寒風の中を歩くペンギンの映像を見て、人間の肌がすぐに凍ってしまうような気温の中で、なぜ彼らはとても快適に見えるのだろうと思ったことはないだろうか？ ペンギンは寒冷地での生活に適応しているため、寒さよりも暖かさの方が苦手だと思いませんか？

ペンギンはどうやって暖かくしているのでしょうか？ 他の鳥類は、狭い範囲にだけ羽を生やし、あとはふわふわと体を覆っています。 それに対してペンギンは、根元が綿毛のようになった鱗状の羽毛が密生し、全身をしっかりと覆っています。 また、たくさんの羽毛の下には、寒さをしのぐための厚い脂肪層があります。

厚手のセーター数枚、スウェットパンツ2枚、ウールの帽子、ミトン、そしてフードをしっかり絞った大きなコートを着ている自分を想像してください。 暖房の効いた部屋に入ると、暖かい気温の中でペンギンがどんな感じなのか、なんとなくわかるかもしれませんね。 もし、オーバーヒートしてしまったら、どうしますか？ ペンギンはコートを脱ぐことはできませんが、唯一羽毛で覆われていない足から熱を逃がそうとすることができます。 ペンギンの足にはたくさんの血管があり、暖かい血液を足に送り出し、冷ましてから体の芯に戻すことができるのです。 ペンギンは冷たい水の中に入る前に、足から血液を絞り出し、水中に熱を奪われすぎないようにしているのです。

ペンギンは快適さを保つために寒さに頼っているだけでなく、狩りや休息、そして皇帝ペンギンの場合は子育てのためのコロニー作りに使う海氷を維持するためにも寒さに頼っているのだ

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