科学者やエンジニアは、世界に関する因果関係の主張を裏付けるために、一般的にデータを収集する。 これには、実験と相関研究という2つの一般的な方法があります。 右図に示すように、実験とは、独立変数（原因）を強制的に変化させ、その結果生じる従属変数の変化を測定するものである。 相関研究では、研究者は独立変数を強制的に変化させることはしません。 その代わり、独立変数の自然な変化を測定または記述し、次に従属変数の変化を測定します。 つまり、温度（独立変数）が食品の腐敗速度にどのように影響するかを調べるには、意図的に温度を変える（例：0、5、10など）か、環境中で遭遇した温度を測定する（例：31、34、11など）ことになります。 なお、独立変数（temp）の値は、調査ではランダムに集められるので、グラフを作成する際には順序よく整理する必要がある

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