糖尿病を治す薬はあるのか？ - Research Spotlight｜Diabetes UK

現在、糖尿病を治す薬はありません。

しかし、英国中の科学者が境界線を押し広げ、糖尿病が害を及ぼさないような未来を築くための一歩を踏み出しています。ここでは、1型と2型の両方について、この目標を達成するための方法をいくつか紹介します。

1型糖尿病

免疫攻撃を止める

ベータ細胞を置き換える

ベータ細胞を守る

2型糖尿病糖尿病

寛解

β細胞を入れ替える

1型糖尿病

1型糖尿病では。膵臓のインスリン産生β細胞は、免疫系によって破壊されています。これは、生きるために必要なインスリンを作れなくなることを意味します。

免疫の攻撃を止める

1型糖尿病を止めるには、免疫系によるベータ細胞への攻撃を中断させる必要があります。そして、私たちの科学者たちはそれに取り組んでいます。彼らは、免疫系がベータ細胞を破壊するのを阻止するために、免疫療法と呼ばれる治療法を開発し、試験することを目標としています。

つまり、将来的には、1型糖尿病の発症を阻止することができるのです。

1型糖尿病になるリスクの高い人々において、試験的に行われた免疫療法は、症状の発症を数カ月遅らせることが可能でした。現在、科学者たちは、より若い子供たちに、より早い時期に治療を行うことで、1型糖尿病を完全に予防することができるかどうかを調査しています。

免疫療法は、新たに1型糖尿病と診断された人たちにも役立つ可能性があります。研究者たちは、生存しているベータ細胞を守るために、免疫の攻撃を遅らせたり、止めたりすることができるようになることを期待しています。そして、少なくとも短期的には、それが可能になりそうです。これまでにテストされた治療法は、人々が作るインスリンの量を維持し、血糖値のコントロールを改善することができる。しかし、この保護効果は時間とともに減少するようである。
免疫療法の仕組みとこの分野の研究の詳細については、こちらをご覧ください。

ベータ細胞の交換

すでに1型糖尿病を患っている人にとって、治療法はさまざまな治療法の組み合わせになると思われます。

まず、免疫系によって破壊されたベータ細胞を交換し、1型糖尿病の人が再び自分のインスリンが十分につくれるようにしなければなりません。

ドナーから採取した細胞を使った移植はすでに存在しています。しかし、時間が経つと機能しなくなり、提供される膵臓の数には限りがあります。そこで科学者たちは、研究室でベータ細胞を無制限に作ろうとしているのです。

実験室で作られた細胞はすでに動物に移植され、1型糖尿病の治療に成功したことが示されていますが、その効果がどれほど持続するかは分かっていません。

より最近では、カナダとアメリカの研究者が、1型糖尿病の人への移植のテストに移行しました。移植が安全であることが示され、現在、1型糖尿病患者のインスリン分泌量を改善できるかどうかの試験が進行中です。これは非常に画期的なことですが、このような治療法がインスリン注射やポンプに取って代わるようになるには、まだまだ道のりは遠いのです。

もうひとつの方法は、β細胞を保護膜で覆って移植することです。これはベータ細胞のカプセル化と呼ばれています。このバリアは、ベータ細胞が血糖値を感知し、生存に必要な重要な栄養素を取り込むことを可能にし、不正な免疫細胞が攻撃するのをブロックします。

ベータ細胞のカプセル化のさまざまな方法が動物でテストされ、最長6カ月間、細胞をうまく保護できることが示されています。また、一握りのカプセル化装置が、1型糖尿病患者を対象とした試験でテストされ、短期間では安全であることが示されました。現在、研究者たちは、これらの装置が免疫破壊から守り、血糖値をコントロールするのに役立つかどうかのテストを始めている。

これは本当に心強い、急成長中の分野ですが、克服すべき障壁がまだあります。科学者たちは、保護装置が安全で、長期的に有益であるかどうかをテストする必要があります。 2型糖尿病

2型糖尿病では、体がインスリンに反応しなくなり、ベータ細胞が正常に機能しなくなり、時間とともにインスリンを生成する能力が失われていきます。これは、体が必要とする適切な量のインスリンを作ることができないことを意味します。

2型糖尿病の寛解

2型糖尿病における非常に有望な研究領域は、寛解が可能であることを現在示しているところである。寛解とは、糖尿病の薬を飲まなくても血糖値が正常になることです。
私たちの科学者は、2型糖尿病を寛解させる方法を理解する上で、新たな境地を開拓しています。そのひとつが、体重管理です。

減量に関して言えば、人々はさまざまな方法で寛解に至ることができます。これは、低カロリーの食事と、医療専門家による減量サポートを組み合わせた試験です。 1年目の終わりには、試験に参加した人の半数弱が寛解していました」

治療というのは、人によって意味が異なります。 2型糖尿病が寛解した人は、それを治癒とみなすかもしれませんが、症状が再発する可能性があることを覚えておくことが重要です。そのため、定期的な健康診断を受け続ける必要があります。 8133＞寛解に関するエビデンスが蓄積され、2型糖尿病に対する考え方が変わりつつあるのは喜ばしいことです。私たちの研究のおかげで、2型糖尿病は必ずしもすべての人にとって一生続く病気ではないのです。

ベータ細胞の交換

1型糖尿病と同様に、ラボでベータ細胞を操作する私たちの研究は、2型糖尿病患者において機能しなくなった細胞を交換する方法につながる可能性があります。

カナダの研究者たちは最近、幹細胞移植と糖尿病治療薬の組み合わせが、2型糖尿病のマウスの治療に成功したことを示しました。また、1型糖尿病患者を対象とした初期の臨床試験も進行中です。もし、これが成功すれば、2型糖尿病の細胞補充療法にも道を開くことになる。

ベータ細胞の再生

科学者は、ベータ細胞を健康に保ち、2型糖尿病の進行を止める方法を探っているところです。彼は、最先端のイメージング技術を使って、膵臓の中でβ細胞がどのように連携しているかを調べています。マウスを使った実験で、彼はベータ細胞の小さなグループ（ハブと呼ばれる）のスイッチが入ると、膵臓が再び正常に働き始めることを発見しました。このことは、これらのハブを活性化させ、人々が適切な量のインスリンを作るのを助ける可能性を開くものです。
β細胞を再起動させる研究はまだ始まったばかりですが、とてもエキサイティングなことです。科学者たちは、2型糖尿病におけるβ細胞障害の背後にある生物学的知識を構築し、それを阻止する新しい方法を開発するために研究室で働いている。