1976年、トム・ペティ、マイク・キャンベル、ロン・ブレア、スタン・リンチ……。 マッドクラッチから変身し、地元フロリダ州ゲインズビルを飛び出したトム・ペティ・アンド・ザ・ハートブレイカーズは、フロリダ州ウエストパームビーチの小さなクラブで公式ライブデビューを飾ったのだった。 彼らの名を冠したデビューアルバムはまだ発売されたばかりで、この何の変哲もない会場の床板に散乱するピーナッツの殻がなければ、この辺りの環境には特に目立ったものはないだろう、ごく普通の土曜日の夜である。

バンドはファースト・アルバムからの曲を中心としたセットを終え、基本的にクラブのキッチンである仮設の楽屋に入ると、冷蔵庫の側面に書かれた不吉な予兆を垣間見ることになる。 “ハートブレイカーズなんて最低だ！” と書かれており、その直前に見た素晴らしいパフォーマンスを考えると、一見無造作で、明らかにふさわしくない宣告です。 マイク・キャンベルは、その場に居合わせたインタビュアーに、「よくぞ思い出してくれた」と皮肉たっぷりに語りかけた。 「でも、よく見てください。 70>

実際、40年以上経った今、マイク・キャンベルは、ハートブレイカーズのメンバーとして、また多作なソングライターとして、そして長年にわたって彼のサービスを受けてきた著名人の無数のセッションで演奏したギタリストとして、目覚ましい成功を収めていると言えるでしょう。 しかし、そのきっかけを作ったトム・ペティが3年前に他界し、彼のバンドは影を潜め、キャンベルは新たなスタートを切ることになる。 キャンベルは今、新しいグループ、ザ・ダーティー・ノブスを率いている。このバンドは、彼が10年前に結成し、ハートブレーカーのツアーの合間に一緒に演奏していたバンドだ。 デビュー・アルバムは『Wreckless Abandon』というタイトルで、彼らの正式なデビュー作となったが、すでにいくつかの歴史があることを考えると、遅ればせながら紹介したい。

「ハートブレーカーズにいる間は、それをやりたくないと思ったんだ」と、最初のレコーディングをリリースするのになぜそんなに時間がかかったのかという質問に対して、キャンベルはこう答えている。 「曲作りのパートナーであるトムへの尊敬の念から、僕らが活動している限り、僕が外に出て他のことをするのは状況を良くしないと思ったんだ。 だから、もしハートブレーカーズが引退するか、他のことをやることになったら、自分のバンドをフルタイムでやろうと心のどこかで思っていたんだ。

キャンベルが今置かれている状況は、チーフ・ギター・フォイルからスポットライトを浴びる男になるという、ある意味ユニークなものだ。 「自分のバンドをやっているときは、気楽にやっていたんだ。 クラブで演奏したこともあるし、もちろんヒット曲ではない、みんなが聴いたことのない曲を演奏しなければならないし、それは部屋を勝ち取るための挑戦でもあったんだ。 だから、今、この時点では、バンドをリードする立場として、とても快適で有能だと感じているんだ。 ほとんど僕の曲で、エゴのない素晴らしいメンバーが揃っていて、僕が行くどんな方向にもついてきてくれる。 僕はずっとバンドをやりたかったんだ。 70>

もちろん、彼という人物とその背後にある輝かしい歴史から、この新しい状況に彼を見出したファンたちが、彼ら自身の期待を抱くのは当然のことだろう。

「これからが本番だ」と、ダーティ・ノッブズのアルバム発売を前にして、彼は笑う。 「そのための準備はできているんだ。 人によっては、ハートブレーカーズの系統を聞いて気に入るかもしれない。 トムの真似をしているわけではないが、私の声は少しトムに似ているんだ。 同じ土地で育ったので、同じアクセントがあり、似ているのです。 それが好きな人もいれば、そうでない人もいるでしょう。 結局のところ、曲とミュージシャンシップの問題だと思う。 ハートブレイカーズの新譜であれ、今回のアルバムであれ、私はいつもその時々にできるベストを尽くそうとしている。 実は、僕らがレコードを作るたびに、「Refugee」や「Here Comes My Girl」と比較されるんだ。 それはいつもあることなんだ。 以前の作品と比較されるんだ。 でも、そんなことは気にしてない。 以前の作品には誇りを持っていますが、もしかしたら、これらの曲の方が好きな人もいるかもしれないと期待しています。 もしかしたら、全部を嫌ってくれる人もいるかもしれない。 しかし、これまでに得たわずかな反応はとてもポジティブなものだった」

実のところ、それはほとんど驚くことではないはずだ。 そのタイトルが示唆するように、『レックレス・アバンドン』は、特にローリング・ストーンズ、アニマルズ、キンクス、ヤードバーズといった60年代の無軌道で反乱的なサウンドを思い起こさせるサウンドを誇っている。 キャンベルは、特定の誰かを模倣しようと意図したわけではないと否定しているが、このサウンドが彼の音楽的構成の生得的な部分であることは認めている。

「それはただ、あるがままなんだ」と彼は主張する。「それは私が育ったものであり、私が持っている本能なんだ。 私はこれらのグループすべてからインスピレーションを受けました。 60年代は素晴らしい時代だった。素晴らしいバンド、素晴らしい曲、素晴らしいギタリストが次々と現れた。 意図的にそうしているのかどうかはわからないが、自然とそうなってしまうんだ。
とにかく、曲はライブ・パフォーマンスのために作られたようで、スタジオでライブのエネルギーを捕らえることはしばしば挑戦ですが、ここではそのプロセスが逆転しているように見えます。 「これらの曲の半分は、以前に観客の前で演奏したことがあり、何年もかけて鍛錬してきたものだ。 残りの曲は、その場で作ったものだ。 オーバーダビングもしないし、過剰なプロダクションもしないように意識した。 スタジオで生演奏しているバンドの音を出したかったので、ギター2本、ベース、ドラムスです。 これらの曲のほぼ95％はライブで録音されたものです。 自分たちの音を出し、曲を覚え、1、2回演奏した。 ボーカルやハーモニーの一部はオーバーダビングしたし、ギターのパートもあるけど、ほとんどのギター・パートやギター・ソロは、バンドが演奏しているときに生でやったんだ。 そのため、そのサウンドは簡単に再現できるだろう。それが我々の作るサウンドだからだ」

キャンベルが説明するように、それは彼が長年にわたって培い、非常によく熟達したテクニックである。

「私は長い間、ハートブレーカーズはたくさんのレコードを作ってきた。 「ハートブレーカーズはたくさんのレコードを作った。 初期のころは苦労した。 スタジオでは無味乾燥な音になるし、ヘッドフォンで聴いた音とスピーカーで聴いた音が違うから、あの運動エネルギーはなかなか得られない。 だから、100年以上演奏している間に、その方法を学んだようなものなんです（笑）。 その苦労があったからこそ、今はどうすればいいかがわかるんです。 必要な音を必要なように分離することができますし、どうしても必要なとき以外は修理に頼るつもりはありません。 みんながその場にいるような演奏をしようと思っているんだ。 僕はそういうレコード作りが好きなんだ。 でも、他のやり方も好きです。ジェフ・リンのやり方は本当に素晴らしい。 でも、このバンド、The Dirty Knobsの場合は、僕らがよくやる200人規模のクラブで本当に良い夜にやるような音にしたかったんだ。 だから、僕の自宅のスタジオを使ったんだけど、すごくハイテクで、音を出してもそんなにいじらなかった。 というのも、自分たちがやっていることがすでに分かっていたし、かなり速く終わったからだ」

その結果、1枚のLPを埋めるのに必要な数をはるかに超える、豊富な楽曲が生み出された。 「たくさんあったんだ」とキャンベルは言う。 「プロデューサーのジョージ・ドラクーリアスは、私たちがひたすらレコーディングを続けたので、とても助かりました。 プロデューサーのGeorge Drakouliasは、ひたすらレコーディングを続けたから、とても助かったし、本当に良いものがたくさん残っていた。 5月までにセカンド・アルバムを出そうと思ってるんだけど、たぶんもう半分くらいは落ちてる。 あまりに楽しかったから、ついに立ち止まって、『このクソを整理しなきゃ』って言わなきゃいけなかったんだ。 ジョージは他のプロデューサーにはない才能を持っていて、それはみんなを安心させることなんだ。 でも、彼はとても鋭い人だから、何か問題があるとすぐに気づいて、それを指摘して、僕らを助けて励ましてくれるんだ。 時にはチアリーダーのような役割も果たすが、時には何も言わずに座っていて、バンドがありのままの姿でいられるようにするだけでいいんだ。 70>

キャンベルは、同じダーティ・ノブスのギタリスト、ジェイソン・シネイとはセッションで出会ったという。 「少し話して、一緒に演奏するのが好きだとわかったんだ。そして、僕のスタジオで少しレコーディングを始めたんだ」と彼は回想する。 「リズム・セクションが欲しかったから、ハートブレイカーズのスティーブ・フェローンとロン・ブレアを連れてきたんだ。 最初はこの4人でやっていたんだけど、しばらくして、もう少し真剣に考えたら、このバンドではハートブレーカーズの半分を使っていて、それは僕がやりたいことではないと思ったんだ。 それだとトムも落ち着かないと思ったから、別のリズムセクションを用意することにしたんだ。 実は、ローディがセッションで知り合ったドラマー（マット・ラウグ）と、ベーシスト（ランス・モリソン）を推薦してくれたんだ。 それで彼らがやってきて、意気投合したんだ」

にもかかわらず、それは疑問を投げかけている。

「その質問はよく受けるよ」とキャンベルは答えている。 「その質問にはよく答えるよ。 理由は、僕はまだ悲しんでいるし、ハートブレーカーズのみんながいる部屋にいて、トムの魂がそこにいない状態で音楽を作ろうとするなんて想像できないからさ。 感情的にはまだその準備ができていないけど、癒しの時間があれば、そう遠くない未来に再結成して一緒に何かやってもいいと思えるようなことがあるかもしれないと、心を開いているんだ。 先日、トムの誕生日にインスタグラムのちょっとした企画でベンモントと演奏したんだ。 3年ぶりに一緒に演奏して、キャンプファイヤーを囲んで、それを撮影したんだ。 また弟と一緒に演奏できて、本当に気持ちよかった。 ハートブレーカーズは素晴らしいバンドだったし、このバンドも本当に素晴らしい。 僕のバンドであり、僕の曲であり、ハートブレイカーズでは僕が曲作りをたくさん手伝ったけど、トムのバンドだったんだ。 彼がリーダーで、彼がシンガーで、僕の役割は違ったんだ。 でも、僕はその役割とバンドを愛していたし、どちらのバンドも同じ直感を持っている。なぜなら、僕らは何度も一緒に演奏して、お互いに共有する言語を本能的に知っているからだ。 ダーティ・ノブズと一緒に演奏していても、僕が違う方向に行きたいと思えば、彼らはすぐに僕についてきてくれるし、すぐそばにいる。 ハートブレイカーズにもそれがあった。 僕らもトムについて行こうと思えば、少しは伸ばせるんだ。 それに、ハートブレイカーズはとにかくポップで素晴らしいバンドだった。 ライブであの曲を再現して、レコードと同じように聴かせることができたんだ。 だから、彼らには愛と尊敬しかないんだ。 ただ、少し悲しむ必要がある」

キャンベルは、もし再結成するとしたら、それは何らかのチャリティー・イベントか、亡くなったリーダーへのトリビュートとなるだろうと語った。 「でも、トム・ペティ・アンド・ザ・ハートブレイカーズとして活動していたのに、ハートブレイカーズとして活動することはないだろう」と彼は語っている。

それにもかかわらず、彼が長年にわたって一緒に仕事をしてきた素晴らしいミュージシャンの数々（ドン・ヘンリー、スティービー・ニックス、ボブ・ディラン、トレイシー・チャップマンなど）を考えると、一時はスーパースターのアンサンブルも考えられたかもしれない、と想像できる。 「とはいえ、キャンベルは、クラウデッド・ハウスのニール・フィンとともに、リンジー・バッキンガムの脱退に伴い、その代役としてフリートウッド・マックに参加したことを述べている。 「1年半のツアーは素晴らしかったけど、ツアーが終わった途端、世界が破滅したんだ」と彼は振り返る。 「ツアーの最後に、パンデミックになる前にミーティングをして、数年休養することにしたんだ。 スティーヴィーは心の奥底にあったプロジェクトをやりたいと言っていたし、クリスティンやいろいろな人たちが、ただ休んで何かやりたいと言っていたんだ。 だから、みんなが充電して、やりたいことをやれるようにしたんだ。もし、将来やりたくなったら、そしてライブが実現したら、また再結成することになる。 私はまだ、追って通知があるまではメンバーです。 (笑) つまり、そこが出発点なんです。 もし電話がかかってきたら–期待はしていないけど–また一緒に仕事をしたいね。 とても有益で、とても楽しく、素晴らしい時間を過ごすことができました。 だから、もし彼らがライブをやりたければ、ニールと僕はそこにいると思うし、もし違う方向に行くなら、それもいい。 リンジーを呼び戻したいと思うかもしれないけど、それはないと思う。 彼らはもう二度と演奏したくないかもしれない。 どうなんでしょうね。 僕たちは皆、そこそこのレベルに達しているし、本当に良い状態でいられる年数は限られているから、それがどうなるか見てみよう」

キャンベルは、フリートウッド・マックのライブでは異なる考え方が必要だったことを認めている。 結局のところ、彼はバンドのカタログに精通しなければならなかっただけでなく、ハートブレイカーズ以外で初めて長期間のツアーに参加することになり、当然ながら自分の快適な環境から外れることになったのです。
「私は自分のバンドで演奏し、自分の曲を演奏することに慣れていますが、このバンドでは、私が演奏していない彼らの曲を再現するのを手伝うという、異なる挑戦がありました」と彼は振り返ります。 「だから、そのチャレンジに自分を当てはめなければならなかったし、ちょっと大変な時もあったよ。 でも、チャレンジして、最終的にはいい仕事ができたと思う。曲のために必要な部分を、ある小さな場所に集め、そこに自分のものを持ち込むことができた。 私はこれらのレコードが大好きで、リンジー・バッキンガムの演奏も大好きです。私は彼の音をできる限り埋めようと最善を尽くしました」

パンデミックのためにライブ・ツアーが中止され、キャンベルは新しい曲を書くことに多くの時間を費やしたと言う。 「そうそう、曲作りには余念がないんだ」と笑う。 「ただ書いているだけさ。 それが私の仕事だし、ずっとそうしてきた。 だから、ある意味、これは休憩中のようなものなんだ。 曲を書いて、家にいて、家族と一緒にいて、それを楽しんでいるんだ。 インスピレーションが湧いたら、スタジオに行って、曲を書いて録音するんだ。 唯一の問題は、これがあまりにも長く続いていることだ。 でも、曲はたくさんあるし、ダーティ・ノブスのセカンド・アルバムも、このファースト・アルバムも楽しみにしている。 残念ながらツアーはできないから、今の業界の状況で何ができるのか、現実的な期待をしている。 でも、このアルバムで僕らが何者なのか、どんなサウンドなのかを確立し、そこにちょっとした基盤を作り始められるといいなと思っている。 たぶん、2枚目のアルバムではツアーができるようになり、事態は好転するでしょう」