神経障害性疼痛は、他のタイプの痛みとは区別されるものです。 骨を折った場合、痛みの信号は外傷部位から神経を介して脳に伝えられます。

神経因性疼痛はどのように発生するか

多くの場合、ケガや外傷に反応した後、神経が損傷したり機能不全に陥り、痛みに対して過敏に反応するようになります。 また、傷害が治癒しても、神経は誤った痛みのシグナルを送る。

神経障害性疼痛（ニューロパシー）は、慢性的な状態であり、治癒することはありません。 その代わり、痛みが病気のプロセスになります。 末梢神経に影響を及ぼす神経障害を表すために、感覚性末梢神経障害や末梢神経炎という用語が使われることもあります。

推定で7～10％の人が神経障害性疼痛を抱えています。 この記事では、神経障害と慢性腰痛、およびこの 2 つの条件がどのように関連しているかを検証します。

When Back Pain Causes Neuropathy

神経障害は、神経を圧縮または侵害するあらゆるタイプの痛みから発生する可能性があります。 例えば、椎間板ヘルニアは、近くの神経を圧迫し、痛みを引き起こします。 背中や脊椎に由来する神経障害性疼痛は、以下のようなものがあります。

• 脚に広がる慢性的な痛み（腰椎神経痛）
• 腕に広がる慢性的な痛み（頚椎神経痛）
• 徐々に始まり持続する腰痛手術後の痛み（一般に腰痛手術失敗症

糖尿病と局所疼痛症候群（RPS）は、神経障害の共通の原因である。 その他の原因としては、怪我、病気、感染症、毒素への暴露、物質の乱用などがあります。

Why Early Treatment Is Crucial

早期の治療は重要であり、症状が早期に改善されない場合は、より積極的な治療が必要となります。

神経障害の症状を理解する

神経障害性疼痛の症状は予測できないことが多く、個人差が大きいのが特徴です。 痛みは、特定の刺激によって引き起こされる場合と、それ自体で発生する場合があります。

常に痛みがある人もいれば、痛みが出たり出なかったりする人もいます。 また、座りっぱなしでいると、筋肉が弱くなり、身体機能がさらに制限されることがあります。 神経障害を持つ多くの人は、働くことができません。

神経障害による背中の痛みやその他の痛みは、一般的に次のような言葉で表現されます。

• 激しい痛み、鋭い痛み、電撃のような痛み、稲妻のような痛み、または刺すような痛み
• 深い痛み、焼けるような痛み、または冷たい痛み
• 持続するしびれ、うずき、または弱さ
• 神経経路に沿って腕、手、足、または足に伝わる痛み

痛い部位の肌は変色し、通常よりもピンクまたは赤に見えることがあります。 場合によっては、皮膚が青くなったり、斑点ができたりすることがあります。 色の変化は、通常、血流の変化に関連している。 1557>

神経障害性疼痛を持つ多くの人は、睡眠障害やうつ病も経験し、いずれも痛みの知覚を増大させる。

神経障害における異常な感覚

神経障害性疼痛を持つ人々は、以下のような異常な感覚を経験することがあります：

• 他人にはほとんど気づかないような軽い接触に対する過敏症は、異痛症として知られています。
• 高温または低温に対する感覚が異常に低い場合は、感覚減退と呼ばれます。
• 接触していないのに電気ショックやピンと張ったような感覚がある場合は、知覚減退と呼ばれます。
  

  神経因性疼痛の治療

  筋電図検査や神経伝導検査、血液検査、磁気共鳴画像装置（MRI）などの診断検査により、原因を特定したり、潜在的な原因を排除したりすることができます。 検査結果は、最も効果的な治療法を見つけるのに役立ちます。

  症例によっては、もっと簡単なものもあります。 たとえば、椎間板ヘルニアによって神経が圧迫されている場合、減圧手術によって神経への圧迫を取り除き、痛みを和らげることができます。

  痛みの根本原因が見つからない場合、治療は通常、痛みの緩和を重視します。

  Anatomy Of Nerve Pain

  人間の神経系は、身体全体に重要なメッセージを常に伝えるという途方もない能力を持っています。 この複雑なシステムが損傷すると、神経信号が狂い、激しい痛みを引き起こします。

  脊髄は体の中枢神経系の主要な輸送ハブで、脳から体中の神経に信号を運びます。

  脊髄と末梢神経

  31対の脊髄神経は、椎骨の間の開口部から脊髄を出ています。 神経が脊髄から出るところを神経根という。

  中枢神経系や末梢神経のどの部分が損傷しても、神経障害性疼痛が発生する。 末梢神経は、末梢神経系を構成しています。 末梢神経には運動神経と感覚神経がある。

  • 感覚神経は感覚刺激を受け取る神経で、熱い、冷たい、痛いなどの感覚を伝える。 これらの神経は感覚線維と呼ばれる神経線維で構成されています（機械受容線維は体の動きや体に対する圧力を感知し、侵害受容線維は組織の損傷を感知します）
  • 運動神経は筋肉につながり、動きを刺激する神経です。

  神経障害は、神経細胞の内側または外側のいずれかを損傷する可能性があります。 軸索は、神経細胞の内側の情報伝達経路です。

  末梢神経障害の症状は一般に、体の最長の神経に最初に現れ、最初は足、次に手に影響を及ぼします。

  神経はどのように痛みを引き起こすのか

  脊椎構造と神経は近接しているため、神経に刺激や圧力を与える可能性があります。

  • 脚や腕に行く大きな神経根が刺激される場合
  • 脊椎を支配する小さな神経が刺激される場合

  神経痛の1つの共通の例は、人が腰のディスクヘルニアを持つときに起こります。 椎骨の間にある椎間板がヘルニアになり、近くの脊髄神経根を圧迫することがあります。 また、椎間板内部のゲル状物質の漏出も神経を悪化させることがあります。

  神経が損傷し神経障害が発生すると、末梢神経系と中枢神経系からの異常信号により痛みが緩和されなくなります。

  腰痛の種類

  腰痛への対処法は、痛みの種類や他の要因によって大きく異なります。

  腰痛の主な種類を知ることは、治療法を検討している腰痛患者の役に立つことがあります。 医学界では一般的に、腰痛を以下のカテゴリーのいずれかに分類しています。

  When Pain Is Clear-Cut: 侵害受容性疼痛

  最もよく知られているのは、侵害受容性疼痛と呼ばれるタイプの痛みです。 私たちの体には侵害受容器と呼ばれるセンサーがあり、潜在的に有害な刺激を感知します。 これらの受容体は、筋肉、軟部組織（靭帯、腱）、骨、関節、皮膚（またはその他の臓器）の損傷を知らせてくれます。 痛みの信号は、脳と中枢神経系に伝えられ、痛みを感じるようになります。 1557>

  侵害受容性疼痛は、しばしば深い痛み、ズキズキする痛み、かじるような痛み、または痛みとして表現される。 腰痛に関連する侵害受容性疼痛の一般的な例としては、交通事故や転倒後の腰痛などの外傷後の痛み、腰の手術後の痛み、関節炎による痛みなどがある。 侵害受容性疼痛は、通常、局所的であり、損傷が治癒するにつれて緩和される。 神経障害

  神経組織の損傷や傷害によって引き起こされる痛みは、神経障害または神経因性疼痛と呼ばれます。 神経の損傷は、体の他の場所での感染症やけがが原因で起こることがあります。 なぜ、神経障害になる傷とならない傷があるのかは分かっていません。 1557>

  坐骨神経痛は、背中に関連する神経障害性疼痛の症状の一つです。 これは、何かが腰の神経根を圧迫し、臀部から足へと伸びる坐骨神経に沿って痛みやしびれを誘発するときに発生します。

  侵害受容性疼痛が長引くと、神経障害に移行するケースもあると考えられています。

  Acute vs. chronic pain

  侵害受容性疼痛と神経障害性疼痛のカテゴリーにおいて、疼痛はさらに急性疼痛と慢性疼痛に分類され、形態と機能が大きく異なる：

  • 急性疼痛では、疼痛の重さは組織損傷のレベルに結びついている。 身体には、この種の痛みを避けるための防御反射があります。鋭利なものに触れたら素早く引き戻すという反射です。 急性痛は組織が傷ついたり病気になったりしているサインであり、その根本的な問題が治れば痛みはなくなる。 急性痛は侵害受容性疼痛の一種である。
  • 慢性痛は、保護や他の有用な生物学的機能を果たしていない。 その代わり、初期の組織損傷が治癒した後も、神経は痛みのメッセージを送り続ける。 神経障害は慢性疼痛の一種です。

  神経障害性疼痛の原因

  神経障害性疼痛は他のタイプの痛みとは異なり、神経障害性疼痛について話し始めるには、痛みが実際に何であるかを覚えておくことが重要です。 侵害受容性疼痛、つまり私たちが感じる痛みは、通常、神経がインパルスを伝達し、体の一部に損傷や傷害があることを知らせているのですが、神経障害性疼痛は、そのような痛みではありません。 神経障害性疼痛は、実際に神経そのものに病変があるものです。 神経は軸索という本体から構成されていますが、軸索が傷つくとインパルスが異常に伝達されるようになります。

  神経障害性疼痛は、それ自体が他のタイプの痛みとは異なる症状を呈します。 つまり、神経障害性疼痛は重症化しやすいのです。 通常、鋭利です。 それは、人々が通常表現する電気ショックのような感覚です。 神経障害性疼痛を説明するとき、ほとんどの人が話すのは、雷のような、あるいは尖ったタイプの痛みです。 それに伴い、深い灼熱感や、同時に手足やその神経の分布に冷たさを示すこともあります。 また、時には、その神経が供給する筋肉の持続的なしびれ、うずき、または脱力を伴います。

  神経障害性疼痛は通常、神経の経路そのものに沿って移動します。 神経は運動神経、感覚神経と機能が異なるため、神経の感覚部分が影響を受けると、感覚が変化することがあります。 また、通常の刺激が痛みを伴ったり、変化したりすることで、通常なら軽く触れる程度の筋肉の感覚が、痛みを伴う感覚になることもあります。 その中には、神経の圧迫もあります。 神経の圧迫は、神経の経路のどこででも起こり得ます。 神経根症のように、神経が脊椎から出て行くときに起こることもあれば、脊髄から出る前に脊髄神経が圧迫されて起こる痛みもあり、末梢神経の圧迫もあります。 私たちの多くは、足を組んだときに足がしびれるような感覚を知っていますが、これは末梢神経の圧迫であり、通常は自然に回復します。 このため、糖尿病性神経障害を持つ人々は、神経が長いため、最初に足が冒されるのを感じる傾向があります。

  つまり、組織を損傷する可能性のあるプロセスはすべて、神経組織も損傷する可能性があるということです。 つまり、化学療法のような治療は、神経が依存するさまざまなプロセスを変化させる可能性があり、中には実際に神経毒性、つまり神経に直接ダメージを与えるものもあります。 化学療法が神経に及ぼす影響は、治療時に現れることもありますが、遅れて神経障害が現れることもあります。 また、放射線も、長期的には放射線後線維症として現れることがあります。 つまり、組織が線維化して収縮し、神経に影響を及ぼし、それが神経障害を引き起こすこともあるのです

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