特定のスポットは他の場所よりもサメが多い。 その概念によって定義されるのが、モントレーからボデガベイまでのカリフォルニア沿岸に広がる、恐怖の霞ヶ関「レッド・トライアングル」である。 何がシャークであるかを知りたいなら、ロイス・フレーリー氏に尋ねるのがよいだろう。 彼はホホジロザメの専門家ではないが、彼の体験がそれを物語っている。 1997年、ボデガ・ベイの近くでホオジロザメに「魚雷」を受けた。 1997年、Bodega Bayの近くでホホジロザメに “魚雷 “を打たれ、宙に浮いたが、噛まれなかった。 2002年、ロイスは自宅の休憩所で骨まで噛まれた地元の人の大腿動脈に圧力をかけた。 そして2006年12月、ロイスは15フィートのホホジロザメに襲われ、私が100ヤード離れたところから見ている間に水面下に引きずり込まれた。

従来の常識では、ロイスが複数のサメに遭遇する確率は、人が2度雷に打たれるのと同じで、天文学的数字とされていた。 しかし、ロイスの攻撃を見た後、私は不思議に思うようになりました。 ホワイト・シャークとの遭遇は、これが初めてではない。 16歳のとき、両親が崖から見守る中、背びれに包まれたことがある。 友人がホオジロザメにボードから叩き落とされるのを見たこともある。 それから数年後、私のそばで背びれや尾びれが立ち上がり、車ほどの幅のサメが澄んだ穏やかな水の中をゆっくりと私の下を通過していくのを見たことがある。 そして、ロイスをビーチまで送り届けた後、私はこのゲームは仕組まれたものなのではないかと思い始めた。 ロイスは、サメに襲われた5人目の友人だった。 おそらく、雷雨の中で金属製のポールを掲げていたために「雷に打たれた」のだろう。

遺憾ながら、研究はこの主張を裏付けている。 スコット・アンダーソンは、25 年以上にわたってホオジロザメを研究している。 90年代、彼は秋の晴れた日に、ポイント・レイズの北端沖でサーフボードを餌にホホジロザメをトローリングして過ごしました。 サメがボードを「調査」するのに平均6時間かかったという。 その後、アンダーソンはサーフボードの代わりにアザラシのシルエットを使うようになった。 2004年までに、アンダーソンの事故率は1.9時間ごとに増加し、海に入ることは自殺行為であるという常識があるファラロン諸島と同程度になった。

1.9時間に1回。 1セッションに1回ですね。 「サメがいるのは明らかだし、地元の人たちもそれを知っているが、それでも止められないんだ」とアンダーソンは説明する。 「ロイスも同意見だ。「みんなサーフィンが大好きなんだ。 「私の知る限り、この地球上で最も素晴らしいものに違いない。 だから、サメに襲われるなんて思いたくありません。 アンダーソンは20年以上前からポイント・レイズにやってくる同じ個体のサメを何度か目撃しており、同じように長い間、近くでサーフィンするハードコアな地元の人たちを見てきたという。 「サメに襲われる確率は低いという統計を耳にするが、実際は、ここでサーフィンをするコア・グループなら、襲われる確率ははるかに高くなる。 100分の1の確率で襲われるかもしれないのです。

では、リスクを最小限にするために、ノーカルサーファーは何ができるのでしょうか？ 「サメの安全について私が一番言いたいのは、サメがいることが分かっている場所では、海に入らないことです」とアンダーソンは説明する。 「しかし、もしサーフィンをするのであれば、応急処置の方法を知っておくことが重要です。 無線機や携帯電話を持ち、バディシステムを利用すること。

アンダーソンは、ポイント・レイズにサメが多いのは、5種の鰭脚類の個体数が多いためだと考えている。 最近の研究では、レッドトライアングルのホワイツの個体数は215と推定されています。 アンダーソンは、この数は驚くほど少ないと感じている。 サーファーの大切な人は、この数字が驚くほど大きく聞こえることでしょう。

追跡データによると、ホホジロザメは海岸をさまようことはなく、毎年秋になるとトマレスポイント、アノヌエボ、ファラローンズなどの「海岸集合地」に戻ってくる。 おそらく最悪なのは、これらのホットスポットの近くにいる地元の人たちは、たいてい寒くて寂しくて質の悪いだらだらした波のために食物連鎖に入り込んでいることでしょう。

ロイスにとって、危険そのものは常に魅力の要素のひとつだった。 “アドレナリンラッシュ “の一部なのだ。 言いたくないけど、みんなそれに興奮するんだ……友達と一緒だし、すごくきれいだし、そう、シャークなんだ。 でも、多くの人にとって、それが魅力なんだ」。 ロイスは比較的無傷で済んだ。 彼のボードは最も大きな打撃を受けた。 その後、彼は家族のことを考え、優先順位を見直すようになった。 サーフィンをやめることはなかったが、特に危険なローカル・スポットでのサーフィンを避けるようになった。 「完全に動揺しているときもあれば、十分に快適なときもある」と、彼は説明する。 「しかし、動物に食べられそうになる感覚に勝るものはない。それが起こるまで、自分がどう反応するのかわからないのだ」

と彼は説明する。