1990年8月2日、イラクのサダム・フセイン大統領は14万のイラク軍と18000台の戦車をクウェートに送りました。

フセインはクウェートに、1988年に終結した約8年間のイランイラク戦争によるイラクの戦時債務の放棄または借り換えを要請していました。 しかし、クウェートは80億ドルから100億ドルの借金の免除を拒否した。 クウェートは、イラクがOPECの規制に従って輸出原油の割り当てを増やすよう求めたことに反対した。 ブッシュ政権の国防次官ポール・ウォルフォウィッツはディック・チェイニー国防長官に「ペルシャ湾の安全保障に対する米国の根本的な関心は石油だ」と語っている。 同政権は、クウェート侵攻後、フセインが世界の石油埋蔵量の20パーセントを支配していると推定した。 その数時間後、アスペン研究所でマーガレット・サッチャー首相と共同記者会見を行い、フセイン政権に反対する世界の指導者たちの連合体を構築しました。 記者会見の様子を見る：

同日、国連安全保障理事会は、侵略を非難し即時撤退を求め、フセインが従わなかった場合の制裁を発表する国連決議660を通過させました。

8月5日までに、ブッシュは報道陣に「クウェートへの侵略は許されない」と表明し、サウジアラビアは米軍のサウジ駐留に同意しました。

3日後、ブッシュ大統領は国民に向けて演説を行いました。 「私の指示により、第82空挺師団と米空軍の主要部隊が本日サウジアラビアに到着し、防御態勢に入る」

8月20日、ブッシュは、米国はペルシャ湾に重大な利益を持ち、国家安全保障上の利益を守るとする国家安全保障指令45に署名した。

9月9日のヘルシンキ・サミットでブッシュはソ連大統領ミハイル・ゴルバチョフと会談し、フセインにクウェートから無条件で撤退するよう共同声明を出した。

今では意味のある9月11日、議会の合同会議での演説で「世界に対するイラクだ」とブッシュは述べた。 彼は、イラクがクウェートから直ちに撤退することを要求しました。 演説の全文は以下をクリックしてください：

10月30日、米統合参謀本部はブッシュ大統領に戦争計画を提示した。 翌日、大統領は兵力の倍増を承認したが、11月6日の中間選挙が終わるまで発表しなかった。

この時点で、世界は一致していたのである。 国連は11月29日、サダムが1991年1月15日までに軍を撤退させない場合、クウェートから追い出すために「必要なすべての手段」を用いることを支持する決議を採択した

ブッシュは新年に顧問会議を開き、武力行使のための議会承認取得について作戦を練った。 チェイニー国防長官はこの計画に強く反対し、会議は決定的な決定を下すことなく終了した。 数日後、大統領は再び顧問と会談し、議会に承認を求める書簡を送った。

議会は1991年1月12日、下院共同決議77号（対イラク軍事力行使許可）を承認する投票を行った。 その3日後、ブッシュは政権の戦争目的を示した国家安全保障指令54に署名した。

砂漠の嵐作戦は1月17日に空爆で始まった。 そして12日後、ブッシュ大統領は一般教書演説を行い、”空と海と砂の上の偉大な闘い “を認めるために、威勢のいい演説を行った。

その後まもなく、1991年2月24日に陸上作戦が始まり、約100時間後に終了しました。この決定は、ブッシュの息子であるジョージ・W・ブッシュ大統領が2003年に目標を達成する何年も前に、フセインを打倒し彼の軍隊を破壊する機会だったので、今でも議論を呼んでいます。 「クウェートは再びクウェート人の手に渡り、自分たちの運命をコントロールできるようになったのだ」と。 3251>

2月28日、148人のアメリカ国民が死亡（さらに235人が事故や味方からの攻撃で死亡）、458人が負傷し、92人の連合軍兵士が死亡した後、停戦が宣言された。

6日後、戦争終結を記念して再びブッシュが議会に姿を現した。 3251>

湾岸戦争は、ジョージ・H・W・ブッシュ政権が「国際秩序」の中で米国をどう見ていたかを示す転換点であった。 この紛争に対処するために、専門家たちはそれぞれベトナムからの2つの教訓と第二次世界大戦からの1つの教訓に依拠した。 (1) 圧倒的な武力、(2) 迅速さと国際的支援の美徳、(3) 独裁者は決して満足しないこと。

米軍は戦争に関する報道を制限し、中央司令部は報道機関が受け取るフィルム映像に口を出した。 ジョージ・ブッシュ（あるいは国連）が、イラクで権力を握っていたサダムを打倒しようと呼びかけたことは、彼の公的な発言のどこにもなかったことは重要だ」と、著者のジョン・グリーンは「ジョージ・ブッシュの大統領職」の中で書いている。 そのような行動は国連決議を踏み越え、アラブ諸国を米国に敵対させることになりかねない。