主題

最後の晩餐は、15世紀イタリアの修道院や尼僧がイエスの最後の晩餐を前にして食事をするために、食堂の壁によく描かれていた題材である。 レオナルド版は、広々としたテーブルの中央にイエス、その左右に使徒たちが整然と並んでいるように見える。 イエスは伝統的な赤と青の衣をまとい、ひげを生やしているが、光背は描かれていない。 背後の窓からの光がその役割を担っているとか、窓の上のペディメントの暗示的な線が光輪のような錯覚を与えているとする学者もいる。 他の学者は、欠落した属性が、イエスがまだ人間であり、受難の痛みや苦しみに耐えることを示唆していると主張した

この場面は凍りついた瞬間ではなく、むしろ連続した瞬間を表現している。 イエスは間近に迫った裏切りを宣言し、使徒たちは反応する。 イエスの左側の集団に立つフィリポは、自分に向かって身振りをし、”確かに主よ、私ではありませんか “と言っているようである。 イエスは、”わたしと一緒に鉢に手を浸した者が、わたしを裏切る”（マタイ26:23）と答えているように見える。 この時、イエスと、イエスの右隣に座っていたユダは、二人の間にあるテーブルの上の同じ皿に向かって手を伸ばし、ユダが裏切り者であることを示す行為をしている。 イエスはまた、葡萄酒の入ったグラスとパンに向かって身振りをし、聖餐式の成立を示唆している。

頭と目を下げたイエスの静謐さは、使徒たちの動揺と対照的である。 3人のグループで構成されながら、彼らの姿勢は上がったり下がったり、伸びたり、絡まったりとさまざまです。 キリストの左側にいる大ヤコブは両腕を広げて怒り、ヤコブの後ろにしゃがんでいる不信心なトマスは上を指差して「これは神の計画か」と問いかけているようである。 その仕草は、後に復活したキリストとの再会を予感させる。この瞬間は、トーマスが十字架につけられたキリストの傷に指で触れ、疑念を鎮めるという形でしばしば美術的に表現されてきた。 ペテロは、後にイエスを逮捕しようとした兵士の耳を切り落としたナイフを手に、イエスの右側に座っている温厚なヨハネの方へ移動し、卒倒しそうな様子を見せている。 イエスを特定するための報酬が入った財布を握っているユダは、ペテロから身を引いて、他の使徒の素早い行動を警戒しているようだ。残りの使徒たちは、ささやき、嘆き、自分たちの間で議論しているように見える。 Subscribe Now

食事はほとんど厳かな部屋の中で行われ、鑑賞者は前景で行われる行動に集中することになる。 左右の壁には濃い色のタペストリーが並び、奥の壁には3つの窓があり、ミラノの田園風景を思わせる起伏に富んだ風景を眺めることができる。 ルネサンス期に再発見された「線遠近法」という技法は、平面の奥行きを表現するために、1つの消失点に収束する平行線を使って空間を表現する。 その消失点をイエスの右の神殿に置くことで、鑑賞者の視線を主役のイエスのほうに集めているのだ。 直線遠近法は、一見、空間の錯覚を作り出す体系化された手法のように見えますが、単一の視点に依存するため、複雑なものとなっています。 そのため、その視点以外の位置から見ると、絵の中の空間が微妙にゆがんで見えてしまうのです。 後に、「最後の晩餐」の見晴らし台は地上約15フィート（4.57メートル）であることが発見された。 レオナルドがこの高さを選んだのは、絵の下端が地上8フィート（2.44メートル）であり、床から見下ろすとテーブルの下側しか見えず、上で起こっていることが見えないからであろう。 その結果、「最後の晩餐」の絵画空間は、常に食堂の空間と視覚的に対立しているように見えるのである。 これは、この絵について学者たちが観察している多くの視覚的パラドックスの一つである。 また、テーブルが描かれた部屋に入るには大きすぎるが、13人が座るには十分ではなく、少なくとも彼らが置かれた3辺に沿っては大きくないということも指摘されている。 一見シンプルにまとまったこの光景は、平面上に三次元の空間を作り出すという難題を解決するための不可解な手段なのである

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