「ペースメーカー」を覚えていますか？ BlackpoolのBig Oneに乗ろうとするナンを止めた金属板のことでも、ランナーの前をジョギングして早風呂に入り、銀箔のポンチョで身を包みながらMars Barsを詰め込んだ男のことでもありません。 スマートフォンの原型とたまごっちの中間のようなもので、基本的にどこでもミックスできることが最大の特徴でした。 NHSの待合室でジャッキーハウスをプレイしたり、Circle Lineでラグをミックスすることがついに可能になったのです。 長い列車の旅で、深淵を見つめたり、熱いコーヒーを飲んだり、Rush Hour Crushを何度も何度も読んだり、ミルトン・ケインズが見えてくるまでやることがやっとできたんだ。

この時点で少し混乱しているとしたら、それはあなただけではないはずです。なぜなら、このガジェットのウェブサイトには「忘れていない」ことを宣言するページがありますが、正確に記憶されてもいないのですから。 10年前の今月、スウェーデンの発明家ヨナス・ノーバーグは、バルセロナのSonarでペースメーカーを展示しました。 当時、Swedish House Mafiaやストックホルム生まれのSpotifyと並んで、メインストリームのダンスミュージック界を席巻していたスカンジナビアン・インベイジョンの一角を占める存在だと、Norbergは語ってくれた。 Pacemakerは、Norbergが言うところの「コンテンツへのアクセスがますます容易になり、音楽に関してより積極的になりたいという消費者側の欲求が高まった」ことが要因となっている。

The Pacemakerは翌年にリリースされ、The New York Times、Wired、Mixmagなどで紹介され、10万台というかなりの出荷台数を達成することができました。 10年たった今でも、同じ韓国の会社で製造されているのは、ちょっと信じられないことです。 しかし、ノルバーグが目指したのは、どこか崇高なものでした。 彼とそのチームは、「プロフェッショナルな品質」で「有名なDJが使う」パイオニアスタイルのプレイステーション・ポータブルのような、音楽用の携帯ゲーム機を作りたかったのです。 ここまではいいのですが、実際にクラブでPSPサイズのコントローラーを取り出し、「Who Wants to Be a Millionaire」をプレイするのに向いているようなもので観客を指揮しようと思う人はいないでしょう。

その上、技術的な問題（Pacemakerにはジョグホイールが1つしかないので、実際のミキシングはかなり難しい）もあって、YouTubeのダンジョンの奥底に追放されました。 Pacemakerを使ったDJプレイは、カシオの電卓でウェブサイトをコーディングするのと同じくらい満足度が高いようですが、デジタルの茂みの中で、観客は実際にそのコツをつかむことができたのです。 世界のどこかに、ガジェットを愛する趣味人のコアなグループがいて、彼らは喜んで500ドルも払って、汗まみれの手でそれを手に入れるのだと知れば、Norberg は心強く思うかもしれません」

Norberg は、比較的持続した成功がなかったのはタイミングが悪かったせいだと言います。 「Pacemakerが登場したのは、ちょうど世界がiPhoneの世界に変わり始めた頃でした」と彼は嘆いています。 「もう、自社でハードウェアを作る意味がなくなってしまったんです。 発売から数年後、Pacemakerは製造中止となった。 そして、アプリという新しい世界に目を向け、当初はブラックベリーのマーケットに焦点をあてていた。 現在では、Pacemaker という名前のアプリは、Serato の Pyro ソフトウェアと並んで、携帯電話ベースのミキシング用として世界で最も人気のあるツールの 1 つとなっています。 Spotify のカタログに掲載されている曲をミックスできるほか、AI DJ が内蔵されており、曲の選択やミックスをサポートしてくれるなど、セレクターよりも上位に位置するソフトウェアといえます。 携帯電話でミックスできるため、別途デバイスを用意する必要がなく、ハードウェアがターゲットとしていたクラブ市場ではなく、ホビイストをターゲットにしているため、ヒットした理由は明らかです。 私は罪深きことに、Pacemakerのことを考えるたびに、目がうるうるしてしまうのです。 コッテージパイを食べると、自分の涙が混じっていて、塩を加える必要はないのですが、口の中に変な味が残ります。 アプリ版では、ただのアプリになってしまいます。 Sworkit や Candy Crush、BBC の天気予報のアイコンの隣にあり、トイレに座っているときにちょっとタップするだけのものです。

物理的な姉妹の陳腐化、歴史における忘れられた瞬間には、何かロマンを感じます。 確かに、ハウスパーティーで使おうとするとかなり気難しいし (まともなコントローラーよりもはるかに高価)、標準的なキットよりも親指の関節リウマチになりやすい。 しかし、携帯電話のアプリは、マイクロサイズのミキシングを別のレベルに引き上げ、トラックの選択を支援するロボットのような間抜けなものを導入しました。ダンスミュージック版の Clippy に支配されるのではなく、クレイトディグをしたいセレクターにとっては、オーウェル的悪夢です。 売れ行きの悪さが販売中止につながったのかもしれませんが、他のコントローラーでは刺激されない、その場でDJをしたい、非常識な技のパレットをマスターしたいという思いで共有するコミュニティがあったようです。 このコントローラが、ミキシングを始めたり、好きなミュージシャンと一緒にプレイするきっかけになったのなら、それは決して悪いことではありません。 確かに、この作品は人々をちょっとバカにしたような印象を与え、考え得る限り最悪のタイミングで発表されました。 しかし、Pacemakerはその名にふさわしく、少なくとも何人かの人々の心にその金属フレームを刻み込みました。 たとえ、DJプレイはできなくても。