彼女を研究していた研究者たちは、彼女をナンバー16としてのみ知っていました。 彼女の行動や外見は、ほとんど普通ではありませんでした。 4819>

Number 16, a trapdoor spider (Gaius villosus) は、1974 年に小さなクモの子として初めて発見され、オーストラリアの North Bungulla Reserve のサイトで行われたクモの研究調査に、2016 年までに姿を現しました。 年が経つにつれ、このクモは、ウォーターゲート事件、最初の IBM パーソナル・コンピューターの発売、ワールド・ワイド・ウェブの登場などを通して生き続けました。

しかし、科学者は最近、ナンバー 16 が死亡したことを発見しました。

研究者たちは、彼女が 43 歳で亡くなったことを発表し、これまでの最長寿のクモとなり、これまでの記録保持者である 28 歳のセラフォス科のタランチュラ (飼育下で生死不明) を引き離したと、4 月 19 日に太平洋保全生物学誌のオンライン版に発表した研究論文に記しました。

「私たちの知る限り、これはこれまでに記録された最古のクモです」と、オーストラリア、パースのカーティン大学分子生命科学部の博士候補である研究主幹のLeanda Masonは声明で述べています。

「彼女の重要な人生によって、トラップドアグモの行動と集団力学をさらに調査することができました」とメイソンは付け加えました。

地下に隠れている

40年以上にわたって、ナンバー16は地下室の中以外にはあまり見えませんでした。 トラップドア・スパイダーは個々の巣穴を作り、そのトンネルに絹を張り、保護する蓋を作り、このカモフラージュされたドアの後ろから昆虫の獲物を待ち伏せする。 クモは脱皮や成長に合わせて穴を大きくし、メスがクモの子を産んでいるときは、巣穴の開口部を泥の栓で補強し、さらに保護すると研究者は書いています。 野生でこれらのクモを研究する科学者たちは、巣穴をチェックし、どの巣穴にまだクモがいるのかを記録することによって、個体数を追跡し、ナンバー16のような個々のクモを追跡します。

オスは5歳くらいで性的成熟に達すると、仲間を探して巣穴を出て、その入り口を塞ぎます。 しかし、メスは一度巣穴を掘ると、そこで一生を終える。

Number 16は、研究の共著者で、元西オーストラリア大学の今は引退したクモ学者であるBarbara York Mainが、数十年前に巣穴を作るのを観察した、最初のグループの一部でした（最初に調査を開始したYorkは42年間、落とし戸クモを追跡しました）

毎年、Number 16は自分の地中の家に住みつきました。 しかし2016年10月31日、研究者たちは、このクモが死んだことを示唆する厳しい証拠を見つけました–そして、おそらく彼女は激しい最期を遂げたのだと。

寄生蜂が彼女の巣の蓋に穴を開け、巣穴は荒廃していたと、彼らは書いています。 16 番はおそらく攻撃されて寄生されたのでしょう。これは、スズメバチが生きたクモに卵を着床させるという恐ろしいプロセスです。 16番は悲惨な結末を迎えたかもしれませんが、その長い生涯は、研究者に、トラップドア・クモの習慣と生物学に関する数十年にわたる貴重なデータを提供し、長期間の研究が自然界に関する大きな驚きを発見する可能性を示しています。

Live Scienceの元記事