分析方法

実証分析には、質的研究と量的研究の2種類がある。 定性的な研究では、さまざまな異なるツールを使用します。 例えば、質的研究の中には、アーカイブ分析を行い、政策の歴史を研究し、ある政策課題を解決するために過去に何が行われたかを判断するものもあります。 また、質的な研究では、個人的なインタビューを行い、政策の意図から策定、実施、評価まで、政策プロセスを取り巻く様々な問題を言葉で表現するよう個人に求めることがあります。 政策立案者や特定の政策が提供する顧客層へのインタビューは、政策の目標、プロセス、結果に関する貴重な情報を提供してくれるかもしれません」

アーカイブ分析は、公共政策の分析において特に重要です。 政策史の研究を通じて、政策分析者は以前の時代から重要な教訓を学び、その教訓を現在または将来の問題や目標に適用することができます。 新しい政策目標は非常に革新的で費用対効果が高く、価値ある目標を達成すると期待できるかもしれないが、アーカイブ研究は、政策の失敗につながるかもしれない隠れたコストや落とし穴を説明することができる。 公共政策は政府で働く専門家によって策定され、実施されるが、多くの場合、そのキャリア全体にわたって行われる。 特定の政策分野での個人的な経験を通じて、選出・任命された職員の経験は重要な政策成果物となる。 これらの人々が政府機関を離れると、その経験や知恵が失われることが多い。 これを防ぐ一つの方法は、選挙で選ばれ任命された上級公務員の非公式な教訓や経験を文書化することである。 この目標を達成するには、おそらく個人面接が最も効果的な方法であり、個人面接の手法により、情報収集に高い柔軟性がもたらされることが大きな理由である

定量研究は、重要な政策課題に取り組み続ける政策アナリストにとって非常に大きな価値がある。 費用便益分析は、定量的政策分析の最も一般的な形態の1つである。 これは、特定の政策選択から生み出される期待されるまたは既知の利益の量と、その選択に関連する期待されるまたは既知のコストとを比較することに主眼が置かれている。 方程式の2つの要素のうち、コストの決定は、しばしばより簡単に計算される。 コストは金銭で測定されることが最も多く、人件費や消耗品は簡単にドルコストに変換できる。 どのような政策決定にも必ず隠れたコストが存在するが、それらのコストは、過去の公共政策の取り組みにおける経験から推定することができる。 機会費用（代替政策よりも特定の政策を選択することに関連する費用）も推定することができる。

便益の計算はしばしば困難な作業である。 費用便益の計算を完了するためには、便益に数値が割り当てられなければならず、ほとんどの場合、その数値は金銭的な用語で作られている。 しかし、公共政策の便益のほとんどの側面は、貨幣価値で簡単に測れるものではない。 政策の個々の顧客や政策目標を達成する個々の役人は、政策の成果やアウトプットの質に多大な影響を与えるが、便益の計算はしばしば、それらのニュアンスを捉えられない方法で測定・集計される。

推定における限界にもかかわらず、費用便益計算を進めるためには、便益は金銭または単位生産量で測定されなければならない。 政策立案者は、公共政策が彼らの生活にどのような影響を与えたかを示すために、政策の顧客に尋ねることによって、調査研究を通じて便益の見積もりを決定することができる。 また、政策立案者は、政策のアウトプット、つまり、サービスを受けた個人の数という観点から便益を見ることもある。 例えば、高等教育政策では、政策立案者は卒業生を対象に調査を行い、高等教育での経験が給与水準に与える影響を調べたり、大学や専門学校でのポジティブな経験やネガティブな経験について尋ねたりすることがある。 さらに、政策立案者は、政策成果を測定し、それを便益とみなすために、発生した学生の単位時間数と大学やカレッジの卒業生数を数えることもできる

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