犬と違い、雌猫は一年を通して一定の周期で周期が来るわけではありません。 猫は季節に関係なく発情する傾向がある。 猫の発情期は、日照時間の長さや他の猫の存在など、さまざまな要因によって決定される。 日照時間が10時間あり、その他の条件が最適になると、ホルモン系が活性化し、女王は生殖サイクルを開始する。 北半球の猫の自然な発情期は、3月から9月。 長毛種の猫は短毛種に比べ、光や温度に対して敏感である。 人工照明下にある猫は一年中発情するが、断続的な照明下にある家猫は発情周期が予測できない。
繁殖期を通じて、女王は何度も発情と停止を繰り返す。 早春には連続した発情周期を示し（1つの周期の開始から次の周期の開始まで平均14〜21日）、晩春には周期の間隔が開くこともある。
思春期 ほとんどのメス猫は生後5ヶ月から9ヶ月の間に思春期を迎え、最初の発情周期を迎えるが、時にはそれより早く迎えることもある。 しかし、女王が肉体的にも精神的にも準備が整うまでは妊娠させないようにします。
猫の発情周期や生殖周期は、無月経、前駆期、発情期、発情期の4つの段階があります。
- 無発情期は、女王が発情せず、卵巣が静止（不活性）状態にあることである。 これが性行為のない期間となる。 アメリカの多くの地域では、9月下旬から1月中旬までとなる。 日照時間が短く、光が少ないことが、冬の間の発情サイクルを抑制する主な要因である。 室内で飼われている猫は、女王の日を長くしている人工光源から刺激を受け、サイクルを回すことがあります。 春先の繁殖期のピーク時に近い光量であれば、サイクリングを開始する。
- 発情直後の発情段階を表すのに使われる。 この発情期には、卵巣の卵胞形成が活発になってきます。 これは1日から4日ほど続きます。 牝牛と異なり、女王の膣口はわずかに拡大し、やや湿っているように見えますが、ホルモンの変化による分泌物は出ません。 女王は食欲が増し、落ち着きがなくなり、短く低い声で鳴き、飼い主に対していつも以上の愛情を示します。 この時期は、発情期ではあるが、まだ繁殖には至らない時期であるといえる。 卵胞刺激ホルモン（FSH）やエストロゲンなどのホルモンが、この時期に発生する卵の発育を促進します。
発情期
- 猫が妊娠できる発情周期のことです。 ブリーダーは、発情期になると女王がかなり声を出して叫ぶことがあるので、これをヒートまたはコールと呼んでいる。 期間はまちまちですが、通常10日から14日ほど続きます。 この期間、女王は所有者が女性の行動や他の物理的な変化に気づくことを主張します。 発情した女王は、声を出し、頻繁に排尿します。 また、体を丸めたり、こすったり、頭と前脚を低くしてお尻を高く上げた繁殖姿勢をとるなど、情熱的な様子を見せます。 交尾の衝動が顕著になると、彼女の鳴き声はまるで痛みに苦しむ動物のようになり、警戒心を抱かせます。 この鳴き声は、遠くから来たタムを引きつける。 メス犬と異なり、女王は通常、前駆期または発情期のいずれにおいても、目立った膣分泌物はほとんどない。
- とは、発情直後のことである。 メスはこの時期にはオスに注意を払ったり受け入れたりせず、普段の自分に戻ります。
実際の繁殖や交尾は発情期の間に行われます。 交尾は通常10秒以内ですが、時間は短くても、ほとんどのメスは24時間から48時間かけて繰り返し交尾し、オスからの精液が確実に存在し、女王の卵が排卵されるように手助けをするのです。 女王蜂は「誘発排卵性」で、繁殖行為によってメスが卵を放出（排卵）するように刺激される。 繁殖を繰り返すことで、交尾を伴う排卵が36時間の間に36回も起こるようになる。 他の哺乳類（犬、牛、人間）では、交配が行われなくても排卵は起こります。 繁殖していない猫は排卵しませんが、通常10日から14日で発情が停止します。 犬のメスは4ヶ月半ほど無月経になるが、繁殖によって排卵を起こさなかった女王は、繁殖して排卵が起こるまで2～3週間ごと（あるいはもっと早く）に発情する。
女王の問題
女王はほとんど繁殖に問題はないが、問題があるときは、排卵しないことと関係があることが多い。 これは、従順で、極端に内気で、威嚇的な女王の問題である。 発情行動がほとんど起こらず、オスを求める女王とは対照的に交尾がほとんど起こりません。 この交尾数の不足により、繁殖力のある雄がいるにもかかわらず、排卵が起こらず、妊娠しないのです。
治療
若い雄は、内気な雌が繁殖行動を起こさない場合、繁殖を繰り返さないことが多いのです。 経験豊富な雄であれば、雌が恥ずかしがっていても繁殖に協力し、繁殖することが多い。 HCGは交尾が起こり、精液があるときに投与します。 膣分泌物をスライドに採取して、精液の有無を確認します。 精液がある場合、獣医師は250IUのHCG（ヒト絨毛性ゴナドトロピン）をIM投与して排卵を誘導しています。
膣の刺激で猫の排卵を人工的に誘発することは可能です。 清潔な直腸体温計を膣に軽く挿入して排卵を誘発し、女王を発情から「ノック」することができます。 これは通常、胚移植のために女王を同期させるため、あるいは胚移植のために卵を採取する際にAIで行われます。
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DonBramlage、DVM、リバイバルアニマルヘルスの獣医サービスの前ディレクター
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