除細動開始までの時間が短くなると生存率は上昇します。 心肺蘇生法は、致命的な不整脈に対して脳や心臓にある程度の血流を供給することには役立ちますが、整ったリズムを直接リフレッシュさせることはできません。 除細動を行い、すぐに心肺蘇生を行った方が、組織的なリズムを回復できる可能性が高くなります。 除細動は、身体の無秩序なリズムを乱し、心臓の通常のペースメーカーを回復させることによって、正常で効果的な電気活動を継続させるのに役立つ。

除細動器の設計（二相性または単相性）は、適切なエネルギー量を決定する。 単相性除細動器では、360 Jのショックが1回必要であり、その後のショックはまったく同じエネルギー量となる。 二相性除細動器は、波形を利用するため、致命的な不整脈に対処する際に効果的です。 二相性除細動器のエネルギー量は、製造元の推奨値によって異なります。 最初のショックで不整脈が終了しない場合は、エネルギー量をエスカレートさせることを検討してもよい。

除細動器の充電中もCPRを継続し、中断を最小限にとどめる。 ショックを与える前に、酸素が除去され、自分自身を含めて患者と接触していないことを確認します。 CPR は 5 サイクル、または約 2 分間行う（気道が確保されていない人の場合、1 サイクルは 30 回の圧迫と 2 回の呼吸で構成される）。 気道が確保されている場合は、5～6秒に1回（または1分間に10～12回）の呼吸でもよい

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