Neil Leslie Diamondは1941年1月24日にロシアとポーランド移民の子孫のユダヤ人の家に生まれた。 母ローズと、乾物商として働いていた父アキーバ・”キーヴ”・ダイヤモンドとの間に生まれた。 ニューヨークのコニーアイランドで生まれたが、第二次世界大戦中、父の兵役のため一時ワイオミング州シャイアンに移り住んだ。 ワイオミング州では、ダイヤモンドは「歌うカウボーイ」映画と地元の映画館でのマチネー上映に熱中した。

第二次世界大戦がようやく終結すると、ダイヤモンド一家はニューヨークのブルックリン郊外に戻ることになった。 少年時代のダイヤモンドは、誕生日プレゼントに9ドルのアコースティックギターを贈られ、音楽への情熱が高まっていった。 15歳の時、初めて作った曲は「Hear Them Bells（鐘の音を聞け）」と名付けられました。 高校はエラスムス・ホール高校に進み、100人の固定コーラスで歌った。 同級生には、後にアメリカの有名なシンガー、ソングライター、女優、映画監督となるバーブラ・ストライサンドがいた。 ブライトンビーチに戻ったダイアモンドは、エラスムスを離れ、リンカーン高校に通います。 そこでフェンシング部に入部する。

皮肉にも、ダイアモンドとストライサンドが正式に出会うのは、それから20年以上後のことだった。 1958年、リンカーン高校を卒業したダイヤモンドは、フェンシングの奨学金を得てニューヨーク大学の医学部進学課程に入学し、医者になるための勉強をした。 しかし、医学は音楽と同じように彼の情熱に火をつけるものではありませんでした。 そして、3年生のとき、あと10単位で卒業というところでニューヨーク大学を中退した。

キャリア：

Neil Leslie Diamondは、アメリカのソングライター、シンガーであり、俳優業にも進出することになった。 クラックリン・ロージー」「ソング・ソング・ブルー」「アメリカ」「ハートライト」などの作品で知られる。 ジャック・パッカーという友人と「ニール&・ジャック」というデュオ歌手グループを結成。 彼らはロングアイランドのリトルネック・カントリークラブで演奏するようになり、シェル・レコードでシングルを録音することもあった。 しかし、このデュオのデビュー・レコードは売れず、二人はすぐに解散してしまった。

音楽業界への最初の挑戦に失敗した後、ダイヤモンドはマンハッタンの有名なティン・パン・アレイにあるサンビーム・ミュージックに就職し、会社のB級パフォーマーのニーズと能力に合わせて曲を作り、週に50ドルしか稼げなかった。 やりがいのない仕事だと思ったニールは、すぐにサンビーム・ミュージックを辞め、もう一度自分の情熱を追求することにした。 ブロードウェイの有名なナイトクラブ「バードランド」の上にあった印刷所の倉庫を借りて、そこに住み始めた。 30ドルのピアノと公衆電話も設置し、自分流の曲作りを始めた。

偶然にも、ジェフ・バリーとエリー・グリニッジの作曲・レコード制作デュオと出会うことになる。 このコラボレーションにより、ダイアモンドは最終的にバング・レコードと契約を結ぶことになる。 1966年、初のソロアルバムを録音し、「ソリタリーマン」「チェリー、チェリー」などのヒット曲が収録された。 同年、ディック・クラークの音楽バラエティ番組「アメリカン・バンドスタンド」に2回出演。 その後、1967年にヒットした「アイム・ア・ビリーバー」を含む「モンキーズ」の数曲の作曲を担当する。