Meeting the family
プロテアとその仲間はオーストラリア原産だと思いがちですが、実際は南アフリカが原産地です。 しかし、バンクシア、グレヴィレア、ワラタなどの華やかな植物と近縁です。
プロテアは、主に冬の終わりから春にかけて、庭で華やかなディスプレイを展開します。 また、暑さにも寒さにも強い（-6度～40度）。
好む気候としては、湿度の高い地域を除けばほとんどの地域で育つ。 しかし、日当たりの良さと水はけの良い土の2点は譲れません。 これらを正しく理解すれば、プロテアギャングをガーデンパーティーに招待することができます！
プロテアの種類
おそらくこの属で最も有名なのは、キングプロティア（Protea cynaroides）の見事な花は美しさと強さ、厳しい条件の下で成長する能力を象徴するものです。 キングプロテアを植えるスペースがない場合は、コンパクトな形のプロテア「リトルプリンス」がおすすめです。 また、何百種類もあるプロテアの中でも、プロテア「スペシャル・ピンク・アイス」は、花瓶だけでなく庭に飾っても美しい花です。
リューコスペルマム
ピンクッション・プロテアと呼ばれるリューコスペルマムは、NSW州のワラタを思わせる、上向きに曲がった美しい花を咲かせます。 丸みを帯びた低木で、砂地を好むため、寄せ植えに適しています。 浅く広い鉢に植えれば、ドラマチックなディスプレイとなり、見事な切り花にもなります。 涼しい山岳地帯や温帯、冷涼な海岸地帯に最も適していますが、湿度が高く、夏に雨が降ると枯れてしまいます。
Serruria
ユニークで異なるSerruria ‘Blushing Bride’ は、非常に美しいクリーム色の花を誇り、品種 ‘Pretty in Pink’ はピンク色の頬のブライズメッドのように見える甘い植物である。 水はけのよい鉢に植えると、運がよくなければ1～2シーズンで終わってしまいます。 その儚い美しさが続く間、楽しんでから植え替えましょう。花束より安いですよ！
リューカデンドロン
プロテアとよく似たリューカデンドロン（コーンブッシュとも呼ばれます）は、チューリップ形の花と鮮やかな葉色が魅力的で、秋と冬には素晴らしい色に染まります。 リューカデンドロンは、標本低木として、コンテナで、あるいは遮光植物として、多目的に利用することができます。 一般的な赤いフォティニアの生垣の代わりに、Leucadendron ‘Safari Sunset’ や、まろやかな黄色が特徴の ‘Inca Gold’ を使ってみるのはいかがでしょう。 新しい品種の’Burgundy Sunset’や’Gypsy Red’も素晴らしいです。
育て方は？
日当たりがよければ、花数も多いので、風通しのよい場所に植えましょう。 鉢植えは北向きの日当たりのよい場所が適しています。
用土
水はけのよい土は、プロテアの仲間に欠かせないものです。 砂質、砂利質、ローム質の土壌が理想的で、高床式やマウンド型にすると、より生存率が高くなります。
肥料
プロテアとその仲間は、根系が養分をすばやく吸収するので、少量のコントロールリリース肥料を与えるだけで十分です。
水
プロテアは、一度植え付けると、ほとんど水を必要としない。 1年目以降は週に1回程度、特に乾燥した時期や蕾や花が咲いているときに水を与えます。
Pruning
花を摘むことは、株を整頓しコンパクトにしておくのに一番良い方法です。 使い終わった花首は、新芽を残して茎の長さを揃えて取り除きます。 また、春から夏にかけて若い株の先端を剪定すると、茂るようになります。
ヒント 花のない茎は来季の花となる。
マルチング
プロテアは根が乱れるのを嫌うので、周りを掘らないようにしましょう。
デザインアイデア
庭のデザインにプロテアの仲間を取り入れるなら、こちらがおすすめです。
生け垣とスクリーン
リューカデンドロンやプロテアは、2m以上になる大きな品種を選ぶと、手入れが楽な生け垣に仕上がります。
パティオとベランダ
コンテナには、低木のリューコスペルマム「カリプソ・レッド」や「ハラバルー」、低木のプロテア「リトルプリンス」、リューカデンドロン「ストロベリーフェア」「ポッサムマジック」やセルシアなどを選びましょう。
四季を通じて花が楽しめる
プロテアは季節によって花が異なるので、いろいろ植えて一年を通じて花を楽しめるようにしましょう。
縁取り植物と丸い形
低木（1m以下）は、縁取り植物として、あるいはレイズドベッドや盛土の上にまとめて植えるのに素晴らしい可能性を持っています。 Leucospermum ‘Calypso Red’、Leucadendron ‘Strawberry Fair’、Leucadendron ‘Summer Sun’などがおすすめです。 低木のバンクシア’バースデーキャンドル’と一緒に植えてみましょう。
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