私たちの足元には、厚さ2000kmを超える流体層である地球の外核があります。 地震や火山活動から測定される地震波は、地球の内部構造について科学者に情報を提供してきました。 しかし、これらの音響波の動きは、媒体の性質とその起源の深さに大きく依存し、それによって地震学者が地震観測を通じて得ることのできる情報量に制約を与えている。

最近の報告で、東京大学の科学者は、ダイヤモンドアンビルを用いた地球の中心のシミュレーションについて説明した。

日本の研究者たちは、高集光放射光X線源で鉄のサンプルをプローブし、その密度を測定したところ、史上初めて液体鉄の小さなサンプルを圧縮し、超高圧高温下でかなりの期間維持することに成功しました。 その結果、圧縮された液体鉄は、これまでの研究で推定された外核よりも約8%密度が高いことがわかった。 このことは、溶融した外核がまだ同定されていない軽い元素を含んでいる可能性が高いことを示唆している。 アンビルベースの測定と数学的モデリングを組み合わせることで、この研究は、地球の内部構造を探るためのまったく新しいアプローチであり、その表面の下に何があるのかについての我々の理解を向上させます。