精子凍結の概要

• 精子凍結は、男性の精子細胞を保存し、将来の生殖能力を脅かす治療を受けている場合にも生殖能力を維持します
• また、精子の凍結は、不妊カップルに精子提供する場合にも使用することが可能です。
• このプロセスは、がんやその他の健康問題によって生殖能力が低下する恐れのある男性に有益です。
• 凍結保存された精子の生存期間に制限はありません。
• 精子は水分量が少ないため、他の細胞タイプよりも凍結保存のダメージに弱いようです。
• いくつかの研究では、精子の凍結と解凍中に細胞の損傷が起こる可能性があると報告されていますが、ドナー精子から妊娠した赤ちゃんへのリスクは知られていません。

精子の凍結（凍結保存）は、後の使用のために精子細胞を保存するプロセスであり、1950年代に導入されました。 凍結保存された標本は、適切に保管された場合、無期限に生存可能な状態を保つことができます。

精子凍結保存の利点

精子凍結は、以下のような男性の生殖能力を維持することができます：

• がんの治療を受ける、または前立腺や精巣の手術を受ける、これらはすべて精子の品質や生産に悪影響を及ぼす恐れがあります。
• 精管切除術を受ける予定の方。
• 不妊の原因となる化学物質、放射線、極度の熱にさらされるリスクの高い職業に就いている方。
• 射精障害に悩んでいる。

精子凍結は、精子バンクへの精子提供を希望する男性にも利用されています。

精子凍結&融解プロセス

精液採取

精子提供者はまず血液検査を受けます。主にHIV、B型肝炎、C型肝炎を調べるためです。

男性は自宅で標本を作るか検査会場で作るか選択を迫られることもあります。 ラボで検体を出すことを選択した男性には、個室と視覚資料が与えられます。 自宅で採取する人には、精液採取のための正確な指示が与えられます。

最良の結果を得るためには、男性がサンプルを提供する前に2～5日間射精をしないことが推奨されます。 もし彼があまりにも最近射精したなら、カウントは低くなる可能性がある。

1回の射精の精液には、射精の量と最後の射精からの時間にもよりますが、4千万から6億の精子が含まれている可能性があります。

精液サンプルは無菌容器に採取され、検査技師がサンプルの量、粘度、pHレベルを分析します。 精子はまた、運動性、精子数、形態、その他の重要な要素を判断するために顕微鏡で評価されます。

多くのラボでは、実際にバンクを行う前に、精子の最初のテスト凍結を要求します。 凍結保護剤は低分子で浸透性の高い化学物質で、氷の結晶化による凍結ダメージから精子を守るために使用されます。

凍結保存技術には2種類あります。

• 緩慢凍結は2～4時間かけて精子を徐々に冷却し、2～3段階に分けて行うものです。 急速凍結では、試料を入れた滅菌ストローと窒素蒸気を8～10分間直接接触させ、その後、マイナス196度の液体窒素に浸漬させる。 一般に、凍結保存のプロトコルは37℃の解凍温度を用いる。 解凍温度を高くすると、より急速な加熱が可能になりますが、細胞損傷のリスクがあるため使用されません。

  解凍された精子細胞は、培養液で洗浄し、遠心分離して凍結保存液から分離されます。

  精子凍結保存のリスク

  他の細胞種と比較して、精子は膜の流動性が高く、水分含有量が少ない（約50％しかない）ため、凍結保存によるダメージに弱いようです。

  にもかかわらず、凍結保存によって精子の構造と機能に好ましくない変化が生じることがあります。 細胞内および細胞外の氷晶の形成を伴う熱ショック、細胞の脱水、浸透圧ショックなど、ヒト精子の凍結および融解中にいくつかの損傷プロセスが発生し、妊娠を成立させるために卵子を受精させる精子の能力に影響を与えることが研究により報告されている。 しかし、このようなダメージは、精子の妊娠能力にのみ影響を与えるようです。 ドナー精子による妊娠は、異常の発生率が高いことは知られていない

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