パナマ運河は、1914年に3億7500万ドルをかけて完成した。 カリブ海を経由して太平洋と大西洋を結んでいる。 これにより、南アメリカの先端を回っていた船舶の航行距離が5,000マイル以上短縮されました。 1999年まで米国が建設・所有していた。 1977年、ジミー・カーター大統領とパナマの間で締結された条約が、その譲渡条件を定めた。 この時、パナマは運河の運営を引き継ぎました。 パナマ運河の拡張は、経済的にも大きな意味を持ちます。 実際、パナマは毎年10億ドル以上の通行料を受け取っています。
最近の拡張
2016年6月26日、パナマ運河は3つ目の新しいレーンを開通させました。 この拡張の総費用は52億5000万ドルにのぼった。 この拡張により、運河の容量も2倍になった（通行料収入も2倍、3倍になるはずだ）。 さらに重要なのは、この拡張工事によってポスト・パナメックス社の船が通れるようになったことです。 この巨大な船は全長1,200フィートで、全長965フィートのパナメックス社の船の3倍の貨物を運ぶことができる。 大きな船は世界の貨物の27％も運ぶので、パナマは競争力を維持するためだけに運河のサイズを大きくしなければならなかったのです。 容量が増えれば食費が安くなる
これらの船の容量が増えれば、輸入品のコストが抑えられるだけでなく、米国の穀物や液化天然ガスなどの輸出品のコストも下がります。 これは、急速に成長するアジア市場において、これらの輸出品の価格競争力をはるかに高める。
米国では、5つの港が船舶輸入の70パーセントを占めている。 これらの港は、
- ロサンゼルス/ロングビーチ
- ニューヨーク/ニュージャージー
- シアトル/タコマ
- サバンナ
- オークランド
これらの港では大型コンテナ船の受け入れにインフラ投資をしなければならなくなった。 これらの港（およびチャールストン港）はすべて、今年までにポスト・パナメックスの船舶を受け入れることができる、またはできるようになります。 これらの港では、2030年までに交通量が2倍になると予想されています。 パナマ運河の拡張は、ロサンゼルス／ロングビーチ港の混雑を確実に緩和する。
Expansion Results
Results of the Canal expansion? 運河を通る貨物は2017年の最初の9カ月間で23％増加した。 それにより、アメリカ東海岸の港の交通量は29％増加した。 ロサンゼルスに出荷し、鉄道やトラックで商品を運ぶよりも、運河を通じて出荷する方が安くなったのです」
米国にとって、パナマ運河の経済効果は、輸入品のコスト低下とそれによるインフレ率の低下などがあります。
競争
パナマ運河には競争がないわけではありません。 紅海と地中海を結ぶスエズ運河も最近、さらに大きな船に対応できるように規模を拡大した。 さらにエジプト当局は船舶の往来を誘致するために通行料を65％もの大幅な割引をしている。 その他、ニカラグア、ホンジュラス、グアテマラとの競争が迫ってきている。 ニカラグアは、中国の投資家が出資する独自の大規模な大洋間運河を計画中である。 ホンジュラスとグアテマラは、太平洋と大西洋の港を結ぶ共同鉄道網を計画している。
パナマの成長
パナマは2004年から2015年まで平均7.6%というラテンアメリカで最も高い成長率を記録しています。 その成長の多くはパナマシティの建設ラッシュによるものですが、運河の拡張も寄与しています。 2012年、パナマ政府は政府系ファンドであるパナマ貯蓄基金を設立しました。 現在、その評価額は約15億ドル。 パナマ運河庁が毎年GDPの3.5％を超える金額をこの基金に支払う予定です。
パナマ運河の拡張の影響は、パナマの海岸をはるかに超えて広がっています。 パナマ運河の拡張は、パナマという国を越えて、南北アメリカ大陸に大きな経済効果をもたらします。 世界的な海運と物流のハブとして、東西の消費者は、21世紀への拡張から利益を得ているのです。