コフィは自分の問題を公にすることを好まなかったが、アメリカの教会から講演ツアーのために連れて来られたとき、人々は自然に彼の働きについて質問した。 ある日、一人の牧師が彼に尋ねた。 「何が問題なんだ？ という質問を受けたとき、コフィは即座にその答えがわかった。 学校と孤児院を経営し、西アフリカの2つの国に20以上の教会を建てていたのだ。 「バンのエンジンを修理するのに1,000ドルほど必要なんです」。 「この地域を自転車で回るのは無理です。 信頼できる車があれば、必要な資源や協力者を運ぶことができます。” 彼は牧師に、つぎはぎだらけの整備、はげたタイヤ、さびたドア、ひび割れた老朽化したホースについて言わなかった。
「そのお金を用意しましょう」と、善意の牧師は告げた。 「会計係に小切手を送らせよう」
なんという祈りの答えなのだろう。 コフィはそう思った。 すぐに彼はその良い知らせを持って国に帰った。 数週間が過ぎた。 そして数ヶ月。 やがて彼は、援助を約束してくれた牧師にやさしく問い合わせた。 すると、申し訳なさそうに「もうすぐ届くから」と返事が来た。 さらに時間が経った。 朽ち果てたバンは、約束破りの錆びたモニュメントとして、敷地内に置かれていた。
あなたは人に失望させられたことがありますか？ その質問は、次の質問と同じカテゴリーに属します。 水は湿っているか？ しかし、この質問はどうでしょう。 神はあなたを失望させたことがありますか？ 答える前に、別の言い方をしてみましょう。 あなたは、神様が約束を守らないと感じたことがありますか？
わたしたちは、神が自分の子供たちを守り、世話すると約束されたことを知っています。
神はわたしたちを強くし、喜びで心を満たし、平安を与えると約束されました。 神はわたしたちの祈りに答えると約束されました。 しかし、時にはその約束が空しく思えることがあります。 反抗的な子供のための私たちの祈りは、答えられないようです。 インフレと請求書が私たちの給料を圧迫しています。 親しい人が癌で死んでしまう。 近隣の犯罪が悪化しています。 テロリストが世界を悩ませています。 そして、物事を正すためにイエスは戻ってきません。 喜びと平和は夢のように思える。
聖書は私たちに、「主は約束されたすべてにおいて信頼でき、行われたすべてにおいて忠実です」（詩篇145:13）と教えています。 神がなさったすべての約束はどうなったのでしょうか。 もしかしたら、私たちは誤解していたかもしれません。 あるいは、私たちが期待しすぎているだけなのかもしれません。
神がなさったすべての約束はどうなったのだろうか。 もしかしたら、私たちは誤解していたのかもしれません。 あるいは期待しすぎているのかもしれません。
聖書の中の約束
ある人々がこの言葉を使うとき、約束とは簡単に捨てられる善意以外の何ものでもないのです。 諺にもあるように、約束は破られるためにある。 しかし、神が約束をするとき、それは単なる善意や希望的観測以上の裏付けを持っている。
神の約束は聖書の中心であるが、旧約聖書の原語であるヘブライ語には、約束という言葉はない。 しかし、私たちはそのページ全体にその概念をはっきりと見ることができます。 旧約聖書の文化圏では、誰かが将来することについて話すとき、約束という言葉がよく似合う。
新約聖書の約束の考え方も、同じパターンに従っている。 神は言われたことを支持される。 この言葉はギリシャ語のangeliaから来ており、それは “発表 “または “メッセージ “を意味する。
約束は神の本性に忠実である
私たちは約束を守ることに問題があるかもしれない。 しかし、神は違う。 彼は宇宙のすべての力と知恵を自由に使うことができる。 神は約束したことを果たさないことについて決して言い訳をする必要はなく、私たちは神を信じないことについて言い訳をすることはできない」
19世紀の中国への有名な宣教師ハドソンテイラーは、母と妹の宗教とはほとんど関わりたくなかったが、彼らの信仰深い祈りの実態を否定することはできなかった。 彼がキリストに信仰を置いたのは10代の頃であった。 彼は後に、その回心体験についてこのように書いている。 「このような輪の中で育ち、このような状況の中で救われたのだから、キリスト教生活の最初から、約束が非常に現実的であり、祈りは神と取引をする冷静な問題であると感じるようになったのは、おそらく自然なことであった」1 提供されたものを要求するだけである
しかしこの「取引」は、我々が神を操作したり要求できるわけではないのである。 神は自分が提供できる以上のものを宣伝することはありません。 私たちをだまそうとはしていないのです。 創造主はすべての生命の主であり続けています。 神はその性質上、善良であり、慈しみ深く、その言葉に忠実である。 聖書は、神の約束がどのようにそれらの性質を反映しているかを教えてくれる。 神はこれらすべてを備えておられるので、神がご自分の条件で約束を守られると聞いても、私たちは恐れる必要はないのです。
神はその性質上、善良で慈悲深く、そのことばに忠実である。 神がご自分の約束をご自分の条件で守られると聞くとき、私たちは恐れる必要はない。 約束したことは必ず実現されます。 ある約束は、私たちが何をしようとも、無条件に約束を守ってくださるという保証付きです。 また、ある約束は、私たちが約束のすべてを享受するために従わなければならない指示（条件）を伴っています。 これらの条件付き約束は、私たちがある条件を満たすかどうかにかかっている。
無条件の約束
無条件の約束とは、神が何かをなさると言われ、私たちのできることは何もそれを止めないというものである。 無条件の約束の成就は、人々の行動には依存せず、ただ神に依存する。
大洪水がすべてを破壊した後、神はノア（と世界）に、二度と地球を破壊する大洪水を起こさないという無条件の約束を与えた（創世記9：8-17）。 その何年か後、神はダビデ王にその王統が永遠に続くと無条件に約束された（2サムエル7:16）。 ダビデはイエスの先祖であり（マタイ1：1、6）、イエスの王国は終わりがないので（ルカ1：32-33）、ダビデが繰り返し欠点と失敗をしたにもかかわらず、神はこの約束に忠実でした。
イエスが地上にいた時、天に昇った後に聖霊を送ることを約束しました（ヨハネ16：5-15）。 使徒言行録2章には、それがどのように起こったかが正確に書かれています。 また、サタンの力が決して教会に打ち勝つことができないと約束されました（マタイ16：18）。 そして、何世紀もの間、多くの悪が教会に向けられましたが、教会はまだ栄えています。 もう一つの約束は、彼が生きている者と死んだ者を裁き、彼の王国を完全に解決するために地上に戻ってくるというものです（マタイ16：27；25：31-46）-まだ起こっていませんが、これは無条件の約束なので、誰も何もそれが起こることを止めることはできません。 顧客がメーカーが設定した規定を満たした場合にのみ履行される。
いくつかの約束は製品保証のようなものである。 顧客がメーカーの設定した規定を満たした場合にのみ履行されます。
エデンの園の場合がそうでした。 神はアダムとエバに、ある木の実を食べないというたった一つの条件で、園での生活を楽しむことを約束した。 その条件を守らなければ死に至る（創世記2:16-17）。
シナイ山でモーセとイスラエルの民と交わした契約にも、多くの条件が含まれていた。 十戒を与える前に、神はイスラエルに、もし彼らが自分との契約の条件を守るなら、彼の特別な宝物として彼らを大切にすると言われました（出エジプト記19:3-6）。 十戒のいくつかは、神の条件を欠いたり満たしたりした場合の結果を述べている。 主は、偶像を拝む者はすべて罰するが、自分を愛する者には愛を示すと言われました（出エジプト記20:4-6）。 また、ご自分の名前を軽んじたり、侮ったりして口にする者は有罪とすると約束されました（出エジプト20:7）。 出エジプト記23:20-33で、神はイスラエルがカナンに入るとき、敵を一掃すると言われました。 また、病気を取り去り、長寿と流産をなくすと言われました。 しかし、その条件として、神の使いに注意を払い従うこと、神を礼拝すること、敵と契約を結ばないこと、敵が約束の地に住めるようにすることが含まれていた。 その後、神は民がモーセの律法に従うなら、成功と繁栄と保護を約束されました（ヨシュア記1:7-9）。
イスラエル人は神が約束された土地に定住した後、支配者である裁判官たちに不満を持ち、他の国々のように王を求めるようになった。 当初の計画では王がいなかったのに、神は王を与えて、民が神を敬い従うなら良いことがあると約束されました。 しかし、もし王や民が反抗するならば、裁きを与えると警告されました（サムエル記上12:13-15）。 最初の王、サウルは長くは続きませんでしたが、神に背きました。
私たちの多くは、もしあなたが「主を喜び」とするならば、「主はあなたの心の願いをかなえてくださる」（詩篇37：4）という約束にしがみつきます。 これは新約聖書の約束とよく一致する。 もし私たちが永遠の価値を持つものを求めるなら、神は私たちの一時的な必要を解決してくださいます（マタイ6:25-34）。 しかし、もし私たちがこれを、多額の銀行口座、多額の退職金、大きな別荘などを意味するものと期待するなら、おそらく失望することになるでしょう。 それは、私たちがこの世の価値観を追い求めるときの願望です。
預言者ヨナは、ニネベの邪悪な人々に神の条件付きの約束を与えた。 その市民が悔い改めなければ、その町は四十日以内に倒されると告げた（ヨナ3：4）。 ヨナは驚いたことに、人々が神に立ち返り、町は救われました。 しかし、それは長くは続きませんでした。
おそらく最も身近で、間違いなく最も重要な条件付きの約束は、新約聖書に見られる。 私たちが告白すれば、神は赦してくださいます（ヨハネの手紙第一1：9）。 赦しは無料で、私たちを待っています。それを受け取るための唯一の条件は、私たちが赦しを必要としていることを告白しなければならないということです。