火は現代人類の基礎であり、祖先がアフリカの国境を越えて進出するきっかけとなったものである。 火は、厳しい環境の中で生き抜く力、食べ物を加工する力、住む環境の形を変える力を与えてくれました。 数千年の時を経て、人類は高度な道具を開発し、最初の新石器時代の文明を形成するようになり、運賃を生み出す能力が世界中で当たり前になりました。 しかし、そのプロセスはまだ遅く、信頼性が低く、多くの条件（雨、風、携帯性の低さ）に左右されるものであった。 このため、メソポタミア、エジプト、インド、中国、ギリシャ、ローマなどの初期文明では、多くの科学者、化学者、技術者が、火を簡単に作り、携帯し、信頼できる方法を探そうとした。 しかし、彼らは化学や物理の知識がなかったため、初期の研究は失敗に終わった。 唯一、比較的成功した例は、紀元5世紀の中国で、硫黄を塗った木の棒を火起こしの触媒として使ったことである。 10世紀には、中国全土で「灯火隷」や「火炬杖」の製造が見られるようになったが、自火式のマッチは発見されなかった。

1000年経っても、科学者は、一般人が確実に使用できる自火性の火源を作る方法には至らなかった（実用性が低く非常に危険な化学反応はほとんど見られなかった）。 現代のマッチとライターの技術の基礎は、17世紀後半の錬金術師ヘニッヒ・ブラントが作った。 彼は、他の金属から金を作ることを生涯の夢としていた。その間に、純粋なリンを抽出し、その興味深い可燃性をテストすることに成功した。 彼は錬金術の実験でリンを捨てたにもかかわらず、彼のノートは、発明家の将来の世代のための重要な足がかりであることが証明されました

最初のマッチは1805年にパリのジャン・シャネルによって作成されました。 この粗悪なマッチは、今日私たちが使っている「ストライク」マッチとは似ても似つかぬものだった。 リンを使う代わりに、木の棒に塩素酸カリウム、硫黄、砂糖、ゴムを塗り、硫酸の入ったアスベストの小瓶にその棒を浸したのである。 酸とスティック上の混合物の間の接続は、火を開始し、ユーザーの顔に非常に厄介なガスを放出するだろう。

現代化学の発展とともに、最初の摩擦マッチより先に最初のライターが作られたことは、不思議ではありませんでした。 1823年、ドイツの著名な化学者ヨハン・ウォルフガング・ドベライナーは、亜鉛と硫酸の化学反応を利用して非常に燃えやすい水素ガスを発生させる「ドベライナーのランプ」を発明した。 この発明がきっかけとなり、多くの発明家がライターの開発を始めたが、1826年にイギリスの化学者兼薬剤師ジョン・ウォーカーが初めてフリクションマッチを開発し、火のあり方を変えた。 その後、多くの発明家が改良を重ね、フランス人のシャルル・ソーリアが作った白燐マッチが世界的なブームとなった。 このタイプのマッチは非常に人気があったが、白リンは毒性があるため、やがて公の場での使用が禁止された。

現代マッチの決定版は、19世紀半ばにスウェーデンの化学者グスタフ・エリック・パッシュによって誕生した。 彼の考案した「安全マッチ」は、リンをマッチ本体から安全な打撃面に移動させ、より安全で使いやすく、安価なマッチを作ることを可能にした。 彼の発明は、スウェーデンの実業家で発明家のJohn Edvard Lundströmによって大いに普及し、このタイプのマッチの最初の大量生産が始まった

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