輸血反応を防ぐために、患者さんに輸血する前に血液型を決定する必要があります。

A型の血液（A型抗原を持つ）人がいると、血漿にはB型の抗体に、逆の場合はB型の抗体になります。 そのため、ドナー血液の赤血球上の抗原がレシピエントの血漿中の抗体と反応すると、反応が起こります。

たとえば、A型の血液（A抗原を含む）をB型の人（彼らは血液中に抗A型抗体を持つ）に輸血すると、輸血反応が起こります。 このため、赤血球が凝集して血管を塞いでしまうのです。 すると、赤血球は体内で破壊され（溶血と呼ばれるプロセス）、赤血球からヘモグロビンが血液中に放出されます。 ヘモグロビンはその後ビリルビンに分解され、黄疸の原因となります。

緊急輸血が必要で、レシピエントの血液型が分からない場合、誰でもO型の血液を受け取ることができます。 O型の血液（表面に抗原がない）は、レシピエントの血漿中の抗体と反応しません。 O型の血液を持つ人は、ユニバーサル・ドナーと呼ばれる。 AB型の血液（表面に抗原を持たない）を持つ人は、血漿が提供された血液と反応しないので、ユニバーサル・レシピエントと呼ばれる

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