世論

理論的・実践的概念

アメリカの論説家ウォルター・リップマンは、1922年に出版した世論に関する同名の論文で、民主主義国家は世論を謎に包む傾向があるという見解を「選挙の日に大多数を生み出すほど謎をよく理解した、熟練の世論の主催者がいた」と宣言し、その言葉を修飾しています。 世論というものの実態は、現在ではほぼ一般的に受け入れられているが、その定義の仕方には、学者たちがこのテーマにアプローチする際のさまざまな視点を反映して、多くのバリエーションが存在する。 特に、世論を測定する新しい方法が政治、商業、宗教、社会活動に適用されるにつれて、世論に関する対照的な理解が数世紀にわたって形成されてきた

政治学者と一部の歴史家は、政府と政治における世論の役割を強調する傾向があり、政府の政策展開に対する影響に特に注意を払っている。 実際、一部の政治学者は、世論を国民の意思と同等にみなしてきた。 3045>

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対照的に、社会学者は通常、世論を社会的相互作用とコミュニケーションの産物と考えています。 この見解によれば、大衆のメンバーが互いにコミュニケーションをとらない限り、ある問題についての世論は存在し得ない。 たとえ個人の意見がもともとかなり似ていたとしても、テレビ、ラジオ、電子メール、ソーシャルメディア、印刷メディア、電話、あるいは直接の会話など、何らかの形で他者に伝えられなければ、彼らの信念は世論を構成しないのである。 また、社会学者は、ある問題に対して同時に多くの異なる世論が存在する可能性を指摘している。 たとえば、ある意見集団が政府の政策を支配したり反映したりすることはあっても、政治的なテーマについて組織化された他の意見集団の存在を排除するものではない。 社会学的アプローチでは、政府とはほとんどあるいは全く関係のない分野での世論の重要性も認識されている。 アメリカの研究者アーヴィング・クレスピによれば、世論の本質とは、相互作用的で、多次元的で、絶えず変化することである。 したがって、世論を研究する学生にとって、流行やブームは適切な題材であり、有名人や企業に対する世論も同様である。

世論を研究するほぼすべての学者は、その定義方法にかかわらず、ある現象を世論としてカウントするには、少なくとも4つの条件が満たされなければならないという点で一致している。 (1)問題があること、(2)その問題に対して意見を述べる個人が相当数いること、(3)これらの意見の少なくとも一部は何らかのコンセンサスを反映していること、(4)このコンセンサスが直接的または間接的に影響を及ぼしていなければならないこと。

学者とは対照的に、世論に影響を与えることを目的とする人々は、理論的な問題よりも、従業員、株主、隣組、またはクライアントや利害関係者の運命に影響を与える可能性のあるその他のグループなど、特定の「公衆」の意見を形成するという実際的な問題に関心を寄せている。 例えば、政治家や広報担当者は、それぞれ投票や購買の意思決定に影響を与える方法を模索しており、それゆえ、目的の行動に影響を与える可能性のあるあらゆる態度や意見を見極めたいと考えている。 たとえ広く共有されている意見であっても、まったく表明されないこともある。 このように、権威主義や全体主義の国家では、多くの人々が政府に反対しているかもしれないが、家族や友人にさえ態度を表明するのを恐れているかもしれない。 このような場合、反政府的な世論が形成されないのは必然である

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