リディック・ボウは、歴代のヘビー級チャンピオンの中で最も過小評価されている人物の一人だろう。

43勝1敗というキャリアを持つボウは、4つの主要な認可機関（WBO、IBF、WBC、WBA）すべてでヘビー級タイトルを持ち、イバンダー・ホリフィールドと共にボクシング史上最高の三部作の1つに参加した。 しかし、1992年にレノックス・ルイスとの対戦を拒否し、この決定が7年間もヘビー級選手権を二分することになったため、彼のキャリアはやや汚されたと見る向きも多い。

1996年にアンドリュー・ゴロタとの2試合で物議を醸した後に引退したボウは、2004年と2008年にカムバックしたが、ほとんど話題にならなかった。 しかし、現在、52歳のリディック・ボウはリングに戻る準備ができていると噂されている。

Riddick Bowe’s early career

Riddick Boweは、1988年のオリンピックでスーパーヘビー級で入賞するほどのアマチュア格闘家であった。 このような状況の中、彼は決勝戦でカナダのレノックス・ルイスと対戦することになったが、うまくいくはずもなかった。 ルイスは2ラウンドでボウを止め、金メダルを獲得したが、両者ともプロになったため、この先、2人は再戦することになるはずだった。 しかし、それは実現しなかった。

リディック・ボウは、プロの世界ではすぐにセンセーションを巻き起こした。 1989年だけで13回戦い、そのうちの12回をノックアウトで勝利した。 1990年にはさらに8試合に出場し、7試合でKO勝ちを収めた。 1991年には、タイレル・ビッグス、トニー・タッブス、ブルース・セルドンのような大物ファイターに挑戦し、KO勝ちを収めた。

この同じ年に、イバンダー・ホリフィールドがヘビー級の頂点に立ち、マイク・タイソンをノックアウトしたことで有名なバスター・ダグラスを倒し、文句なしのヘビー級世界チャンピオンになったのである。 ボウとホリフィールドは激突し、ボウが1992年7月にピエール・コッツァーをノックアウトした後、ホリフィールドとの対戦が決まった。

ボウ-ホリフィールド三部作とレノックス・ルイスとの論争

リディック・ボウとイベンダー・ホリフィールドは1992年11月13日にラスベガスで初対決した。 当時25歳だったボウは若さを武器にし、ホリフィールドはついていけなかった。 ホリフィールドはこの若い挑戦者に真っ向から立ち向かい、ボウは11ラウンドでチャンピオンをノックダウンし、全会一致の判定で勝利し、戦績を32勝0敗とした。 ホリフィールドはプロとして初の敗北を喫した。 これでボウはWBA、WBC、IBFのヘビー級チャンピオンとなった（WBOヘビー級はまだメジャータイトルとは見なされていなかった）。 このあたりから、おかしくなってきた。

ボウとホリフィールドが対戦する数週間前、レノックス・ルイスがロンドンでレイザー・ラドックをノックアウトし、WBCのナンバーワンコンテンダーになっていたのである。 ボウがWBCチャンピオンになったとき、彼はルイスと戦うことを義務づけられた。 しかし、両者は賞金の分配で合意できず、ボウは記者会見でWBCのタイトルをゴミ箱に捨てたのは有名な話である。 1992年12月に王座を剥奪され、そのままルイスに譲渡された。

ボウはその後、ホリフィールドと2度にわたって壮絶な戦いを繰り広げることになる。 1993年11月、ラスベガスの空からパラシュートを持ったファンが降ってきてリングに激突し、大遅延となったこの試合では、彼のキャリアで最初で唯一のプロフェッショナルな敗戦を喫することになった。 試合は20分から25分後に再開され、判定でホリフィールドの勝ちとなる。 ボウはこの試合を引き分けかノーコンテストとすることを望んだが、判定はそのままであった。

ボウは1995年3月にWBOヘビー級王座を獲得したが、後にベルトを返上し、イバンダー・ホリフィールドとの3度目の対戦が組まれ、この3連戦の中で唯一、タイトルが懸かっていない試合であった。 ボウは8ラウンドにTKO勝ちする。

1996年、リディック・ボウはアンドリュー・ゴロタと2度対戦し、ゴロタがボウにローブローを連打したため、両試合ともストップされた。 ボウは2戦目の後、引退した。

ボクシング後の人生

リディック・ボウのボクシング後の人生は、特にうまくいかなかったようである。 そのため、このような「崖っぷち」な状態でも、「崖っぷち」であることは間違いない。 2004年にボクシングに復帰し、あまり知られていないマーカス・ロードを2ラウンドでノックアウトし、2005年にはビリー・ザンブランをスプリット・デシジョンで破った。 2008年に再び復帰し、8ラウンドの試合でジーン・プコールに全会一致の判定勝ちを収めた。 2013年にはレフゲン・ゴロビンに2ラウンドTKO負けを喫し、ムエタイでの一発勝負に破れたボウ。

Riddick Bowe is seriously considering a return to the ring

2019年末、World Boxing Newsは、Riddick Boweが52歳にしてリングへの復帰を真剣に検討しているというニュースを報じた。 元チャンプの代理人であるイーライ・B・カラベルとデール・ピープルズと話したところ、リディック・ボウは復帰に向けて体調を整えていることが明らかになった。 ちょうどその1週間前、57歳のイバンダー・ホリフィールドが、ボウとの3ラウンドのエキシビションマッチに応じると語り、そのテーブルの上にあるような金額を拒否するのはクレイジーだと言ったのだ。 しかし、カムバックの話の中で最もクレイジーだったのは、この話ではない。

カラベルは、レノックス・ルイスの陣営と、30年近く前に起こるはずだった試合を組み立てることについて、実際に話し合いが持たれたと言っています。 しかし、明らかにこれは金目当てであることがわかり、ルイス陣営はすぐにそれを打ち切りました。

「私たちはレノックス・ルイスと戦いたいんだ。 我々は彼らと試合をしようと交渉に入ったが、レノックスのマネージャーがもう電話しないでくれと言ったので、決裂した。 試合には1億ドル欲しい、私の番号はブロックされているとメールしてきた。 私はレノックス（自身）とも試合を交渉したくなる」

リディック・ボウ対レノックス・ルイスの見通しについてイーライ・B・カラベル

さらに驚くべきことは、ボウ陣営が求めている試合は、エキシビジョンバウトだけではないということだ。 適切なプロモーターが見つかれば、あるいはどんなプロモーターであっても、ボウは実際にヘビー級で12ラウンドの試合に出場する正式なライセンスを取得しようとしており、実際に対戦相手が決まっているのである。

2020年1月、WBNの新しいインタビューでカラベルは、31勝3敗1分のキャリアレコードを持つ40歳のアロンゾ・バトラーが、ボウの復帰初挑戦として目を付けられている相手であると語った。

「インパクトTVとタピア・プロモーションから返事が来たところだ。 リディック・ボウはテネシー州チャタヌーガでアロンゾ・バトラーを最初の対戦相手としてショーを行うことを検討している。 ボウ氏は、バトラーはいつでも簡単に勝てるのは確かだと言っている。 彼はリングに戻るのが待ちきれないようだ」

リディック・ボウのカムバック最初の相手についてイーライ・B・カラベル

現在コロナウイルス発生のため大部分のスポーツがロックダウンしており、どの試合がいつ行われるかは不明で、ましてや過去23年間で3度戦っている52歳のリディック・ボウが関わる試合は不可能である。 本当にこれで良いのでしょうか？ この件がどうなるか、見ものです。