By Sara Heath on August 07, 2019
全国の患者は、毎日何らかのメンタルヘルス問題を経験しているのです。 しかし、足首の捻挫や胸の痛みのために医者を訪れるのではなく、これらの人々は、患者アクセスのかなりの障壁に直面し、精神医療の場から遠ざかっています。
全米精神疾患同盟（NAMI）の報告によると、毎年4人に1人が精神疾患を経験し、すべての患者集団における精神医療のアクセスに対する重大な必要性が浮き彫りになっています。 これは、他の慢性疾患がしばしば受けるような注意を必要とする、広く行き渡った問題です。
しかし、メンタルヘルスのアクセスは、Mental Health Americaによると、何百万人ものアメリカ人がケアへのアクセスなしに過ごしているため、必ずしも実現していません。
その限られたケアアクセスは、患者のモチベーションの欠如のためではありません。 全米行動衛生協議会（NCBH）の2018年の調査によると、患者の56％がメンタルヘルスケア提供者にアクセスしたいと考えていますが、多くはケアの障壁に直面しています。
限られた健康保険のアクセスやネットワーク内のケアは、多くの患者がメンタルヘルスケア専門家を訪れることを遠ざけています。
PatientEngagementHIT.com では、患者がメンタルヘルスケアにアクセスする際に直面する可能性のある障壁のいくつかを以下に概説しています。 カイザー・ファミリー財団の2018年のデータによると、全米のすべての州でメンタルヘルス専門家不足の地域があります。 プロバイダー不足を埋めるために、国はさらに7000人強のメンタルヘルス臨床医を必要としています。
現在、国のメンタルヘルスプロバイダーニーズの約4分の1しか満たされていませんが、この数字はKFFが、利用できる精神科医の数を、アメリカが臨床医不足を埋めるために必要な数で割って算出したものです。
そして究極的には、この臨床医不足によって患者がケアにアクセスしづらくなっていることが挙げられます。 NCBHの調査では、患者の31パーセントがメンタルヘルスの予約待ち時間が1週間以上であることが明らかになり、危機に瀕している患者に深刻な影響を及ぼしかねません。
また、患者はメンタルヘルスの臨床医のもとへ行くために長い距離を移動しなければならず、患者の46パーセントが自分または知り合いがタイムリーにケアを受けるために1時間以上移動しなければならなかったと報告しています。 特に、信頼できる交通機関を利用できない患者や、育児や有給休暇など、通院のための時間を確保するための社会的支援が得られない患者にとって、こうした移動距離は大きな負担となります。
業界の専門家は、こうした問題に対するいくつかの解決策を提案しています。 たとえば、テレヘルスはアクセスのギャップを埋めるための実行可能な選択肢となりえますが、NCBHによれば、これまでにそれを試したことのある患者はわずか7パーセントです。 しかし、遠隔医療には限界があります。特に、精神衛生の臨床医不足を実際に解消することはできません。 資格のある精神科医またはメンタルヘルス・カウンセラーが、遠隔健康相談に応じなければならないのです。
Limited mental health access parity
利用できるメンタルヘルス専門家がいる場合でも、患者はしばしば、自分の保険を受け入れてくれる専門家を見つけるという難題に直面します。 狭いネットワークは、患者が手頃な価格でメンタルヘルスケアにアクセスすることを難しくします
2018年の全米医療購買者連合（National Alliance of Healthcare Purchaser Coalitions）の報告書のデータでは、患者にとってネットワーク内の選択肢が少ないため、メンタルヘルスへのアクセスは身体医療アクセスよりも困難であると指摘しています
一般的な雇用者負担の医療プラン8つを調べると、研究者は患者がメンタルヘルスに対してネットワーク外のヘルスケアに13パーセントアクセスしなければならなかったことを発見しました。
研究者が把握できなかったのは、ネットワーク内の選択肢がないためにメンタルヘルスケアに全くアクセスしなかった患者の数です。 ネットワーク外の医療は、患者にとって例外的にコストがかかることで知られています。
NCBHの調査はこの結果を裏付けるもので、42パーセントの患者が、高額な費用と限られた保険の適用を、メンタルヘルスケアにアクセスする際の主な障壁と考えていることが明らかになっています。
Fragmented mental and physical health access
パリティを作るだけでは必ずしも十分ではない、と多くのヘルスケア専門家は述べています。 NEJM Catalystの2018年の論文によると、組織は、適切なケアアクセスを確保するために、精神的および身体的なヘルスケア提供を統合する必要があります。”米国では、歴史的に、精神および行動疾患を身体疾患から切り離してきました。”と、Providence St. Joseph Healthの執行副社長兼最高臨床責任者でNEJM Catalystのケアリデザインセクターのテーマリーダー、Amy Compton-Phillips, MDは述べました。 「私たちが学んでいることは-かなり高いコストで-2つの分離した不平等なケアシステムを持つことは、患者の最適な治療には至らないということです」
ほとんどの組織が、患者への精神医療の提供は不十分であると言い、約半数の医療機関が精神医療の提供が不十分であると答えています。 また、77％が診療所内で何らかのメンタルヘルスサービスを提供していると答えていますが、そのほとんどが、このサービスは広がりがなく、ウェルネスの全体的な視点を重視していないと述べています。
全体として、33％のプロバイダーが、ケアの断片化が十分なメンタルヘルスケアへのアクセスに対する障害であると答えています。
組織は、単にプライマリーケアにメンタルヘルスケアを重ねたり、2つのサービスを並行して提供したりすることに注意すべきであると、Compton-Phillips氏と論文の著者らは指摘しています。
その代わりに、地域保健ニーズ評価を実施すれば、医師事務所の範囲を超えたケアアクセスに影響する問題を明らかにすることができるのです。 たとえば、家庭内暴力の問題に対処するためにプライマリーケアを利用すれば、メンタルヘルスケアへのアクセスのギャップを埋めることができるかもしれません。 しかし、医療への全体的なアプローチは、理想的には、長い間ケアを分離してきたサイロを取り除くことになります。
社会的スティグマと限られたメンタルヘルス意識
しばしば、メンタルヘルスのアクセスに対する障壁は、患者が社会的スティグマという圧力を感じ、メンタルヘルス専門家を訪れることを避けるように、文化的になっています。
NCBH の調査では、31%が、メンタルケアにアクセスしたいが他の人からどう見られるか心配だったと答えました。 21パーセントは、結局メンタルヘルスケアにアクセスしたが、メンタルヘルスクリニックを訪れたと嘘をついたと答えた。
社会的スティグマの問題は、年齢層によって異なると調査著者は指摘している。 若年層であるジェネレーションZの患者の半数弱が社会的スティグマを恐れていると答えたのに対し、ミレニアル世代の患者では40％であった。 ジェネレーションXの30パーセントは、スティグマとメンタルヘルスについて懸念があると答え、ベビーブーマーの20パーセントは同じことを言いました。
しかし、社会的スティグマは、一部の患者をメンタルヘルスクリニックから遠ざけるだけではなく、メンタルヘルスに関する社会の認識を妨げ、ヘルスケア業界について知り、ナビゲートすることをより困難にしています。
NCBH調査によると、メンタルヘルスケア空間を実際にナビゲーションできる患者数はごくわずかでした。 回答者の29パーセントは、自分自身や愛する人のためにメンタルヘルスケアにアクセスしたいが、どこに行けばよいのかわからないためアクセスしないと答えました。
回答者の21パーセントは、メンタルヘルスケアにアクセスしたいが、自分ではコントロールできない理由のためにできないと答えましたが、その理由の詳細は調査にはありませんでした。
この傾向は低所得層の患者において悪化しています。 中・高所得の患者と比べて、低所得の患者はどこでメンタルヘルスケアにアクセスできるかを知らない可能性が高く、専門のメンタルヘルスクリニックではなくコミュニティセンターで治療を受ける可能性が高いのです。
結局、患者のメンタルヘルスケアへのアクセスを維持するには、業界の文化の転換が必要でしょう。 そのシフトを通じて、リーダーは、身体的および精神的な健康との間に保険適用の公平性を作り出し、患者がケアにアクセスするのを阻む主要な制限に対処することに集中できます」
View on PatientEngagementHIT