人間の行動の多くはホルモンの影響を受けている。 ストレス反応やエネルギーバランスに関与するコルチゾールがあります。 男性ホルモンであるテストステロンは、男性をより競争的にする傾向があります。 オキシトシンは、脳や体内でさまざまな社会的・生理的な働きをしますが、社会的な結びつきに関与することから「愛情ホルモン」と呼ばれることもあります。 1543>

研究者はしばしば、学生を対象とした実験室で、ホルモンの行動への影響を調査しています。 オキシトシンを与えると、人々はより寛大になり、より信頼するようになることを示す研究もある。 また、男性にテストステロンを投与すると、逆のことが起こるという研究もあります。 このような研究の長所は、因果関係を証明できることです。ホルモンを投与された被験者だけに行動の変化が起こり、プラセボを投与された被験者には起こりません。 しかし、この研究にも弱点があります。1つのホルモンに焦点を当て、その潜在的な相互作用を無視することがよくありますし、行動は非常に人工的なタスクで測定されています。 アマゾンの先住民の集団と協力して、オキシトシンとテストステロンが重要な方法で相互作用することを発見したのです。 Adrian Jaeggi

Out of the lab, into the forest

より自然な文脈で、異なるホルモンが共に行動に影響を与える方法を解明するために、ボリビアのツィマネ族と協力しました。 ツィマネ族のような伝統的な社会は過去の遺物ではありませんが、小規模で緊密なコミュニティで自分たちの食料を生産するという彼らの生活様式は、私たちのホルモンシステムがどのような状況にうまく適応しているかを明らかにすることができます」

この研究のために、私たちの一人であるBen Trumbleは、食料を探しに行くツィマネ族の男性を追いかけました。 通常、ツィマネ族の男性は早朝に一人またはパートナーと一緒に出発し、野ブタ、シカ、サル、珍しいバクなどの獲物を森で探します。 長いループ状のトレイルを8時間から9時間、10kmほどかけて移動する。 1543>

私たちは以前、成功したハンターは、獲物を仕留めた瞬間から家に帰るまで、テストステロンの急増を経験すること、つまり「勝者効果」、仕事の報酬を得られることを報告しました。 テストステロンは狩猟活動を強化すると同時に、その後の筋肉の再生を助けます。スポーツやその他の運動をした後の高揚感に似ています。

今回、帰宅したハンターもオキシトシンレベルが上昇し、特に長い間いなかった場合や、テストステロンが高い場合は上昇することを示しました。 Benjamin Trumble

Oxytocin and testosterone balancing together

以前のいくつかの研究を考えると、オキシトシンとテストステロンが個人の中で連動して上昇することは直感に反するように思われます。 オキシトシンは人をより社交的に、寛大にする傾向があるが、テストステロンは逆の効果をもたらすことがある。 狩猟の場合、成功した活動の一部として、テストステロンが必然的に増加するようです。

しかし、帰還した狩人は、家族や友人と肉を共有する必要があり、ここでオキシトシンが活躍するのです。 オキシトシンは、テストステロンの潜在的な社会的悪影響を克服するのに役立ちます。 不在が長かった男性は、家族と再びつながるために、より多くのオキシトシンを必要とするようです。

狩猟のプライドと社会的義務のバランスをとる必要性、そして自分の供給に依存する家族と再びつながる必要性は、人類の進化の歴史の多くで男性が経験したものと思われます。 オキシトシンはすべての哺乳類に存在し、その起源は母子の絆にあり、出産、授乳、絆作りに役立っている。 私たちのような自然主義的な研究は、これらのホルモンの進化の歴史と機能を解き明かすのに役立ちます。 基本的に、進化の過程でホルモンのメカニズムに手が加えられたという事実は、それらが促進する行動が過去に適性利益をもたらしていたことを示唆している。 この場合、狩猟と肉の共有が男性の繁殖成功を高めたに違いありません。

この文脈では、テストステロンと同様に、オキシトシンが筋肉の再生に関与しうることも興味深いところです。 これについてはさらに研究が必要ですが、一日の仕事を終えて帰宅するときのように、両方の機会と必要性が予測可能に一致すれば、同じホルモンが社会的機能と再生機能の両方を持つことは理にかなっています。

私たちのような自然主義研究は、人工的なラボ研究では不可能な、これらのホルモンの進化の歴史と機能の解明に貢献します。