各都道府県には運転免許センターと試験方法があり、特定の都道府県に住んでいる人は、その都道府県の運転免許試験しか受けられない。 免許センターでの合格率は非常に低く、ほとんどの日本人は2回目で合格してしまう。 また、1日2時間まで、合計30時間の教習を受けなければならないので、当然ながら教習時間は長くなる。 そこで、ほとんどの日本人は、指定自動車教習所（通称：免許合宿）に通い、実技試験を受けずに免許を取得する（もちろん、費用はかなりかかるが）。 ただし、学科試験は実技試験の前提なので、免除されることはない。 合格すると、運転免許証が発行される。 その後、2週間ほど合宿して（日本の運転免許は18歳以上）、免許取得がほぼ約束される。

外国人が免許を変更する場合、出身国によって、常識的で合格しやすいとされる学科試験だけを受けるか、学科と実技試験の両方を受けるか、どちらかになります。 そして、ここで悪名高い容赦のない運転免許試験が頭をもたげてくる。 運が良ければ、2回目で合格できるかもしれない。 まったくもって恐ろしい。 この試験は、現実の道路で起こることをドラマ化したもので、受験者は試験官に自分の技能を正しく評価してもらうために、本当に見せ場を作らなければならない、というのが通説だ。 例えば、死角を確認するときに「ん」という声を出す、曲がるときに他の車に気を配るために首を振るたびに2秒ほど余韻を残すなど、大げさな動作や時には音を出すこともあります。 余談ですが、次の受験者を後ろに座らせて、前の受験者の試みを観察するという奇妙な習慣があります。 海外では聞いたことがありませんが、ミスを未然に防ぐにはいい方法だと思います。

とはいえ、減点方式はかなり厳しいですね。 免許の停止や取り消しも珍しくはない。 しかし、累積功労賞制度は、その特典がないわけではありません。 5年連続クリーンだとゴールドのライセンスカードがもらえます。 新しい免許証は緑色で3年間有効、その後、通常の青色免許証が発行される。 ゴールド免許は、交通違反の取り締まりを受けない、更新が簡単、保険料が割引になるなどのメリットがあり、人気がある。 しかし、逆に言えば、免許証の記録がきれいであれば、誰もが経験豊富なドライバーというわけでもない。 例えば、免許は持っているが、ほとんど運転しない主婦のような人が、ゴールドカードを持っていても不思議ではない。 2003年に住民基本台帳カードが導入されるまでは、運転免許証は日本人が取得できる唯一の写真付き身分証明書であり、それゆえ多くの人気を集めていた。

日本の運転免許試験に時間やお金をかけられない場合、または日本で車を所有していない場合、これを回避する別の方法は、免許証を登録した場所で有効期間1年の国際運転免許証を申請する方法です。 これは通常あまり費用がかからず、週末の旅行で車を借りるには十分なものです。 日本では車は比較的簡単に借りられ、値段も安い。 一般的なハッチバックやセダンなら1日6000～10000円程度（通常6時間の時間枠で利用可能）で、インターネット上にはほとんど数え切れないほどのレンタカー会社があります。 最も有名なサービスのひとつがニッポンレンタカーだ。

The A to Z’s of Owner and Driving in the Land of the Rising Sun