by Miranda Everitt
私はカリフォルニア州オークランドにあるアラメダ郡コミュニティフードバンクに勤めています。 このことを話すと、みんないろいろと質問してきますよ。 フードバンクに食べ物や時間、お金を寄付したことはあっても、どのような仕組みになっているのかはよくわからないという人が多いようです。 ここでは、私がよく聞く質問にお答えします！
アメリカでは飢餓はどのくらいあるのでしょうか？
多くの人が思っているよりもずっと多いのです。 アメリカ人の約5人に1人が「食料不安」、つまり、次の食事がどこから来るのかわからない状態です。
私の住んでいる郡は、サンフランシスコとシリコンバレーに隣接しています。 この地域の物価は高いが、低賃金の仕事は全米のどこの国よりも給料が高くない。 レイオフや勤務時間の短縮、年金の消滅、医療費で貯金を使い果たした人、子供や孫（あるいはその両方）が引っ越してきて支援が必要な人などの話を聞くことがあります。
予算に余裕がない人にとって、食料は最初に切り詰めるべき場所です。
では、もし食料が必要なら、私が行って調達できますか？ フードバンクは、お金と食品を購入し、集め、「機関」-フードパントリー、スープキッチン、高齢者センター、チャイルドケアセンターなど-に分配し、その機関はそれを必要としている人々に配給します。 食料品店のない地域に住んでいる人もいる。 また、移動手段や交通手段が限られている人もいます。 私たちは、人々が必要な食べ物を、できるだけ家の近くで手に入れられるようにします。
とはいえ、誰かが私たちのところに直接来た場合は、食べ物の入った袋と、次回のために近くの配給所やスープキッチンの住所を持って帰ります。
飢えているときに食料支援を受けるには、どのような方法がありますか? 国が主催するものと民間のものはどちらがありますか？
ひとつはっきりさせておきたいのは、フードバンクは政府機関ではないということです。私たちは民間団体で、あなたや私のような個人からほとんどの資金を調達しています。 とはいえ、官民のパートナーシップにより、飢餓の撲滅に向けた真の進展が見られます。
政府の支援プログラムは、飢餓に対する最初の防衛線です。 議会は長年にわたり、すべての人に基本的な栄養レベルを保証するためのプログラムを作ってきた（そして時には、農業における市場の失敗に対処するため、フードスタンプが農業法案の一部である理由もここにある）。 このセーフティネットは、子どもや高齢者など、より弱い立場の人々のためのプログラムを含むまでに拡大しました。 SNAP、WIC、TEFAP、学校給食など、アルファベットのスープみたいなもので、最も大きく最もよく知られています。 状況や州の規則にもよりますが、食料品にしか使えないデビットカードに、適度な額（最も手厚いもので1食あたり4ドル未満）を入れてもらうことができます。 これは飢餓と戦う最初のツールになるはずです。
SNAPがあれば、自分の都合のよい時間と場所で食料品を買うことができ、欲しい種類の食品を正確に手に入れることができます。 しかし最近、SNAP給付の削減や受給資格の制限により、食料配給所や炊き出しに頼らなければならない人が以前よりも増えてきています。 私のフードバンクには10人のチームがあり、SNAPの受給資格があるかどうかを調べ、申請の手伝いをしています。 ほとんどの場所で、2-1-1に電話して、SNAPや非常食について詳しく知ることができます。
誰かが政府の援助を受ける資格があるかどうかにかかわらず、フードパントリーやスープキッチンなど、私が述べた非常食機関もあります。 そのほとんどで、列に並んで待っていることが、食べ物を必要としていることの証明になります – 彼らは、収入証明書を求めたり、書類に記入させたりはしません。 ただし、その郵便番号、都市、郡に住んでいることを証明するために、身分証明書の提示を求められることがあります。 放課後プログラムのような他の機関では、プログラムに登録する必要がある場合があります。 彼らはすべての規則を知っており、必要な場合はどのように準備するかを教えてくれます。
もういらないクリームコーンの缶詰がたくさんあるのですが、どうしたらいいですか？ これはどこから来たんだろう。 どうしてこれがあるんだろう。 欲しいですか？
クリームコーンがどこから来たのかわかりません。 もしかして、コーンブレッドを作るつもりだったのか？ でも、あなたがいらないなら、絶対他の人が使うよ! いただくことになります。 そして、ボランティアが包装の品質と賞味期限を再確認し、まだ大丈夫なら、家族に持って帰ってもらうために箱に詰めます。 大きな食品寄付用の樽を見つけ、最近あちこち（特に食料品店）で見かけますが、それに入れてください。
しかし、フードドライブに寄付することは、食料庫を一掃する機会以上に、自分がもし食料庫を訪れることになったら何を受け取りたいか考える機会でもあるはずです。
保存可能なタンパク質（ピーナッツバター、ツナ缶、チキン缶、豆）は、最も欲しいもののリストの上位に挙がっています。 子供のころに好きだった組み合わせは、マカロニとチーズ、エンドウ豆とツナでした。これに、フードバンクの新鮮なレタスとニンジンを加えたサラダは、私たちが支援する家族にとって、かなり素晴らしい食事になるでしょう。 実際、食料品店は、フードドライブの缶詰を提供するのに最適な場所のひとつです。なぜなら、文字通り床から天井まで食料が積み上げられている建物の中を、人々が歩き回っているからです！
食料品店は、私たちがサービスを提供する家庭のために、かなり重要な場所です。 つまり、後で食べようと思ってツナ缶を財布に忍ばせておく必要がないのです。買い物のついでに2缶買って、1缶は自分用に、1缶は誰かのために樽に投げ入れることができます。 これほど簡単なことはありません！
多くの場合、食料品店は1年365日フードドライブの樽を開催しており、これは私たちにとって素晴らしいことです。 多くの人はフードバンクを冬の間に思い浮かべますが、私たちは一年中食べ物を配っています。
フードバンクにお金を寄付するほうが長い目で見れば費用対効果が高いのに、なぜそのような食料寄付の樽があるのですか？ フードバンクは通常、私が 20 ドルで買えるものよりも、20 ドルで買えるものの方が多いのです。
まったくそのとおりです。 私のフードバンクでは、1ドル寄付するごとに4ドル分の食料が提供されます。 しかし、私たちがフードドライブを好むのは、人々が私たちの使命に積極的に関わることができる簡単な方法だからです。 実際、缶詰を樽に入れると、同じ缶詰がそれを必要としている人の食器棚に2、3日以内に届くのです。 多くの子どもたちは、学校で行われるフードドライブを通じて、飢餓や貧困について初めて学びます。 例えば、私たちは海苔を買わないかもしれませんが、それは何千人もの人々が必要とし、調理方法を知っていて、楽しんでいる主食を買う必要があるからです。 多くの代理店は、食事内容や医療上の必要性、民族的嗜好などに基づいて、特定のお客様のために特別に食品をピックアップしています。 ですから、フードドライブの樽に海苔を入れたら、海苔が好きな人の手に渡る可能性が非常に高いのです！
私たちが樽を気に入っているもうひとつの理由は、広告塔になることです！樽の中に海苔を入れると、その海苔を見た人が、その海苔が好きな人の手に渡ります。 その場では米や豆を寄付しなくても、後でネットで調べて寄付してくれる人がいるんです。
ボランティア！必要ですか？ 常にです。 私たちのスタッフは約80人ですが、ボランティアが分担する時間をすべて足すと、34人以上になります。 だから、ボランティアは私たちの活動にとって本当に重要な存在なのです。 食料の仕分けだけでなく、緊急食料ヘルプライン、栄養トレーニング、封筒詰め、サクラメントに出向いて飢餓と貧困について議員に話をすることもあります。 人手がないと、冬の間に寄付された素晴らしい食品が倉庫に眠ってしまい、人々の役に立てないということになります。 そこで、もしあなたが恩返しをしたいと考えているのなら、地元のフードバンクがいつあなたを必要としているのか、ちょっと調べてみてください。 14>
Miranda Everittさんは、カリフォルニア州オークランドにあるAlameda County Community Food Bankでコミュニケーション・コーディネーターを務めています。
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