理想は、血圧が120/80mmHg未満になるように努力することです。 しかし、ほとんどの人の血圧は120/80mmHgや140/90mmHgの範囲にあります。
そもそも血圧って何？ この場合、血圧とは、血液が血管の壁を押す力のことを指します。
血圧が高すぎると、動脈に絶えず負担がかかり、やがて生命を脅かす心血管疾患につながる可能性があります。
血圧の測定値は何を意味するのか
血圧は「水銀柱のミリメートル」（mmHg）で測定し、2つの値について読み取ります。 たとえば、最適な血圧は120 over 80、または120/80mmHgです。
1つ目の値は収縮期血圧を表し、これは心臓が鼓動するときに血液が到達する最高血圧を意味します。
2番目の値は拡張期血圧で、心臓の筋肉が拍動の間に弛緩するときに発生する最低血圧に相当します。
血圧計で血圧を測定することは、数値が高い（高血圧）ことを自覚したり感じたりすることができないため、重要です。
ただし、一度だけ血圧を測って高いとわかったとしても、いつも高いとは限りません。
高血圧の兆候と症状
通常は、血圧を測らない限り、自分が高血圧であることはわからないものです。 140/90を超えると、高血圧とみなされます。 しかし、たまに高血圧の人が頻繁に頭痛を訴えることがあります。
注意したいのは、血圧は個人差が大きく、一度の高血圧が必ずしも心配の種とはならないことです。 何週間か続けて測定した結果、この基準値を超えていた場合は、確かに高血圧に苦しんでいる可能性があると推定してよいでしょう。
血圧が健康に重要な理由
血圧が90を超える140は正常とされていますが、心臓病や脳卒中を防ぐために、誰もがさらに血圧を下げる努力をしなければなりません。
たとえば、血圧が 135/85 の人は、115/75 の人の 2 倍、心臓発作や脳卒中になる可能性があります
最適な血圧は、動脈の構造的完全性にとって最も重要なものです。 水道の銅管を想像してみてください。何年も経つと腐食し、水流と管の壁との摩擦で微細な摩耗が生じます。 最終的には壊れますが、水圧の限界値を超えなければ寿命は延ばせます。
このアナロジーは完璧ではありませんが（動脈は腐食しませんし、多少の損傷は治ります）、動脈は無数のリットルの血液を流した後、年齢とともに自然に弱くなっていきます。
高血圧は心臓発作を起こすリスクを高め、心不全を引き起こす可能性があります。 しかし、健康上の悪い結果は、心臓血管系以外にも及びます。
血圧が高い理由
人が高血圧になる理由はいくつもあります。
年齢を重ねるにつれて、血管が長年にわたって磨り減るため、一般に血圧は高くなります。 また、血圧に影響を及ぼす可能性のある遺伝的要因もあります。 例えば、アフリカ・カリブ海諸国や南アジア諸国では、高血圧のリスクが高い傾向があります。 また、高血圧は家族に遺伝することもあります。
他のすべての条件が同じであれば、高血圧は一般的にライフスタイルの選択、特に食生活の結果です。 塩分の取りすぎ、果物や野菜の不足、アルコールの飲みすぎは、血圧を上昇させます。 また、太りすぎや運動不足も、高血圧のリスクを大幅に高める可能性があります。
血圧チャート
ここまでくれば、血圧の正しい読み方はお分かりいただけたと思いますが、測定値をどう解釈すればよいのか、まったくわからないという方もいらっしゃるかもしれませんね。 下の表は、高血圧、低血圧、正常血圧の測定値の範囲を示していますので、まずここから始めるとよいでしょう。
高血圧または低血圧とカウントするには、2 つの値のうちいずれか一方だけが高いか低い必要があることにお気づきかもしれませんね。 たとえば、一番上の数値（収縮期血圧）が140より高ければ、一番下の数値（拡張期血圧）に関係なく、高血圧ということになります。 同様に、下の数値が90より高ければ、上の数値の数値に関係なく高血圧です。
年齢別の高血圧の構成要素とは？
年齢とともに血圧が高くなるのは正常なことです。 下の表は、健康的なレベルの目安になるはずです。
| 年齢 | 女性 | 男性 |
|---|---|---|
| 1 – 2 | 80/34 – 120/75 | 83/38の場合。 – 117/76 |
| 3 | 100/59 | 100/61 |
| 4 | 102/62 | 101/64 |
| 5 | 104/65 | 103/66 |
| 6 | 105/68 | 104/68 |
| 7 | 106/70 | 106/69 |
| 8 | 107/71 | 108/71 |
| 9 | 109/72 | 110/72 |
| 10 | 111/73 | 112/73 |
| 11 | 113/74 | 114/74 |
| 12 | 115/74 | 116/75 |
| 13 | 117/75 | 117/76 |
| 14 | 120/75 | 119/77 |
| 15 | 120/76 | 120/78 |
| 16 | 120/78 | 120/78 |
| 17 | 120/80 | 120/78 |
| 18 | 120/80 | 120/80 |
| 19-24 | 120/79 | 120/79 |
| 25-29 | 120/80 | 121/80 |
| 30-35 | 122/81 | 123/82 |
| 36-39 | 123/82 | 124/83 |
| 40-45 | 124/83 | 125/83 |
| 46-49 | 126/84 | 127/84 |
| 50-55 | 129/85 | 128/85 |
| 56-59 | 130/86 | 131/87 |
| 60+ | 134/84 | 135/88 |
血圧が低くなりすぎることはないのか？
低血圧症とも呼ばれる低血圧は、一般に90/60mmHg以下のものを指します。 収縮期血圧と拡張期血圧のそれぞれについて、2つの値のいずれかが90または60より低ければ、低血圧であるとカウントされるのです。
一般的に、これは脳卒中や心臓病のリスクが少ないことを意味します。 低血圧の人のほとんどは、治療の必要はありません。
薬物療法により、一時的に血圧が低くなる場合もあります。 また、自然に低血圧になることもありますが、それ自体は心配ありません。ただし、低血圧がうつ病と関連している場合もあります。
ただし、めまいや失神を感じ、血圧が低い場合は、医師の診察を受けることが必要です。
血圧を下げるには
血圧が高いと心配になるかもしれませんが、きちんと予知しておけば最適なレベルまで下げることができるのが良いところです。
血圧を下げるために医師から薬を処方されることもありますが、最も安全な方法は、長期にわたる生活習慣の改善を行うことです。
その中でも食事は非常に重要です。 高血圧に悩む患者さんは、何よりもまず、塩分の摂取に気をつけなければなりません。 実際、食事から完全にカットしたほうがよいかもしれません。 朝食用のシリアルや惣菜、パンなど、すでに調理された食品に塩分が多く含まれていることを忘れないでください。 スーパーマーケットで購入する際は、必ず栄養成分表示を確認するようにしましょう。 健康的な量は、1日5皿の野菜と果物で、1皿はおよそ80gです。 近所のスーパーで冷凍や缶詰の野菜や果物を買うときは、塩分の添加に気をつけましょう。
健康的な食事は、高血圧のもうひとつの重要な危険因子である太りすぎを軽減するのにも役立ちます。 運動と低カロリーの食事は、体重をより健康的なレベルまで減らすのに役立ち、余分な体重が減るとともに血圧も下がります。 さらに、有酸素運動をすることで、心臓の健康も保たれます。
最後に、アルコールの摂取量に気をつけましょう。 男女ともに、アルコールの摂取は週に14単位までとしましょう。1単位とは、ワインなら小グラス1杯、ビールなら半パイントに相当します。