古代エジプトの神ラーに関する10の興味深い事実

ラー（Re）は、古代エジプトにおける太陽の神であった。古代エジプト人にとって、太陽は光、暖かさ、成長を象徴するものであり、このことからラーはエジプトの最も重要な神の一つとされ、すべての創造物の支配者と見なされていた。ラーの崇拝は、紀元前25世紀から24世紀にかけての第5王朝で顕著になり、それ以来、エジプトのファラオは全能の神の地上での体現者と見なされるようになった。ラーは様々な姿で描かれているが、最も一般的な姿は、輝く太陽の円盤を冠した鷹の頭を持つ男性の姿である。ラーの涙によって人間が作られたとか、女神イシスが欺瞞によってラーの力を奪ったとか、ラーは様々な神話を持っている。古代エジプト人の間では、ラーは昼は天空を、夜は冥界を船で旅すると信じられていた。

#1 宇宙の最高権力者とされたラー

紀元前25世紀には、古代エジプトで最も重要な神の一人となった。彼は天、地、地下の世界のすべてを支配すると信じられていた。このように、ラーは宇宙における最高権力者であった。彼の重要性は、彼にまつわるいくつかの神話によって理解することができる。ある神話では、彼はすべての神々の支配者であるとされ、別の神話では、彼は唯一の神であり、他のすべての神々は彼の単なる側面に過ぎないとされている。古代エジプト新王国時代（紀元前16世紀～紀元前11世紀）には、ラーの崇拝はさらに重要性を増し、それはこの時代の墓に描かれた神の姿からも証明されている。彼の最も一般的な姿は、鷹の頭を持ち、輝く太陽の円盤を戴いた男の姿であった。この太陽円盤はウラエウスと呼ばれる神聖なコブラに包まれている。他の描写では、ラーは甲虫や雄羊の頭を持つ男として描かれているものもある。しかし、ラーのシンボルである太陽の円盤は、これらの図版の中で一貫している。その他にも、ラーは全身が雄羊、甲虫、フェニックス、サギ、ヘビ、雄牛、ネコ、ライオンなどの姿で描かれていた。ラーに関するいくつかの神話では、ラーは朝にはケプリや甲虫、昼にはホラクティや太陽円盤、日没時にはクヌムやアトゥム（羊の頭をした男）など、他の姿に融合していたとされている。

#3 人間はラーの涙によって創られた

エジプトの創造神話に共通するのは、世界を取り巻く混沌の水から世界が出現することである。古代エジプトには数多くの創造神話があり、ラーが重要性を増すにつれて、そのうちのいくつかに彼も登場するようになった。ある神話では、創造神の一人であるラーは、原始の丘の上にある混沌の海から昇る。そして、他の8人の神々を創造した。その結果、エジプト神話に登場する9人の主要な神々、すなわち「大エニード」が誕生した。また、別の神話によると、ラーはかつて世界中を歩き回り、すべてが完璧であることを知り、その光景に涙した。

#4 ラーは昼は天を、夜は地下世界を旅した

エジプト神話によると、ラーは昼の間「百万年船」と呼ばれる船に乗って天を渡っていたそうです。朝、この船は「強くなる」という意味のマドジェトと呼ばれ、日が暮れると「弱くなる」という意味のセメクテットと呼ばれた。ラーは日が暮れると、天空の女神ヌトに飲み込まれて死んでしまうと信じられていた。死後、ラーは冥界を航海し、世界を照らす仕事は月に任された。冥界の旅の途中、ラーは大蛇であるアペプに襲われた。しかし、エジプトの混沌・無秩序の神セスがラーのお供をして、アペップを倒し、ラーの命を救った。新たな一日が始まり、ラーの旅は完結を迎え、彼は再び旅を始めるために生まれ変わる。

#5 ラーはしばしばホルスやアメンなど他の著名な神と組み合わされた

古代エジプト神話ではしばしばラーと他の神と組み合わされることがあった。ラーは、もう一人のエジプトの主要な神であるアムンと結合して、太陽創造神である強力なアムン-ラーを作り出した。一時期、アメン-ラは「神々の王」という公式な称号を与えられていた。アトゥムは、もう一人の主要な太陽神で、ラーと結合してアトゥム・ラーになった。ホルスは天空神で、第五王朝のラーの台頭以前は最も重要な神であった。ラーと合体してラー・ホラクティとなり、「地平線のホルス」を意味するようになった。コガネムシのケプリはラーの朝の姿、羊の頭の神クヌムはラーの夕方の姿と考えられていた。

#6 ラーの目は力の延長

ラーの目は古代エジプト人が非常に重要視したシンボルである。この「ラーの眼」については、多くの神話がある。そのひとつに、ラーの子どもであるシュウとテフヌートがどこかに行く途中、道に迷って見つからなくなったという神話がある。ラーは自分の眼球を抜き取って、子供たちを探すために送り込んだ。その目は二人の子供を見つけ、父親のもとに連れ帰った。しかし、その間にラーはもう一つの目を生やした。この新しい目を見て、前の目は裏切られたと思い、怒りに燃えてきた。その怒りを鎮めるために、ラーはその眼を、エジプト美術に頻繁に登場する象徴的なコブラであるウラエウスの形で、自分の額に力強く配置したのである。ラーの眼は、ラーの力の延長線上にある女性的な存在であり、敵を制圧する暴力的な力となった。いくつかの神話によると、彼はエジプトのパンテオンの長であり、すべての神々の支配者である。彼は欲しいものは何でも作ることができた。その力は非常に大きく、人間、世界、天界を創造した。また、季節や動物、植物を創造する役割も担っていた。ラーの力は並外れたものであり、彼はその力が宿る隠された名前によってそれを行使していた。

#8 神話によると、女神イシスはラーの力を奪うことができる

ラーには驚くべき力があったが、後に弱くなってしまったことを示唆する神話もある。ラーは年をとると唾液を垂らすようになったという話です。結婚、豊穣、魔法、医学の女神であるイシスは、ラーの力が彼の秘密の名前に隠されていることをよく知っていた。彼女は、ラーの秘密の名前に秘められた力を知り、自分もその力を手に入れようとした。イシスはラーの唾液を集め、粘土に混ぜて大蛇を作り、ラーの体に噛み付かせようとした。彼女の計画は成功した。ラーは大蛇に噛まれた後、大変な痛みに襲われ、他の神々を呼び寄せて助けてもらった。イシスは、ラーが自分の秘密の名前を明かすなら、それを治してやると約束した。痛みに耐えられなくなったラーは、イシスに自分を通して探索することを許しました。こうして、ラーの力はイシスに移された。彼女はラーの治癒の約束を守ったものの、彼を無理矢理退位させ、ホルスを神々の王とした。

#9 ファラオはラーの地上の体現者としてエジプトを支配した

ラーはヘリオポリスのパンテオンで最高神、存在するすべてのものの創造者として尊敬された。古代エジプト人は、世界を創造した神に自分たちの存在を負っていると考え、この日以来、ラーは王であった。ファラオ（王）はその子孫または後継者と見なされていた。神話では、ラーは混沌としていた世界に秩序をもたらし、ファラオは王位につくと同じように秩序をもたらすとされた。紀元前25世紀以降、ラーの存在が際立つと、ファラオはしばしば自らをラーと結びつけ、全能の神の地上での体現者として認識され、覇権を確立しようとしたのである。

#10 ラーに捧げた最初の神殿はファラオ・ウサーカフによってアブシールに建てられた

第5王朝（前25世紀）から、ラーとファラオは密接に関連付けられるようになった。第5王朝以降の古代エジプトのファラオは、「ラーの子」と呼ばれるようになり、自分の名前に「ラー」の名を取り入れたほどである。また、第五王朝以降、ラーは国家神となり、ファラオはラーの名誉のために特別に整列したピラミッドやオベリスク、太陽神殿を建設させた。しかし、建造された太陽神殿にはラーの像がない。しかし、太陽神殿にはラーの像はなく、太陽神を象徴する太陽光を受けるための開放的な構造になっていた。ラーに捧げられた最初の神殿は、第5王朝の創始者ファラオ・ウセルカフがアブシールに建てたものである。