統合失調症では、抗精神病薬によって生活の質を大きく変えることができるのです。 薬を服用することで症状が軽減され、自分にとって重要なことをより多く行えるようになります。 一方、薬をやめることは、再発や入院の主な理由の一つです。

では、なぜ44％もの統合失調症の人が薬を飲むのをやめてしまうのでしょうか。 多くの人は、毎日薬を飲むことを忘れてしまうことに悩んでいます。 また、なぜ薬が必要なのかということに集中するのが難しいという人もいます。

そこで登場するのが長時間作用型注射剤（LAI）です。 LAIを服用している人は、1日に1～2回錠剤を飲むのではなく、月に1～2回という頻度で医師のところへ行き、注射を打ってもらうのです。

抗精神病薬は、古い第一世代の薬と新しい第二世代の薬とに分けられます。 現在、いくつかの抗精神病薬はLAIの形で販売されています。

新しい抗精神病薬

• Aripiprazole (Abilify Maintena)

• オランザピン（ジプレキサ・レルプレブ）

• パリペリドン（インベガ・サステナ）

• リスペリドン（リスパダール コンスタ）

Older antipsychotics

Fluphenazine (Prolixin)

Haloperidol (Haldol)

LAIの薬は錠剤と同じなので、効果も似ています。 しかし、いくつかの研究によると、LAIを選択した統合失調症の人は、同じ薬を口から飲む人よりも、将来入院する可能性が低くなることが分かっています。

ある研究では、統合失調症で初めて入院した後、退院したばかりの2,500人以上を対象に調査しています。 7年間の研究期間中、LAI抗精神病薬を処方された人が再び入院するリスクは、同じ薬を錠剤で処方された人の3分の1しかありませんでした。

これはおそらく、LAIで治療を受けている人は、錠剤の人よりも抗精神病薬を一貫して服用する傾向があるためでしょう。 また、介護者、家族、医療チームのメンバーは、患者が注射の予約に来ないことを知り、すぐにその問題に対処することができます。 その結果、患者さんの症状が再発する可能性が低くなるのです。 また、いくつかの研究では、LAI治療が日常生活の機能向上や患者さんの満足度向上につながることが示されています。

もう一つの利点は、LAIは偶然にせよ故意にせよ、過剰摂取を不可能にすることです。 これは、薬の記録を取るのが苦手な人や、自殺願望のある人にとって、重要な安全機能です。

定期的に注射をするという考えは、あまり魅力的とは言えないかもしれません。 しかし研究者たちは、一度試してみると、人々はその考えをより受け入れるようになることを発見しました。

LAIは、口から摂取する同種の薬と同じような副作用を引き起こす可能性があります。 さらに、一部の人々は、太ももや肩の注射部位の周りに痛みや腫れを発症します。 注射部位の症状は通常軽く、数日以内に治まります。

すべての精神科医がLAIを提供しているわけではありません。 また、すべての抗精神病薬がそのような形態で利用できるわけではありません。 それでも、経口薬を飲み続けることが困難な場合や、薬を飲む頻度を少なくしたい場合、別の選択肢があることを知っておくとよいでしょう。 LAIの潜在的な利点とリスクについて、主治医と相談してください。

• 統合失調症の人の44%もの人が薬を飲むのをやめていますが、その理由の多くは毎日の服用が困難であることです。

• 抗精神病薬の長時間作用型注射剤（LAI）を服用している人は、1日に1、2錠飲むよりも、月に数回医師のところに行って注射を打ってもらうのです。 また、LAIの治療は日常生活におけるより良い機能とも関連しています。

• LAIは、口から服用する同等の薬と同じ副作用を引き起こす可能性があります。 また、注射部位の周辺に軽い痛みや腫れを生じる人もいます。