ベルリンとミュンヘンの中間にある小さな農村、メードラレウトには50人ほどが暮らし、パブがひとつあるだけだった。 それなのに、年間何万人もの観光客が訪れているのです。
到着してみると、その理由は明らかだ。 18軒の家屋と農場の中に、100メートルほどのコンクリートの白い壁があり、これはかつて東西ドイツの国境だった。
より有名なベルリンの壁とは物理的に別のものだが、内地ドイツ国境は長さ約1,400キロで、ソビエトが東ドイツを設立した1949年から、1989年に国境の要塞が崩壊し始めるまで東西ドイツを分けていた。 8391>
コンクリートの侵入は現在、監視塔、金属製のフェンス、厳重に要塞化されたバリアの再現などとともに、メードラレウツ博物館の一部となっています。 2002年にオープンしたパブは「Zum Grenzgänger」-「国境を越える者」と呼ばれ、村は今でも「リトル・ベルリン」と呼ばれています。
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この村が、かつてどのように2つの対照的な政治・経済・社会体制に属していたか、そして、その境界線が今日でもどのように現れているかという話は、興味深いものです。
1810年、新しく拡大されたバイエルン王国とロイス公国（Fürstentum Reuss jüngerer Linie）という二つのドイツの主権国家を定義するために、タンバッハ川岸に境界石が設置された。 これらの石には、「KB」と「FR」のイニシャルが刻まれ、現在でも見ることができる。 1871年、両陣営は統一ドイツ帝国の一部となった。
この村は今でも「リトル・ベルリン」として知られている
しかし、この水上の国境が、この村とその住民を数十年にわたってヨーロッパを二分する緊張の最前線に押し出したのは、第二次世界大戦末期のことであった。
1945年、戦後のドイツが連合国（米、英、仏、ソ連）の支配下で4つの占領地域に分けられたとき、メードラールトもまた分割されることになったのです。 1944年のロンドン議定書で定められた分割線は、チューリンゲン州をソ連に、バイエルン州をアメリカに渡すというものだった。 ベルリンが意図的に分割されたのに対し、メードラロイスは世界の指導者の目に留まらなかったのだろう、偶然にも戦火に巻き込まれてしまったのだ。
1949年、この小川はドイツ民主共和国（東ドイツ）とドイツ連邦共和国（西ドイツ）の国境となった。 北はリューベックに近いバルト海から、東はバイエルン州北部とチェコ共和国の国境に接し、ドイツの北東部を東ドイツとして切り離したのである。
この分離は1952年にドイツ民主共和国が西ドイツへの大規模な移住を防ぐために（ほとんど警告なしに）東西の国境を閉鎖したときに、より深刻になった。 「メードラレウスは、国境の中でも特に建物が多く、警備が厳重だった」と、博物館のロバート・レベゲルン館長は言い、国境の東側に住宅や人が近かったためだと説明する。 8391>
長さ700m、高さ3.3m、検問所のないメードラレルトのコンクリートの壁は、村を完全に分離していました。 ベルリンの壁の5年後に、内ドイツの国境強化の一環として建設され、直後に米軍によって「リトル・ベルリン」という言葉が作られました。
この敵対的な分断が小さなコミュニティーに与えた影響は理解しがたいものがあります。 博物館で見ることができる当時の写真で、その視覚的な支配力をある程度理解することができます。
村の一方が世界から遮断される一方で、もう一方は突然露出した
そして、村の一方が世界から遮断される一方で、もう一方は突然露出したのである。 西ドイツ国内外からの観光客は、リトルベルリンを間近に見ようと西メードラールトに足を運ぶようになった。 1983年、元副大統領のジョージ・HW・ブッシュがドイツ連邦共和国を公式訪問した際、西側のバイエルン州に立ち寄ったことがある。 8391>
冷戦が終わった後も、壁の一部（100m）を残すという決定により、この村への関心は長く続いている。 8391>
バイエルン州とチューリンゲン州の国境は、日帰り旅行者にはわかりにくいが、両者の間にはいくつかの重要な違いがある。 郵便番号、車の登録番号、ダイヤルコードも違う。 市長も2人いる。 祝祭日も違う。 そして、村の子供たちにとっては、どの学校に通うかさえも決まってしまうのです。
国境はアイデンティティにも影響を与える。 「村人たちはまず第一にメードラレウターであるが、チューリンゲンかバイエルンのどちらかでもある」とレベガーン氏は説明し、チューリンゲン側からバイエルンに会いに行くという話やその逆も珍しくはない、と付け加えた。 8391>
1989年11月9日といえばベルリンの壁崩壊を連想しがちだが、その夜には内ドイツの国境一帯に検問所が設置された
両者の違いを知るには、人々の挨拶に注目するとよいだろう。 東ドイツにいたチューリンゲン人は、ドイツ語の標準的な挨拶である「Guten Tag」（「こんにちは」）と言う傾向があります。一方、バイエルン人は、南ドイツ（およびオーストリア）でよく耳にする「Grüss Gott」（「神の祝福あれ」に由来）と言います。
興味深いことに、これらの代替挨拶は、冷戦中に起こった方言のより大きな分離の一部なのです。 2010年にドイツ連邦政府機関 Bundeszentrale für politische Bildung (The Federal Agency for Civic Education) が発表した、ドイツ統一直後に集められた言語サンプルの学術分析では、ドイツ国内の国境が、政治的な線に沿って方言の分裂を生み出していることが判明しています。 このような言語分離のプロセスは、比較的開かれた国境では何世紀もかかったであろうが、両者の交流が減少し、より広い周辺地域からの影響が大きくなった結果である。
Mödlareuth で注意すべきもう一つの違いは、バイエルンはするけれどもチューリンゲン人はしない「r」の転がり方である。 現在、メードラールートではこの方言の違いが残っているが、村の生活が統合されたため、少し薄れているようである。 村人たちは、例えばクリスマスツリーやメイポールを共通で持つようになった。 8391>
「1989年11月9日といえばベルリンの壁崩壊を連想しがちだが、その夜から内ドイツ全土に検問所が開かれた」とレーベガーン氏は言う。 数時間のうちに、東ベルリンから西ベルリンだけでなく、東ドイツから西ドイツへも移動できるようになりました」
メードラールトには検問所がなかったため、住民が村境を通過するには壁の一部を取り壊さなければならなかったのである。 ちょうど1ヵ月後の12月9日、地元住民の圧力が強まり、歩行者用の小さな横断地点が正式に開設された。 ベルリンのように落書きされた壁の上で見知らぬ人同士が結ばれるのではなく、コンクリートの隙間で隣人や家族が再び結ばれたのである。 メードラレウターたちは、お酒を飲みながら、チューリンガー・ロストブラットヴルストという、チューリンゲンで何百年も前から作られている地元のソーセージを食べて、お祝いをしたのです。
2019年11月9日までの1週間、村はベルリンの壁と内ドイツ国境の崩壊から30年を記念する国中のイベントに参加します。 これには、Mödlareuthの壁の道に沿った光のインスタレーションや、東ドイツのクラシックカーの車列が村を通過するイベントも含まれます。
12月9日には、地元の壁が正式にオープンした日を記念して、2つ目のイベントが開催されます。
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