しかし、町の発展にもかかわらず、ヴィクトリア朝のイギリスのある特徴は、断固として農村にとどまっていた。 土地を所有する貴族は、家政婦に仕え、田舎の邸宅でかなり快適に暮らし、工業や商業で儲けた者は、たいていすぐに土地に投資した。

家族生活は、若いヴィクトリア女王、アルバート公とその9人の子供たちに象徴され、熱心に理想化されていた。 しかし、社会的不平等がより顕著になり、定着したため、極貧の人々にとっては、それは夢物語に過ぎなかった。 工業化は日常生活に急激な変化をもたらし、すべての階層に影響を与えた。その結果、ヴィクトリア朝社会は極端で驚くべきコントラストに満ちたものになった。 都市では、新しい建築工事や豊かな開発が行われる一方で、過密なスラム街では、人々はひどい劣悪な住宅環境に住み、長時間働き、早死にすることもあった。 農村では、農業労働者の賃金は低く、労働者はますます機械に仕事を奪われ、農村から町への増加し続ける移動を膨らませたのである。

こうした社会的差異を背景に、町や都市では一連の遠大な改革が行われ、大きな変化がもたらされた。 慈善事業や慈善寄付も、社会を改善し、教育や健康、雇用における不平等を減らすための運動の一部となった。 スラム街や貧困、絶望がなくなったわけではないが、ヴィクトリア朝は、地方自治制度を含め、文明的な都市生活の新しい基準を設定し、達成した時代であった。 図書館、洗濯場、水泳場はすべて、労働者が自らを向上させるための手段を提供するという決意の一環として資金を提供された。 住宅の供給と建築の水準は急上昇し、家庭用設備は一変し、技術の進歩により水道やガス、そして19世紀の終わりには電気が供給されるようになった。 家庭の快適さは、重い家事を軽々とこなす多くの人手に依存していたため、使用人の力は家庭を円滑に運営するために不可欠であり、非常に貧しい家を除いては、家事を手伝う専属のメイドがいたのだ。 1840年代以前は、学校に行く子どもはほとんどおらず、子ども一人につき少なくとも週に1ペニー（1891年に小学校が無償化されるまで、ほとんどの人が払えない額）かかっていた。 しかし、1842年以降、こうした考え方の変化によって、工場、鉱山、煙突での児童労働を規制し、その後違法とする法律が制定され、スラムの子どもたちのための「ボロ学校」やホームレスの浮浪児のための孤児院が整備されるようになったのです。 教育面では、中流階級や上流階級の子どもたちは、乳母のいる保育所で過ごし、その後母親や家庭教師、家庭教師から最初のレッスンを受け、学校へと送り出された。 社会的地位の低い子供たちは、できるだけ早く家事や農作業を手伝い、生計を立てた。10歳頃になると、多くの子供たちがメイドや庭師、馬小屋番として仕えるようになり、鉱山や工場、農場での肉体労働に直面することになった。

仕事

前世紀に始まったイギリスの産業革命は、19世紀に資本家の企業家が工業と鉄道の発展に拍車をかけ、加速していった。 イギリス中のエンジニアや建築家が、巨大な鉄骨を鋲で打ち付けたり、レンガやモルタルを積んだりする作業に忙殺されたのである。 これほどまでに建築と金儲けが盛んになり、イギリスは「世界の工場」になったのである。 海運が港に押し寄せ、造船所ではハンマーの音が鳴り響き、作業場では機械の音が鳴り響き、煙突からは煙が上がり、炉では炎が轟いた。 ペンが走り、コインが鳴り、大小のオフィスや商店で商業活動が盛んに行われた。 しかし、それは大きな人的犠牲の上に成り立っている。 ヴィクトリア朝のイギリスでは、主人は雇用を提供し、使用人は労働力を提供した。 雇用されない人、できない人は空腹に耐え、国からの給付金もなかった。 失業者の選択肢は、犯罪、物乞い、労働施設などであった。 その結果、男性も女性も子供も、過酷で汚らしい環境で、長時間、肉体的負担が大きく、危険な作業を強いられることになった。 特に鉱山では、技術進歩が繊維工場や土木工場よりはるかに遅かった。 地上の工場では、1819年から続いた工場法によって改善がなされ、そのうちのいくつかは、偉大な慈善家シャフツベリー卿の功績によるものであった。 これらの法律では、労働時間の短縮、安全規制、労働条件に関する基本的な要求事項が規定された。 同時に労働力は、1850年以降に地位と力を増した労働組合を通じて、自分たちを守るために組織された。

Upstairs downstairs

使用人は、中流階級や上流階級が楽しむ新しい家庭生活に欠かせない存在で、サービス業が望まれていた。 使用人は通常、十分な衣服と食事を与えられ、さらに、女性には他の雇用機会がほとんどなかった。 12歳で奉公に出た少女たちは、まず雑用係から始めて、段階的に女中や料理人に昇進していった。 中流階級の平均的な家庭では、料理人、家政婦、雑役婦が必要不可欠なスタッフであり、その他に特別な機会に雇われることもあった。 使用人にも階級があり、最下層のメイドから、執事、コックまであった。 大きな家では、使用人は家政婦の監督下にあり、料理人は台所を仕切っていた。 執事は来客の応対が主な仕事だが、食料と飲み物を保管する食料庫を担当し、下男はテーブルで待ったり、より重い仕事を手伝ったりした。 屋外のスタッフとしては、庭師、賭博師、厩舎の花婿や馬車手などがいた。

オフタイム

余暇はほとんどの人にとって目新しいものだったが、先人たちが持ち得なかった楽しみを見つけるヴィクトリア人が増えていた。 キツネ狩り、競馬、射撃、釣りなど、昔ながらの田舎のスポーツは依然として人気がありましたが、人口の都市化が進むにつれ、フットボール、クリケット、テニス、ホッケーなどの球技が中流階級の間で人気を集めました。 また、都市生活におけるあまり激しくない楽しみも盛んになった。 演劇はメロドラマ、パントマイム、合唱を特徴とし、小説家や詩人の作品は熱狂的に受け入れられました。 また、パーラーゲームも盛んであった。 裕福な人々はオペラやバレエを観に行き、芸術愛好家たちはラファエル前派や印象派の画家の価値を論じ、アーツ・アンド・クラフツ運動は多くの人々に影響を与えた。 ヴィクトリア朝もクリスマスを受け入れ、単なる宗教的なお祭りから、今日見られるような家族向けの盛大な祝祭に変え、おなじみの伝統行事を数多く取り入れたり考案したりした。 鉄道の黎明期には、海辺へ安価に出かけることができるようになり、多くの都市生活者に新しい体験がもたらされました。 1870年代には、海辺のリゾートが海岸一帯に出現し、日帰り旅行者や行楽客を魅了し、バンドスタンド、ストリートカメラマン、ロバ乗り、桟橋、パンチとジュディの屋台に代表されるヴィクトリア朝の海辺は、一躍有名になりました

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