1943年1月にニコラ・テスラがニューヨークのホテルの部屋で死んでいるのが見つかった後、アメリカの代表者たちが、「ニコラ・テスラが消えたファイル」と名付けた。

当時は第二次世界大戦の真っ只中で、テスラは「デス・レイ」と呼ばれる強力な粒子線兵器を発明したと主張していた。 そのため、テスラの技術がアメリカの敵の手に渡る危険を冒すよりも、政府が急襲して、ニューヨーカーホテルの彼の部屋からすべての財産と書類を押収しました。 隠蔽の可能性について何年も質問を受けてきたFBIは、2016年にようやく、情報公開法に基づき、約250ページのテスラ関連文書の機密指定を解除しました。 その後、FBIは2回の追加公開を行い、最新のものは2018年3月に公開されました。 しかし、これらの文書が公開されても、多くの疑問はまだ解決されておらず、テスラのファイルの一部はまだ行方不明です。

セルビア系アメリカ人の発明家の死後3週間、マサチューセッツ工科大学（MIT）の電気技術者は、彼の論文を評価して、「重要な価値を持つアイデア」が含まれているかどうかを判断する任務を負わされました。 機密解除されたファイルによると、ジョン G. トランプ博士は、彼の分析がテスラの努力は「主に思索的、哲学的、宣伝的な性格のもの」であると報告し、論文には「新しい音、実行可能な原理、その結果を実現する方法は含まれていない」と述べた。

この科学者の名前にピンときたのは間違いなく、ジョン・G・トランプは第45代アメリカ大統領、ドナルド・J・トランプの叔父であるためである。 トランプの父フレッドの弟で、がん患者を大きく助けるX線装置の設計に携わり、第二次世界大戦中は連合国のためにレーダーの研究に従事した。 ドナルド・トランプ氏自身、大統領選の際に、叔父の経歴をたびたび引用している。 「当時、FBIはトランプ博士の報告書を、テスラの自慢の粒子線兵器「デス・レイ」が噂や憶測以外では存在しないことの証拠として指摘した。 しかし、実はアメリカ政府自身もテスラの技術に対して対応が分かれていた。 伝記『魔法使い』の著者、マーク・セイファー。 クレイジー准将を含む、オハイオ州デイトンのライト・パターソン空軍基地の軍人のグループは、テスラのアイデアに対して非常に異なる意見を持っていたと言います。 彼は「これは何かある、粒子ビーム兵器は実在する」と言ったのです。 つまり、テスラの発明を否定するグループと、本当に何かあると言うグループの2つがあるわけです」。

そして、消えたファイルという厄介な問題があります。 テスラが死んだとき、彼の遺産は甥のサヴァ・コサノヴィッチに渡ることになっていた。彼は当時、駐米ユーゴスラビア大使だった（セルビアの最も有名な発明家と家族ぐるみでつながっていたおかげである）。 最近機密解除された文書によると、FBI の一部は、コサノビッチがテスラの技術を掌握して「敵にその情報を提供する」ことを恐れ、これを阻止するために彼を逮捕することさえ考えたそうです。 (Credit: George Skadding/The LIFE Picture Collection/Getty Images)

1952年、アメリカの裁判所がコサノヴィッチを叔父の遺産の正当な相続人とした後、テスラのファイルやその他の資料はセルビアのベルグラードに送られ、現在はそこのニコラ・テスラ博物館に収蔵されています。 しかし、FBIは当初、テスラの遺品の中に約80個のトランクを記録していたが、ベオグラードに到着したのは60個だけだったと、セイファーは言う。 「80個を60個に詰め込んだのかもしれませんが、政府が足りないトランクを保管していた可能性もあるのです」。

5部構成のHISTORYシリーズ「The Tesla Files」では、セイファーは宇宙物理学者のトラヴィス・テイラー博士と調査レポーターのジェイソン・ステイプルトンとともに、これらの消えたファイルを探し、粒子線兵器「デス・レイ」やテスラの他のアイデアに対する政府の見解の真実を追求するために協力しました。

テスラの死後すぐにジョン・G・トランプが彼のアイデアを否定的に評価したにもかかわらず、軍は第二次世界大戦後の数十年間に粒子ビーム兵器を取り入れようとしたと、セイファーは述べています。 特筆すべきは、「デス・レイ」の着想が、1980年代のロナルド・レーガンの戦略的防衛構想、すなわち「スター・ウォーズ」計画を煽ったことだ。 もし政府がまだテスラのアイデアを技術の動力として使っているとすれば、それは、この発明家に関連するいくつかのファイルがいまだに機密扱いのままであることの説明になるかもしれないと、セイファーは説明します。 (Credit: Stefano Bianchetti/Corbis via Getty Images）

フランクリン・D・ルーズベルトの副大統領、ヘンリー・ウォレスが、「TESLAの効果、特に電気エネルギーの無線伝送と『死の光線』を扱うものについて」彼の顧問と議論したという証拠が、2016年に公開されたFBI文書には記されています。 同じ路線で、『The Tesla Files』のセイファーたちは、FDRがマンハッタン計画の責任者に任命したヴァネヴァル・ブッシュが、テスラの論文の評価で果たした役割を明らかにした。 コロラドスプリングスの研究所、ホテル・ニューヨーカーでの最後の住居、ロングアイランドのウォーデンクリフに建設した謎の無線塔など、テスラの人生における重要な場所を訪れ、サイファー、テイラー、ステイプルトンは、有名で謎めいた発明家を取り巻く謎のいくつかを解き明かそうと努めた。 テスラの画期的なアイデアの多くは、彼自身が生きている間は非現実的、あるいは突拍子もないと見られていましたが、現在ではシリコンバレーの最も支配的な産業の燃料となっています」

彼のより繊細な革新のいくつかはまだ隠されているかもしれませんが、テスラの遺産は、我々が毎日使う機器や、間違いなく我々の未来で役割を果たすであろう技術の両方で健在なのです。 「テスラは無線技術の発明者である。 テスラは無線技術の発明者であり、無限の無線チャンネルを作り出す能力の発明者です」と、サイファーはテスラが残した影響について語ります。 「無線誘導システム、暗号化、遠隔操作ロボットなど、すべてテスラの技術がベースになっているのです」。