南極の位置と地理

飛行機で最南端の大陸で、地球上で最も寒く、最も乾燥している南極の空を飛ぶことを想像してください。 上空から見ると、その面積は約1,400万平方キロメートルと広大で、アメリカの約半分の大きさであることがわかります。 南極大陸は、南半球にあるもう一つの大陸、オーストラリアよりわずかに大きいだけです。

また、かなり山が多いこともわかりますね。 南極大陸の平均標高は2,300メートルで、地球上で最も標高の高い大陸である。

飛行機が上空を旋回するとき、南極大陸が約1億年前の南極大陸山脈によって東西に分断されていることに気づきます。

西南極は南米の南側にあります。 西南極の土地は東側より低く、場所によっては海面よりかなり低いところもあります。 大陸の最高峰であるヴィンソンマシフは西南極にあります。 7073>

南極大陸の地表は、すべてが寒くて静かというわけではありません。 実は、南極には活火山があるのです。 東南極にある標高3,794mのエレバス山は、海上に氷が広がるロス棚という氷床の端に位置しています。 ボストーク湖は北米のオンタリオ湖とほぼ同じ大きさですが、セーリングボートが走れるような湖ではありません。 大陸の氷床から4キロメートル下にある。

地質学的な歴史

大陸の氷床の巨大な圧力によって、その水は空気と光から、おそらく3500万年ものあいだ密閉されています。 南極大陸はもともと、現在のような凍てついた乾燥した大陸ではありませんでした。 2億年前、南米、アフリカ、インド、オーストラリアの一部を含むゴンドワナという「超大陸」の中心だった。

約1億8000万年前にゴンドワナが分裂し、アフリカと南米を分ける大陸移動が始まり、南大西洋が形成された。
同時に、インド亜大陸は北上し始め、アジアに向かい、やがてヒマラヤ山脈が隆起し、南極は南下していきました。 これらの南の大陸で発見された岩石や化石の種類が似ていることは、大陸移動説を証明するのに役立っています。

また、岩石や化石は、南極大陸がかつてこれらの地域とつながっていたこと、遠い過去にはもっと暖かく湿潤であったことを裏付けています。