的には淡水性の種である。 体長は雄が3.5〜5m、雌は雄より30％ほど小さい。 ナイルワニはその攻撃的な性格から恐れられている。 生態系の頂点に立つ捕食者で、哺乳類、鳥類、魚類、爬虫類など、さまざまな獲物を食べる。 獲物を待ち伏せして攻撃する。 水中を高速で移動する。 また、非常に強力な噛みつきを持っている。 ナイルワニは社会性が強く、食べ物や水浴び場は他の種と共有することが知られている。 ワニには階級があり、体格の良い年配のオスが上位を占めている。 また、ナイル川流域では、人間を襲うことが知られており、多くの死者を出している。

カバ

ナイル川で水浴びするカバはごく普通の光景である。 草食の半水生動物で、地球上で3番目に大きい陸上哺乳類である。 カバは棒状の胴体をしている。 口を大きく開けて巨大な犬歯を見せるのが特徴的である。 日中はナイル川の水辺で見ることができる。 繁殖も出産も水中で行う。 日没後に陸に上がって草を食べる。 ナイル川沿いでは、多くの死者を出している。 カバの行動は予測不可能で攻撃的と言われている。 しかし、肉や象牙のために人間に狩られるため、国際自然保護連合（IUCN）はこの種を「絶滅危惧種（Vulnerable）」と位置付けている。

ナイルパーチ

Lates niloticusは、ナイル川水系を含むアフロトロピック生態系の大部分に生息する淡水魚である。 この魚は、多くの東アフリカ諸国にとって非常に重要であり、この地域の食糧安全保障の源となっています。 青みを帯びた銀色をしている。 黒目は黄色のリングで囲まれている。 体長は2m、体重は200kgにもなる。 昆虫、動物プランクトン、小魚、甲殻類などを捕食する。

ナイルソフトシェルタートル

アフリカソフトシェルタートルとも呼ばれ、甲羅の骨が扁平で、厚くて皮のような皮膚におおわれています。 皮膚の色はオリーブ色から褐色まで様々で、白い斑点があり、時々黄色い輪がある。 手足には3本の爪がある。 ナイル川流域のほか、コンゴ川、ソンブレロ川などアフリカ大陸の一部で見られる。 雑食性で、甲殻類、両生類、魚類、小型哺乳類、死骸のほか、果実、種子、木の実などを食べる。 これらのカメは人間からのいくつかの脅威に直面している。 人間が食肉用に狩りをしたり、食用に卵を採取したりするのです。

ナイル川のヘビ

ナイル川流域には毒蛇と無毒蛇の数種が棲息しています。 川沿いに生息する最も致命的なヘビは、エジプシャンバンドコブラ、レッドスピッツコブラ、ブラックマンバ、そして数種のバイパーである。 また、ほとんどナイル川の水辺にしか生息しない水ヘビもいる。 これらのヘビは水中の魚や無脊椎動物、両生類を餌にしています。

African Tigerfish

Hydrocynus vittatusはナイル川を含むアフリカの大部分で見られる淡水魚である。 銀色の体色で、皮膚には細い黒色の帯が横方向に走っています。 鋭い円錐形の歯を持ち、獲物をしっかり掴んで切り裂くことができる。 ナイル川流域の地域経済にとって、アフリカトラフザメは非常に重要である。 重要なタンパク源であるだけでなく、川でレクリエーションやスポーツフィッシングを楽しむ観光客を惹きつけているのです。

ナイルモニター

Varanus niloticusはバラ科に属し、アフリカ全域に分布しています。 この大型のモニターもナイル川に生息しています。 体長は120～220cmほどになり、顎や足、筋肉質な体つきが特徴です。 魚やワニの卵、カエル、ヘビ、鳥、小型哺乳類、さらには腐肉など、さまざまな動物を捕食している。