血流中のビタミンCが少なすぎると、体脂肪やウエストサイズの増加と相関することが明らかになった。 アリゾナ州立大学の栄養学の研究者たちは、血流中のビタミン C の量が、運動中と安静時の両方で、脂肪酸化 (脂肪を燃料として使用する体の能力) に直接関係していると報告しています。

キャロル ジョンストン博士の研究室の大学院生、ボニー ビゾルドは、最新の研究、短期ダイエットでのビタミン C 枯渇の影響についての発表を4月3日にサンフランシスコの Experimental Biology 2006 で行ないました。 この発表は、米国栄養学会の科学プログラムの一部として行われました。 (ASN).

制御された4週間の低脂肪ダイエットを始める前に、20人の肥満男女が、性別と体重によって、毎日500mgのビタミンCカプセルを摂取するビタミンC群と、プラセボを含むビタミンと同じ外観のカプセルを摂取する対照群のいずれかに無作為に振り分けられました。 参加者も研究者も、研究が終了するまで、誰がどのカプセルを摂取しているかは知らなかった。 参加者は全員、低脂肪食を摂取し、研究者が個別に調整してゆっくりと体重を減らした（1週間あたり約2ポンド）。 この食事には、ビタミンCのUSRDA（1日の推奨摂取量）の67％（40mg/日）が含まれていました。

臨床試験の開始時、血中のビタミンC濃度が最も低い参加者は、肥満度の低い参加者に比べて体脂肪量が多く、脂肪をうまく酸化させない傾向が見られました。 4週間の食事療法を経て、安定した量のビタミンCを摂取するようになると、血中ビタミンC濃度は、ビタミンを摂取している被験者で30％上昇し、食品に含まれるUSRDAの67％のビタミンCしか摂取していない対照群では27％低下しました。 ビタミンCの血中濃度が低下すると、参加者の脂肪を酸化させる能力も低下した（11％の低下）。

高度にコントロールされた食事は、すべての参加者に効果がありました。 体脂肪量はビタミンC群でわずかに多く減少し、統計的有意差には達しませんでしたが、両群とも平均9ポンド減少し、ビタミンC枯渇は短期的には体重減少能力に影響しないようです。 しかし、この研究は、脂肪の酸化が減少するというジョンストン博士の研究室での初期の発見を支持するものであったため、研究者は現在、ビタミンCの状態が、ダイエットをしない人の体脂肪の漸増と関連しているかどうかを研究しています。

ビタミンC欠乏の影響を理解することは重要であると博士は言います。なぜなら、米国では成人の約15パーセントが、25年前はわずか3～5パーセントだったのが増加しているのです。 食品に含まれるビタミンCは、光や酸素、熱にさらされると破壊されるため、食品供給の加工度が上がっていることが問題の一因であると、博士は考えています。

ビタミンCは脂肪の酸化にどのように影響し、その結果、体重増加や肥満のリスクになるのでしょうか？ ビタミンCは、カルニチンとして知られる小さなタンパク質のような分子の生合成に不可欠な補酵素です。 カルニチンは、脂肪分子を組織細胞内のファックス酸化部位に移動させる働きをします。 細胞が脂肪分子を利用できなくなると、エネルギー代謝に影響を与えるため、疲労感が生じます。 さらに、カルニチン濃度が低下すると、脂肪が組織に蓄積する傾向があります。

この研究は、ゼネラルミルズ、ベル健康栄養研究所からの助成金によって支援されています。