他の多くのギリシア国家で起こったように、紀元前6世紀にアテネでも暴君が誕生した。 このような専制政治は、国家が貴族制から民主制または寡頭制に移行する際に、ギリシャの政治生活によく見られる特徴であった。 ギリシャ語の「τύραννος」は、個人が違憲的に権力を握ったり保持したりしたことを示しますが、必ずしも今日のような否定的な意味を持つ言葉ではありません。 7679>

大貴族家の当主ペイシストラトスは、派閥争いの時期に武力で権力を掌握した。 多くのアテネ人が逃亡し、あるいは追放されたが（『ヘロドトス』1.64）、アリストテレスは彼の在任期間について肯定的な評価をしている。

ペイシストラトスの国家運営は、これまで言われてきたように、穏健で、専制的というよりは立憲的であった。彼はすべてにおいて親切で温和であり、特に違反者には慈悲深く、さらに貧しい人々の産業のために資金の貸し出しを行った。 (アテネ憲法16・1-2）

アリストテレスは、少なくとも初期の専制君主については、さらに賛辞を送っている。

また、他のすべての問題においても、彼はその支配の間、民衆を苦しめることなく、常に平和のために働き、静謐を守った。そのため、人々はしばしばペイシストラトスの専制はクロノスの黄金時代だったと言うのを耳にしたものだ。 そして、彼について語られることの最も大きなものは、彼が人望があり、気性が優しいということであった。 というのも、彼はすべての事柄を法律に従って管理することをいとわず、決して自分に有利になるようなことはしなかったからである。 … 著名人も民衆の男も、彼が統治することを望む者がほとんどであった。前者は彼のもてなしによって、後者は彼らの私事における援助によって心をつかみ、両者に対して好意的であったからである。 (アテネ憲法16.7-9）

ペイシストラトス朝の支配が驚くほどオープンだったことは、紀元前524年に、後に民主主義の祖となるクライシュテネス自身が、暴君がまだ権力を持っていたときに最高官を務め、また別のライバル貴族ミルティアデスが務めたことを示すアルコンリストの断片がそれを裏付けている。

紀元前425年頃の碑文の断片 縦：0.15 m 横：0.195 m アテネ、アゴラ博物館 I 4120。 アテネの考古学者たちのリストが刻まれた大きな大理石のブロックから割れたもので、紀元前520年代の6人の考古学者たちの名前の一部が残されている。 二行目には彼の息子ヒッピアス、最終行には彼の孫であるペイシストラトスの名前が記されている。 この碑文には、紀元前6世紀後半に活躍した二人の有名な政治家、後にペルシャ軍とのマラトンの戦いの英雄となるミルティアデスと、後に民主改革を主導したクライシュテネスの名前も記されている。

彼の治世は、多くの暴君の治世と同様に、アテネで数世紀ぶりに行われた大規模な公共事業が特徴であった。 ゼウス・オリュンポス、アポロ・ピュティオス、十二神のための大規模な神殿や祭壇が建設された。 また、水道橋や泉水庫の大規模なシステムにより、良質で清潔な水が安定して供給されるようになった。 この素晴らしい新しい水システムの影響は、6世紀後半に黒塗りのヒドリア（水瓶）やその他の壺に描かれた数多くの噴水場のシーンに反映されている。

十二神の祭壇の模型。 ペトロス・デミトリアデス、コスタス・パプーリアスによる模型、アテネ、アゴラ博物館。 このモニュメントは、アテネの中心であるアゴラ広場の中央付近にあり、アテネからの距離を測るポイントであった。 祭壇は、古代には亡命先、避難先として有名であった。 祭壇自体の痕跡は残っていないが、発掘調査によって、石灰岩のブロックでできた低い敷居を四角いブロックで支えた土台が見つかり、上面には祭壇を囲む石の柵の跡が残っていることがわかった。 近くにある像の台座には、この建物が十二神の祭壇であることを示す「グラウコンの息子レーグロスはこれを十二神に捧げた」という碑文があります。

アテネの白地、黒図のレキュトス（油入れ）、紀元前SOO頃 ゲラの画家によるものとされる。 高さ：0.265m アテネ、アゴラ博物館 P 24106 泉水庫を建設し、都市の水源を改善することは、ペイシストラート朝の専制政治下で行われたいくつかの市民事業の一つであった。 この花瓶の絵では、豹の頭のような形をした注ぎ口から、下の水瓶（ヒドリア）に水が湧き出しています。 女性は水が満たされるのを待ち、別の女性は壺をいっぱいにして去っていく。 ここに描かれた泉屋は小さいが、この時代に建てられた泉屋で、9つの噴水があったエネアクルノスという建物があることが分かっているが、この建物は今のところ考古学者によって見つかっていない。 この絵が示唆するように、泉屋は、制限された生活でそのような機会の少ない女性たちの出会いの場となった。

ペイシストラトスの死によって状況が変わり、紀元前527年に彼の二人の息子ヒッピアスとヒッパルコスが後を継いだが、アリストテレスは二人の兄弟の性格について述べている。

事務はヒッパルコスとヒッピアスの権限下に置かれたが、年長者で政治家的で生まれつき賢かったヒッピアスが政治を司り、一方ヒッパルコスは娯楽や情事を好み、文学的嗜好を持っていた。 (Athenian Constitution 18.1)

アポロ・ピュティオスの祭壇にあった内接鋳型の図面。 ウィリアム・B・ディンスモア（William B. Dinsmoor, Jr.）氏によるドローイング。 文献資料によれば、アポロ・ピュティオスの祭壇は、十二神の祭壇と同様に、若き日のペイシストラトスがアルコンだった頃、紀元前522/1に建設された。この神殿の内接台が残っており、オリンピエイオン近くで発見されているので、祭壇はそのあたりにあったものと思われる。 ここに描かれている祭壇の成形品の断面には、次のような碑文が刻まれている。 “This memorial of his office Peisistratos son of Hippias set up in the precinct of Pythian Apollo”

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