90年代後半にスターダムにのし上がった現代カントリー歌手のマルティナ・マクブライドは、最初は伝統的なアプローチで、後にポップな領域へと移行していきました。 彼女は1966年にカンザス州メディスン・ロッジでマルティナ・マリーア・シフとして生まれ、シフターズという地元のバンドを率いていた父親を通じてカントリー・ミュージックと出会った。 10代のころにはシフターズで歌とキーボードを担当し、高校卒業後はカンザス州を中心にいくつかのバンドでギグを行うようになった。 1990年にサウンドマンのジョン・マクブライドと結婚してナッシュビルに移り住み、ジョンはチャーリー・ダニエルズやリッキー・ヴァン・シェルトンといったアーティストのために仕事をした。 一方、マルティナはデモ・シンガーとして活動し、夫にデモ・テープの制作を依頼し、1991年にRCAと契約することになった。 同じ頃、ジョンはガース・ブルックスのプロダクション・マネージャーとして雇われ、そのおかげでマルティナはブルックスのツアーのオープニング・スロットを獲得することができた。

1992年にリリースされたデビュー・アルバム『The Time Has Come』は、伝統的なホンキートンクと進歩的なカントリーフォークを思わせる曲の数々を提供している。 1993年にリリースされた「ザ・ウェイ・ザット・アイ・アム」は、ポップなサウンドで、リード・シングル「マイ・ベイビー・ラブズ・ミー」はカントリー・チャート2位を獲得し、ブレイクを果たしました。 また、ストーリー性のある「Independence Day」は代表曲となり、シングル「Life #9」もトップ10にランクインしている。

1995年にリリースされた『ワイルド・エンジェルズ』では、「セーフ・イン・ザ・アームズ・オブ・ラブ」がトップ5入りし、タイトル曲は彼女にとって初のナンバーワン・シングルとなった。 1997年にリリースされた『Evolution』は、彼女にとって初のトップ10入りとなり、ジム・ブリックマンのデュエット曲「Valentine」はトップ10入りしただけでなく、クロスオーバーしてアダルトコンテンポラリーチャートで初の大ヒットとなった。 Evolutionはその後、2つのナンバー2ヒット（「Happy Girl」と「Whatever You Say」）と2つのナンバー1ヒット（「A Broken Wing」と「Wrong Again」）を生み出し、200万枚以上を売り上げ、マクブライドをカントリーのスターダムにのし上げた。 1998年末にクリスマス・アルバムを発表し、1999年には『Emotion』を発表した。 リード・シングルの「I Love You」はカントリー・チャートで1位を獲得し、アダルト・コンテンポラリー・ラジオにも進出、続く「Love’s the Only House」「There You Are」「It’s My Time」はいずれもトップ10入りを果たした（最初の2枚も）。

2001年にリリースされたグレイテスト・ヒッツ・コンピレーションは、マクブライドのアルバムとして初めてカントリー・チャートのトップに立ち、ポップスでもトップ5に入るほど売れた。 Blessed」が1位、「When God-Fearin’ Women Get the Blues」と「Where Would You Be」がトップ10入りを果たした。 2003年に発表したセルフタイトルの『マルティナ』は女性らしさを讃え、2005年の『タイムレス』はカントリーの名曲を集めたもので、どちらもアルバムのトップ10入りを果たし、後者は3位を記録した。 2007年にはRCAレコードから『Waking Up Laughing』が発売された。 2008年にはCD/DVDセット『Live in Concert』が、2009年には『Shine』がRCAから発売された。 2011年には11枚目のスタジオ・アルバム『Eleven』をリリース。 2013年末にスタジオに戻ったマクブライドは、12枚目のアルバムとなる2014年の『Everlasting』のレコーディングを開始した。 ドン・ワズのプロデュースによる『Everlasting』は、アレサ・フランクリンの “Do Right Woman, Do Right Man” やシュープリームスの “Come See About Me” など、主にソウルやR&Bのカバーを歌い、エタ・ジェイムズの “In the Basement” でケリー・クラークソンとデュエットしたマクブライドの出発作となる作品である。 このアルバムは2014年4月にKobalt Recordsから登場し、ビルボードのカントリー・アルバム・チャートで初登場1位を獲得した。

2015年、マクブライドはスコット・ボルチェッタがベテラン・カントリー・アーティスト向けに展開しているNash Iconと契約した。 ダン・ハフとネイサン・チャップマンのプロデュースで、2016年の『Reckless』で同レーベルからデビューした。 2018年にはクリスマス・アルバム『It’s the Holiday Season』が到着した。 2020年、カントリーのアイコンはヒット作詞作曲コンテスト・テレビシリーズ『ソングランド』に出演し、そこで彼女はヘイリー・ウールドリッジが作曲した「Girls Like Me」をニューシングルとして録音することを選択した。