2014年2月、ノルウェーの巨大洞窟で2人のダイバーが100m以上の深さで命を落とした。 当局は彼らの遺体を回収するのは危険すぎると言ったが、彼らの友人4人は危険を冒すことにした–そして7週間後、彼らは暗黒と氷河の海へと降り立った。

ノルウェー中部のPlurdalen谷の終わりには、幅35mの川が地面から突然にそびえ立っている。

プルーラと呼ばれるこの不思議な池に飛び込み、半キロメートルほど地下を泳ぐと、色鮮やかな長い洞窟に出る。

ダイビングが趣味の人はここで水から上がって洞窟を鑑賞し、プルーラに戻ってくることが出来る。 しかし、高度な訓練と経験を積んだ人、そして飽くなき好奇心の強い人であれば、氷のように冷たく、真っ黒な水の中を、狭く、難しくなりながら、すぐにずっと深く潜っていくコースを進むことができるかもしれません。

この「サンプ」と呼ばれる地下水のポケットを通り抜けると、いよいよSteinugleflagetの洞窟へと登ります。 そして、洞窟のアーチ型天井の約90m上に出口がある–丘の崩壊した側面の割れ目だ。

2014年2月6日、2人のダイバーがプルーラの氷に三角形の穴を開け、防水のドライスーツとダイビング機材に包まれて、水中に滑り込んだ。 2時間後、最初のダイバーが上げた土砂が沈殿した後、3人の仲間が後に続きました。

5人の目的地はSteinugleflagetであった。 彼らはフィンランドのダイバーで、ヘルシンキの西にあるオジャモ鉱山の探検でお互いを知っていた。 しかし、最初に出発したのは、前年に洞窟の間の通路を発見したフィンランド人3人組の一人、パトリック・グロンクヴィストだった。

The trip was at the extreme end of a dangerous sport.彼は親友Jari Huotarinenと共にこの横断を初めて試みました。 一般的なアマチュアダイバーは、水深30m程度で30分から1時間のダイビングにとどめるのに対し、Steinugleflagetへの旅は、水中スクーターの助けを借りて、水深130m以上まで5時間のダイビングとなるのです。

「深い部分は非常に厳しく、非常に冷たい水と狭いトンネルがあり、しかも深い。 Gronqvist氏は、「二酸化炭素は、深部ではより速く、より簡単に血流に吸収されます」と述べています。 洞窟のダイバーは、吐き出した二酸化炭素を人工的に吸収する「リブリーザー」を使いますが、ダイバーが急に呼吸を始めると負荷がかかり、深部では呼吸をコントロールすることが難しくなります。 「260>

過呼吸は死に至る可能性がありますが、軽いケースでも混乱や方向感覚の喪失を引き起こすことがあり、深い洞窟では深刻な結果を招く可能性があります。

ダイビング開始から約1時間後、2人が最深部を泳ぎ切り、Pluraの洞窟の入り口から約110m下がったところで、GronqvistはHuotarinenが自分の後ろにいないことに気がつきました。 戻ってみると、フオタリネンは洞窟の狭い部分で、自分の装備につながれたコードに絡まり動けなくなっていた。 彼は松明を使って遭難信号を送っていた。

Huotarinenはパニックを起こし始めたようで、呼吸が早くなりすぎて危険な状態であった。 Gronqvistは体内の二酸化炭素の量を減らすためにガスのボンベを渡したが、Huotarinenがマウスピースを交換している間、彼はどうしようもなく水を飲み込み始めた。

グロンクヴィストの恐怖に、彼の友人は目の前で死んでしまった–しかし、興奮するとグロンクヴィスト自身が過呼吸の危険にさらされることになる。 遺体を解放しようとひとしきり努力した後、彼は無理矢理自分を落ち着かせた。

あとはSteinugleflagetまでゆっくり進むしかなかった。 深海で過ごしたダイバーは、減圧症というもう一つの致命的な危険性があるため、まっすぐ水面に出ることはできない。 深海に潜れば潜るほど、減圧の時間は長くなる。 グロンクヴィストは、友人を助けるために水深110mで20分ほど停止したため、浮上するまでにさらに何時間も減圧停止をしなければならないことが分かっていました。

彼はまた、ある時点で第2グループのダイバーがHuotarinenの遺体が彼らの行く手を阻んでいるのを見つけるだろうことも知っていた。

第2班の最初のダイバーはヴェサ・ランタネンでした。「私は、最初のダイバーが動けなくなった狭い場所に行き、どうするかを決めなければなりませんでした」と彼は振り返ります。 私の選択肢は、その死んだダイバーを追い越そうとするか、あるいは引き返して非常に長いダイビングをして、最深部まで戻り、水面まで生き延びようとするかでした」

「私は進むことにしました。 しかし、その死んだダイバーを追い越すのに少なくとも15分はかかった」

結局、彼はグロンクヴィストと合流したが、ランタネンがフオタリネンの死体を追い越すのに苦労したために減圧時間が3時間追加されてしまったのである。

ガス欠になり始めたため、80分早く浮上せざるを得なくなった。 その直後から、膝や肘に軽い痛みを感じるようになった。

Rantanen later found that he had struggling to pass Huotarinen’s body, the behind diver, Jari Uusimaki was also running difficulties, then him had been a difficulty of his hip. ノルウェー警察は、ウシマキが最初の事故現場に到着した後、パニックになったとみている。 5人目のダイバー、カイ・カンカネンさんは、ウシマキさんを助けようとしたが、失敗した。 カンカネンはインタビューで、何が起こったのか正確な記憶が曖昧だと語っている（本記事への寄稿は不可能だった）。

しかし、Vesa Rantanenとは異なり、KankanenはSteinugleflagetまで突き進まないことにしました。 その代わりに、彼はスタート地点に戻るために長い道のりを泳ぎました。

彼は翌日の早朝、5時間かかるはずのダイビングに出発してから11時間以上経って、ようやく洞窟から姿を現したのです。 Pluraに到着するまでに、彼は水から上がるために薄い氷の層を壊さなければならなかった。

3人の生存者は全員、減圧症で入院した。 ノルウェー当局は彼らから調書を取り、プルラ洞窟を閉鎖した。

洞窟ダイビングの世界では、洞窟がどのようにつながっているかを発見することは、スポーツ全体の究極の目標の一つであり、重みのある成果である。 2013年にグロンクヴィストがプルラ洞窟のオリジナル縦断を行ったとき、彼はカイ・カンカネン、そして3人目のチームメンバーであるサミ・パークカリネンと一緒に縦断を行ったのである。

辛口のユーモアセンスを備え、ハリウッドのタフガイ、ヴィン・ディーゼルに肉体が似ているパッカリネンのダイビング経験は他の誰よりも長くなっていた。

事故当時、彼はメキシコでダイビング・コースを教えていた。

「目が覚めて、電話に10件の不在着信と10件のメッセージがあるのを見ると、何かが間違っているとすぐに分かる」と彼は言う。

Paakkarinenは病院から生存者3人に電話で話し、その後ホテルの中庭を歩いて1日を過ごした。 彼は被災者2人を訓練したことがあり、良き友人として数えていた。 水に入って教えることはできないが、何か役に立つことはないかと考えていた。

やがて彼は、イギリスの洞窟ダイバー、リック・スタントンからスカイプで電話を受けることになる。 洞窟での救助と回収活動で世界的に有名なスタントンは、遺体回収のためにプルダレンに行くよう依頼されることを予感しており、2006年にそこで回収活動をしたことがある。

案の定、間もなくスタントンはノルウェー警察から協力要請を受け、2週間後、彼と他の2人の英国人ダイバー、ジョン・ボランテンとジェイソン・マリンソンはSteinugleflagetによじ登った。

しかし、Huotarinenの事故現場調査のために潜水したところ、彼はSteinugleflaget側から容易に解放できず、2番目の犠牲者のUusimakiへのアクセスを妨害していることが判明しました。

「かなり長引く事件になることは明らかで、何度も潜り、深く、寒く、それは本当に私たちの権限外でした」とStantonは言います。

唯一の選択肢は、プルーラからの縦断をもう一度やり直し、反対側から犠牲者にアクセスすることでした。 スタントンによると、彼と仲間のダイバーはそれを検討し、あまりにも危険だと判断したそうです。

その時、消防士であるGronqvistはJari Huotarinenの妻に約束をしました。

「私は未亡人に、我々が彼らを捕まえに行くと言いました」と、彼は回想します。 「

遺体を手に入れることは、遺族の悲しみを癒し、保険や相続の決済が長引くのを防ぐのに役立つ。 「誰もがSMSを待っていたのです」と彼は言います。

Paakkarinenに加えて、3人の生存者全員が関与することになる。

世界で最も難しい山々のいくつかは、死体を安全に回収できなかった登山家の遺体で点在しているということはよく知られています。 しかし、パッカリネンは、ノルウェーの洞窟に遺体を放置することは、交通事故の犠牲者を道端に放置するようなものだと言うのです。

「誰も置き去りにしないことが掟だ」と彼は言います。 「

彼と彼の友人たちは、北ヨーロッパ最大の湿性洞窟システムの一部が、もし失敗すれば、永遠にスポーツのために閉鎖されたままになる可能性があることも知っていました。

彼らはイギリスの救助チームに対して明確な利点がありました – 彼らは以前にトラバースを実行したので、Plura側から遺体に到達し、Huotarinenの体を切り離して、2人を表面に導くことができると確信していました。 「その逆で、このプルーラのトラバースは、最も困難なダイビングの一つです。 しかしまた、我々はこの場所について最高の知識を持っている。我々はこの場所の最初の探検者であり、この場所を自分のポケットのように知っている」

しかしこの利点は彼らが救助する犠牲者を知っているという事実で相殺されていた。 事故現場に来て、その死体を扱わなければならないとき、彼らはどのように反応するだろうか。

このため、パッカリネンは、救助までの1ヶ月間、「すべての感情的なもの」を処理するようにし、いざというときに目の前の仕事に集中できるように、ほとんどロボットのように動いたという。

現在フィンランドで公開されている新しいドキュメンタリーは、何が起こったのかを描いている。

「Diving into the Unknown」では、ダイバーが泣き崩れる様子も、失った友人について感情的に語る様子もない。 それどころか、遺体を水中でどのように操作し、事後通報された警察が回収に来るまでの間、遺体を保存しておくかを話し合う、一途な雰囲気が漂っているのである。

Find out more

• Vesa Rantanen と Sami Paakkarinen が Outlook on the BBC World Service
• Go the Diving into the Unknown website

In all, は、2014年3月22日にフィンランド人17名、ノルウェー人10名の計27名のチームがPlurdalenに降り立ちました。 サポートダイバーの2チームはトラバースの両端の浅いところで作業し、Gronqvist、Paakkarinen、Kankanenは遺体を上げるためにもう一度洞窟の最深部まで潜ることになった。

減圧症による脊椎損傷からまだ回復していないVesa Rantanenが表面管理者となる。

今回、彼らは危険を冒さなかった。 5日間の作業の最初のステップは、1トン以上の機材をSteinugleflagetの洞窟に運び込み、ケーブルで山まで少しずつ引き上げていくことでした。

その後1日かけて機材を設置、ルート上にガスボンベ50本を、Plura側には海中生息地を残しておいた。 これは、減圧停止中にダイバーが使用できる空気のポケットで、冷たい水から上がり、マスクを外し、食事もできる。

3日目の3月24日、ダイバーは水中カメラマンとともに再びプーラの氷の蓋の下に潜り込み、回収作業を開始した。

しかし、約85m下降したところでKankanenは戻ってきた。

動揺した様子で、彼は映画の中で「眠りが浅く、手術に適した精神状態ではなかった」と説明している。 PaakkarinenとGronqvistは単独で下山を続ける。

手に汗握る映像の中で、ダイバーの松明が洞窟の壁のギザギザを捉えている。 ガスボンベの音と水中スクーターの断続的な音が聞こえる。 260>

彼らはJari Uusimakiの浮遊体を通過します。 そして、さらに20メートルほど進んだところで、7週間前にグロンクヴィストが置き去りにしたままのヤリ・フオタリネンに遭遇します。

彼の装備を切り離して、死体を解放し、洞窟の狭い部分を通って交渉することに成功します。 そして、グロンクヴィストは遺体を牽引しながら水面に向かって潜水スクーターを操縦し、パッカリネンはそれに続いて操縦を手伝います。

Gronqvist が最初に浮上し、最終的に Steinugleflaget で Vesa Rantanen が彼を迎えるのを待っています。

「前回は、上に戻るか下にいるか迷った」と、Huotarinenの死が彼に与えた犠牲を示唆するように付け加えた。

世界中の洞窟ダイバーは卓越した自己統制力を必要としますが、「未知へのダイビング」は、フィンランド人が愛する性格特性、すなわち逆境に直面したときの気概の研究として見ることができます。 この映画の監督であるフアン・レイナは、冷静沈着というフィンランド人の評判を覆すようなことは、この映画にはほとんどないと笑いながら同意している。

フィンランド人はまた、亡くなった友人の遺体を引き取りに行くという誇らしい歴史も持っている。 kaveria ei jateta」（友人を決して置き去りにしない）というフレーズは、1939年から1940年にかけてのソ連との冬戦争で、倒れた仲間の遺体を回収するために危険な目に遭ったフィンランド兵が使ったものだ。

翌日、グロンクヴィストとパッカリネンは、ヤリ・ウシマキの遺体を回収するために、もう一人のダイバー、ヤニ・サンタラのアシストで深海に戻りました。 今回はSteinugleflagetから回収を開始した。

それは予想以上に困難な一日となった。 この遺体は最初の遺体よりも浮力があり扱いにくく、パッカリネンは洞窟の一部が崩れてきて危うく遭難するところだった。

しかし、最終的に、両方の犠牲者はSteinugleflagetに持ち上げられ、そこでGronqvistが消防署から持ってきた遺体袋に入れられた。 この作業には、101時間の潜水時間を要した。

一行は美しい洞窟の中で黙祷を捧げた。

翌日の午後、彼らは地元の警察署に出向いた。 Paakkarinenは、ノルウェー警察が遺体を回収したことを喜んでいるように感じたが、「彼らは私たちがいくつかの規則を破ったことを知らせ、それを調査する必要があると言った」と言う。

一行が違法なダイビングに対して何の罪も問われないと告げられるまで、さらに6カ月を要した。

最初の回収作戦に参加したイギリス人ダイバーのリック・スタントンにとって、フィンランド人の努力は、「危険という点では少し突飛だが」、よく計画され実行されたものであった。

しかし、彼はプルダレン渓谷での出来事に悩まされたままである。 「しかし、この二人はそもそも死ぬべきじゃなかったんだ」

彼は、洞窟ダイビングをしたことがない人は、それがとても危険で数人が死ぬのは仕方がないと思うかもしれないが、適切な訓練と計画によって、このような事故は経験豊富なダイバーには決して起こってはならないと言うのである。

にもかかわらず、グロンクヴィスト、ランタネン、カンカネン、パッカリネンはこのスポーツを楽しみ続けている。

「なぜ、家族も何もかも持っている彼らが、こんな厳しい場所に行くのか」とフアン・レイナが尋ねる。 それが彼らの使命なのです」。

「その世界を探検したことがなければ、彼らと一緒に旅に出たことがなければ、彼らを判断するのはとても簡単です。 だから、私は視聴者をその旅に連れ出したかったのです。 犠牲者が二人いて、悲しい事故が起きたけれど、彼らと一緒に旅をすることで、彼らがなぜこんなことをするのか、理解してもらえたらと思います」

プーラ洞窟が再び開かれるようになった。 誰も縦走を試みていないが、サミ・パッカリネンは、時間の問題だと言う。

「洞窟がどこに続いているのか、水はどこから来るのか、たくさんの疑問-本来の疑問-がまだ残っています。 “そして、私は洞窟を恐れていません。”

Vesa RantanenとSami PaakkarinenがBBC World ServiceでOutlookと話すのを聞く

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