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SkinCancer.org のトップ検索フレーズのひとつに、”皮膚がんは放っておいていいのか “というものがあるそうです。 皮膚がんと診断されたとき、なぜ時間が重要なのか、2人の医師の専門家が答えます。

皮膚がんの治療にはタイミングが重要ですが、種類によってはそうでもないのでしょうか？ まずは、あまり一般的ではありませんが、より危険なタイプであるメラノーマから始めましょう。

Julie K. Karen医学博士：メラノーマは別格であり、明確かつ明白であることが重要です。 どんな状況でも、メラノーマを放っておいてはいけないのです。 JAMA Dermatology誌に掲載された最近の研究では、生検後30日以内に治療を受けたメラノーマ患者は、待機した患者よりも予後が良好であったことが明らかになりました。 待つと死亡のリスクが高まります。 また、そのような意味で、もしあなたやあなたの愛する人がメラノーマかもしれないと疑う理由があるならば、メラノーマは急速に進行するため、検査を受けるのに6カ月も待ちたくはありません。

Leonard H. Goldberg, MD: メラノーマにはさまざまなグレードの段階がありますが、タイミングに関しては、基本的には転移（広がり）前と転移後の大きく2つに分類されます。 転移する前に切り取れば、患者さんが治る可能性は高い。 転移してから取れば、まったく違う展開になります。 メラノーマがどのタイミングで変化するのか、予測することはできません。 1675>

メラノーマが疑われる人がいたら、その時にほのめかすのですか、それともいつも生検の結果を待つのですか？

カレン博士：ほのめかしはしますよ。 私が間違っているかもしれないのに、誰かの一日や週末を台無しにしたくはないですし、同時に、メラノーマと診断された場合に、患者さんが絶対にショックを受けるのはおかしいと思うのです。 私は懸念を表明し、なぜすぐに生検を行うべきかを正当化します。 私はその日のうちに生検を行いますが、患者さんに先延ばしにさせるようなことは絶対にしません。 診断が確定したら、できるだけ早く治療することが目標です」

Goldberg先生。 私は患者さんに「これを切除する必要があります。 これは疑わしい色素性病変（色が濃いという意味）だから、取り除かなければならないのです。 ほとんどのメラノーマは色素沈着しています。 まれに色素沈着しないものがありますが、良性に見えることもあり、皮膚科医にとっては悪夢のようなものです。 メラノーマだとわかったときには、もう勝負はついていないかもしれません。

最近の研究では、生検から30日以内に治療を受けたメラノーマ患者は、待った人たちよりも良い結果を得ていることがわかりました。

皮膚がんの中で最も多いタイプの基底細胞がん（BCC）では、タイミングはどうでしょうか。

ゴールドバーグ先生 基底細胞癌であれば、剥がれます。 腫瘍は常に成長するので、治療をするために待つことはありません。 私は、最初に診断されてから皮膚がんを切除するまでの期間に大きな違いがあることを示す研究をしました。 BCCで死亡することは極めて稀ですが、大きなものは顔の形が崩れ、動作や機能に影響を与え、大きな傷跡が残ります。

カレン先生：そうですね、BCCは成長が遅いので、治療を待ってもいい、あるいは見過ごしていいと考える傾向があります。 控除額が高い人にとっては、コストが要因になることが非常に多いのです。 しかし、定期的な皮膚検査で早期発見すれば、治療を最小限に抑え、費用もできるだけ抑えることができます。

BCCが美容上、あるいは症状上（例えば、頻繁に出血する場合）厄介になるまで待つと、その時点で治療することがより大きな問題になります。 BCCは皮膚の下に「根」を持っていることが多いので、表面下にあるものは見た目より大きい可能性があります。 それらを除去する手術は、はるかに醜いものとなります。

大きなイベントの後までBCCの手術を待ってほしいと懇願する患者に、どう答えますか。 例えば、「娘が1ヶ月後に結婚する。 私の顔のこの手術はその後でもいいでしょうか？”

カレン先生：すべてのBCCが同じように作られているわけではないので、一概には言えません。 皮膚の下で成長している可能性があり、その結果、予想以上に大きな傷跡になることがあるので、私はいつも早く治療することをお勧めします。 でも、人生の一大イベントのために先延ばしにしなければならない、娘の結婚式が近いから1、2ヶ月待ちたい、といった場合は、BCCでも許容範囲かもしれません。 しかし、先ほどお話したメラノーマや、扁平上皮癌（後述）については、そうはいきません。 常に医師の治療を受けるべきで、その病変が急速に成長している場合は、待つべきではありません。

皮膚がんの中で2番目に多い扁平上皮がん（SCC）はどうですか。 患者はそれらをしばらく放っておいてもいいのでしょうか？

ゴールドバーグ博士。 簡単な答えは「ノー」です。 基底細胞がんと扁平上皮がんを「非黒色腫皮膚がん」としてひとくくりにしている人がいますが、それは誤解を招きます。 同じではありません。 私は年に2人の患者さんを進行性扁平上皮がんで亡くしています。 SCCは腫瘍登録が行われていないため正確な数字はわかりませんが、最新の数字によると、2021年には米国でメラノーマ（7,180人）の2倍以上の人（15,000人以上）がSCCで死亡すると言われています。 SCCの場合、待ったなしです。

私の従兄弟が、南アフリカに住む友人が頭皮にSCCがあると診断されたことについて、私にアドバイスを求めました。 私は従兄弟に、「明日飛行機に乗って会いに来るように言ってくれ。 私が面倒を見て、切除して、いい人生を送らせてあげるから」と言いました。 しかし、その人は待たされたあげく、南アフリカの医者に行き、放射線治療を受けた。 がんは再発し、頭蓋骨にまで広がっていた。

カレン博士：SCCは、局所のリンパ節や一部の臓器にさえ転移し、致命的な状態になることがあります。 ありがたいことに、それはまれなことです。 SCCで死亡する危険性が最も高いのは、非常に高齢の方や、移植後の抗注射剤によって免疫系が抑制されている方、乾癬や乾癬性関節炎などで免疫抑制剤を服用している患者さんなどです。 しかし、それ以外の人にも起こりうるのです。

ゴールドバーグ先生。 痛みを伴う病変や、しびれなどの神経症状を伴う病変には注意が必要です。 それは神経に近づいた、あるいは侵入したという赤信号かもしれませんので、ぜひとも検査を受けたいものです。 浸潤性皮膚癌の兆候である可能性もあります。 私からのアドバイスは？